— Где вы научились говорить подобным образом? — спросила у нее Ник, продолжая идти к Сэму и невольно подражая якобы дружественному тону Конни. — На журналистских курсах? Или вы работали стюардессой? Да! — воскликнула Ник и захлопала в ладоши. — Так и есть! Точно! Скажите: «Пожалуйста, оставайтесь на своих местах, пока самолет не приземлится». Тут важно сделать ударение на слове «своих». Ну же, произнесите эту фразу. Пожалуйста.
Конни Куэвас сделала несколько шагов куда-то вбок, бросила безумный взгляд на Ник и сказала что-то своему звукооператору. Ник повернулась к Сэму.
Но это был не Сэм.
Они стояли лицом к лицу. Незнакомец был того же роста, имел тот же цвет волос и походил на Сэма по комплекции, но это был не Сэм; к тому же он улыбался Конни — своей любимой телезвезде.
— Надо же так ошибиться, — пробормотала Ник, отвернулась и оказалась прямо перед объективом фотоаппарата, вспышка на мгновение ослепила ее. Ей задавали вопросы, но она ничего не слышала.
Внезапно рядом с ней оказался Эрни Моран, который вытянул вперед руку, расчищая ей путь.
— Пойдемте, — предложил он. На него были нацелены объективы фотоаппаратов.
Ник взяла Морана за локоть, и он вывел ее за ограждение и дальше — вниз по улице. Несколько репортеров последовали за ними. Ник отпустила локоть Морана.
— Ничего личного, — сказала она, ускоряя шаг. Репортер из газеты «Пост» не отставал, пританцовывая на ходу.
Ник заметила такси, остановившееся у светофора на красный свет.
— Вперед! — скомандовала она и пустилась бежать. Несколько репортеров продолжали их преследовать.
— Куда мы поедем? — спросил Эрни Моран, когда они добежали до такси. Ник распахнула дверцу, и они быстро устроились на сиденье.
Репортер газеты «Пост» спешил сделать еще несколько снимков. Он подбежал к машине сразу вслед за ними и зачем-то постучал по стеклу водителя. Репортер закричал, обращаясь к испуганному таксисту:
— Пятнадцатая, Ист, Восемьдесят четвертая улица. Вот куда она едет. — Затем он заглянул в заднее окно и обратился к Ник: — Мы знаем, где вас найти.
Загорелся зеленый огонек светофора.
— Вперед! — скомандовала Ник шоферу.
— Боже милосердный, — проговорил адвокат, глядя на репортера из газеты «Пост» через заднее стекло.
— Я должна покормить рыбок, — сказала Ник, когда машина набрала скорость. С минуту все молчали.
— Покормить рыбок, — задумчиво повторил Эрни Моран. — Хорошо.
Ник выглянула в окно.
— Я не могу… сейчас… говорить, — пробормотала она. — Ничего, если я помолчу?
— Да, — сказал адвокат.
Они ехали в молчании. Возле дома Ник Эрни Моран предложил оплатить проезд, но Ник уже сунула шоферу денежную купюру. Молодой человек без пальто стоял, прислонившись к стене возле входной двери. Когда Ник и Эрни Моран стали подниматься по ступенькам, он оживился.
— Мисс Столлингс! — обратился он к Ник, включая портативный магнитофон. Он говорил очень вежливо. — Я из газеты «Пост». Не могли бы вы сказать…
— Все кончено, — оборвала его Ник, и они с адвокатом прошли мимо репортера.
— Прошу прошения? — растерянно проговорил он, следуя за ними.
— Значит, вы, репортеры, разделились на две группы, чтобы не упустить меня? — спросила его Ник, останавливаясь на секунду.
— Позвоните своему редактору или шефу, — посоветовал журналисту Эрни Моран. — Они вам все расскажут. Дело закрыто. Все кончено. Вам следует быть в курсе последних событий.
— Вы хотите сказать, что мне можно идти? — спросил репортер.
Ник нажала на кнопку звонка. Фернандо открыл дверь.
— Доброе утро, мисс Столлингс, — приветствовал он Ник.
— Корм для рыбок, Фернандо! — потребовала Ник. — Ты его сохранил?
Фернандо быстро полез в ящик своего стола.
— Вы можете подняться наверх. Мне только что звонили. Все полицейские ушли.
Ник взяла баночку с кормом, поблагодарила охранника и кинулась к лифту, опередив Эрни Морана.
Поднимаясь на лифте, Ник изучала его лицо. Адвокат выглядел беспокойным, по-видимому, он сильно устал. Выйдя из лифта на своем этаже, Ник стала рыться в сумочке в поисках ключа. Кто-то из полицейских, в спешке распечатывая ее квартиру, отодрал от двери кусочки краски.
— Если не возражаете, подождите меня здесь, — предложила Ник адвокату.
— Вы уверены, что хотите зайти туда одна? — спросил Эрни Моран.
— Я скоро вернусь, — пообещала Ник и медленно открыла дверь, словно опасаясь нападения. Она направилась к аквариуму, стараясь не смотреть на то место, куда упал Джеффри Уайт. Апрель и Май были пугающе неподвижны. Ник подошла ближе и прижала нос к стеклу. Рыбки едва заметно двигались. Она сняла крышку с баночки и высыпала немного корма на поверхность воды. Рыбки медленно поднялись, затем все более энергично стали щипать корм.