— Вы были великолепны, — признала Ник. — Более чем великолепны.
Казалось, адвокат ее не слышал.
— А что касается моего офиса… — проговорил он вдруг и замолчал.
— Что?
— Он никогда уже не будет для меня таким, как прежде. — Эрни Моран отвел от нее взгляд.
— Мне очень жаль, — сказала Ник.
— Опять вы извиняетесь. — Он вытер пот со лба. — Есть одна вещь, которую вы можете для меня сделать.
— Назовите ее.
Моран смерил взглядом толпу, теснившуюся у подъезда.
— Вы должны выйти и стоять рядом со мной, пока я буду делать заявление для прессы.
Конни Куэвас стояла первая, у самой двери. Ник снова охватила паника.
— О, Боже, нет! Давайте воспользуемся задним…
— Послушайте, — прервал ее адвокат. — Вы должны снять подозрения со своего имени. Газеты сразу оставят эту историю. Если вы ничего не скажете, большинству зрителей запомнится то, что они видели в последнем выпуске новостей, то есть вчера вечером и сегодня утром.
Моран уверенно вел Ник к двери. Идти ей не хотелось, но она чувствовала, что адвокат прав.
Моран открыл дверь, что вызвало стихийное передвижение группы репортеров: их каблуки застучали по тротуару, подходя как можно ближе к крыльцу. Они выкрикивали ее имя, вытягивали вперед и вверх камеры и фотоаппараты. Эрни Моран изобразил на своем лице широкую улыбку, обнял Ник за плечи и поднял руку, требуя тишины.
— Сделайте заявление, мисс Столлингс.
— Дайте нам хоть что-нибудь.
— Дайте мне шанс! — прокричал парень из «Пост», глядя на Ник сальными глазками.
Она резко повернулась, готовая растерзать негодяя. Несколько поодаль, за голубым деревянным полицейским ограждением, собралась толпа — человек около пятидесяти. Ник трудно было поверить, что они не могли найти лучшего занятия.
— Кто вы? — выкрикнул другой репортер, обращаясь к Морану.
— Меня зовут Эрнест Моран, — представился адвокат, не обращая внимания на оскорбительный тон, каким был задан вопрос. Его голос звучал весело, почти беззаботно; так разговаривают «с народом» опытные политики. — Я представляю интересы мисс Столлингс, и сегодня мы с моей клиенткой счастливы, поскольку в результате расследования выяснилось, что она — вне подозрений. Существуют документы — и они переданы в соответствующие органы, — которые неопровержимо доказывают…
Ник слушала вполуха, глядя себе под ноги, чтобы ненароком не встретиться взглядом с целеустремленной, честной, вездесущей Конни Куэвас. На Ник были все те же отсыревшие туфли, и ее ноги начали замерзать. Ей хотелось позвонить матери. Ник закрыла глаза.
«Сделай так, чтобы с папой все было в порядке».
— …В полном соответствии с заключением медэксперта. Мисс Столлингс пришлось пройти через невыразимые…
Ник открыла глаза и стала рассматривать толпу, собравшуюся за ограждением, не вникая в смысл слов Эрни Морана и желая только одного — чтобы он поскорее закончил свою речь. Хотя ей, видимо, тоже придется сказать пару слов. Ник увидела, как что-то движется над толпой, исчезая и появляясь снова и снова. Это была машущая рука. Ник, как зачарованная, смотрела на эту руку, затем перевела взгляд на лицо человека, которому она принадлежала. Лицо улыбалось, точнее, ухмылялось во весь рот. Ник ухмыльнулась в ответ. В этом было что-то необычное — увидеть доброжелателя. Им оказался мужчина — знакомый? — который снова и снова махал рукой, широко и рьяно, как мальчишка, делая кистью руки круги над головой. Это заставило Ник улыбнуться. И тут она поняла, что это Сэм.
ГЛАВА 25
Ник рванулась вперед, оставив Эрни Морана одного, не дослушав его речь, забыв о камерах, прослеживающих ее путь от крыльца по прямой — к Сэму.
— Мисс Столлингс. Привет. Это Конни Куэвас из «Горячих новостей». — Конни казалась доброжелательной и оживленной. Она, как всегда, говорила со странной интонацией, напоминавшей Ник робота. — Не могли бы вы сказать нашим зрителям…
Ник повернулась к Конни Куэвас.
— Нет. Убирайтесь.
Она быстро приближалась к Сэму, ощущая себя так, словно она снова погрузилась в один из своих кошмарных снов, во время которых ей так никогда и не удавалось добраться до Сэма.
— Был ли такой момент, когда вы усомнились в своей невиновности? — спросила Конни, склонив голову набок.