— Заглатывайте, мои крошки, — шепотом произнесла Ник, засыпав в аквариум еще щепотку корма. Рыбки мгновенно поднялись к поверхности воды. Ник поцеловала их сквозь стекло. Она встала и направилась к выходу, не сводя глаз с двери, чтобы ненароком не наткнуться взглядом на место. В квартире стоял слабый запах формальдегида — чего-то такого, что в представлении Ник ассоциировалось со смертью. Может быть, этот запах был воображаемым. Она шла не останавливаясь.
— Все в порядке? — спросил Эрни Моран, когда Ник закрыла за собой дверь.
— О, Господи, — простонала Ник. — Рыбки накормлены; это все, что я могу вам сказать. — Ник подошла к лифту. Он все еще находился на этом этаже, и они в него вошли. Ник собралась уже нажать на кнопку, но вместо этого повернулась к Морану. Дверь закрылась.
— У вас есть немного времени? — спросила она.
Адвокат посмотрел на часы.
— У меня встреча примерно через пятьдесят минут, но всего в парс кварталов отсюда. Что вы намерены делать?
Она нажала кнопку не первого, а восьмого этажа. Они поднялись, и Ник подошла к двери мистера Казуры. Она постучала, зная, что звонок не работает.
— Я не должен задавать вопросы, не так ли? — осведомился Эрни Моран. Ник кивнула. Они немного подождали.
— Все визитеры должны заранее оповещать о своем приходе! — сердито прокричал мистер Казура из-за закрытой двери.
— Мистер Казура, это Ник.
Раздались щелчки в дверных замках. Мистер Казура появился на пороге в пижаме.
— Ник, — сказал он с тревогой в голосе. — Все… в порядке?
— Все в порядке, мистер Казура.
Его лицо просияло.
— Я рад.
— У меня был превосходный адвокат.
— Адвокат — черту брат. — Я говорю об Июне и Апреле, они получили свой ужин?
— Апрель и Май, мистер Казура. Да. Да. — Ник хихикнула и добавила: — Благодаря вам с ними все в порядке.
— Хорошо. Что касается всего остального, можете ничего мне не рассказывать. По радио уже все объявили. Поздравляю.
— Мистер Казура, — внезапно обратилась к нему Ник. — Позвольте представить вам моего друга, мистера Морана. Это мой друг, мистер Казура.
— Здравствуйте, — сказал адвокат.
Они пожали друг другу руки. Мистер Казура взглянул на Морана.
— Так вы адвокат? — спросил он.
— Да. — Оба старались улыбаться, кивая друг другу. Ник молчала.
Мистер Казура попытался поддержать разговор.
— Она никогда не знакомила меня со своими друзьями.
Эрни Моран снова кивнул.
Ник некоторое время наблюдала за ними. Они смотрели на нее.
— Мне просто захотелось, чтобы вы… встретились, — сказала она. — Двое мужчин, мои лучшие друзья. — Тут она покачала головой, словно стряхивая с себя паутину. — Простите, что побеспокоила вас, мистер Казура.
— Я благодарен за такое беспокойство.
Ник улыбнулась. Эрни Моран явно не знал, что сказать.
— Скоро увидимся, мистер Казура, — попрощалась Ник.
— Когда пожелаешь, — сказал сосед.
Ник и Моран вернулись к лифту.
— Даже не знаю, зачем я это сделала, — призналась Ник, заметно смущаясь. Она нажала кнопку нижнего этажа. — Итак, где назначена ваша встреча?
— Недалеко отсюда. В церкви святой Моники, если быть точным. Вы ее знаете?
Дверь лифта открылась на первом этаже. Они вышли в вестибюль.
— Что это за встреча, если ее назначают в церкви?
— Ну, — замялся Эрни Моран, — это… ах, какого черта. Это собрание членов общества анонимных алкоголиков.
«О, Боже».
— Моя жена была алкоголичкой. Думаю, такой она и осталась. Она пыталась убедить меня, что я тоже алкоголик. Единственное, что мы могли делать вместе, — это ходить на собрания. Я не алкоголик, теперь я это знаю. Но когда я в этом убедился — не знаю, почему, — я снова стал ходить на собрания.
— А я-то решила, что у вас встреча с клиентом.
— Нет.
— Моя мать ходит на такие собрания.
— Да?
— Честно говоря, я не знаю, приносят ли они ей пользу: хотя она не пила на протяжении пяти лет, нельзя сказать, что она исцелилась.
— Может быть, следует организовать общество анонимных алкоголиков-матерей? — заметил Эрни Моран.
Они вышли на улицу. День выдался ясный и солнечный.
— У вас есть телефон там, где проходят встречи? — спросила Ник.
— Да, один, снаружи. Но вы можете воспользоваться моим.