«В три? Этот прохвост прилетает в Нью-Йорк, чтобы встретиться с актерами, — и проводит в городе меньше одного дня?»
Ник начала всхлипывать, отодвинув трубку, чтобы не услышала Линда. Наконец ей удалось выговорить:
— Спасибо за хлопоты, Линда.
Линда продолжала:
— Извини, дорогая. Тебе лучше прийти на эту встречу. Тем более что есть и хорошие новости. Салли говорит, что ты являешься основным претендентом на эту роль. Разве это не чудесно? Мы им покажем!
Ник повесила трубку и только теперь поставила на пол мусорную корзинку, которую, сама того не замечая, зажала между коленями. Она побежала в ванную и достала фен. Даже не заметила, как перестала плакать.
Свободной рукой Ник открыла шкафчик, достала духи «Шанель», пудру, румяна, тушь для ресниц. Побросала все это в раковину, побежала в спальню и открыла гардероб. Натянула трусики, секунду поколебалась…
«Да. Надень лифчик».
…надела лифчик. Достала из пакета новенькую рубашку бледно-голубого цвета и застегнула ее почти на все пуговицы. Затем подумала о своем персонаже из сценария и застегнула еще одну пуговицу. Натянула свои незаношенные джинсы, выбрала коричневый кожаный ремень с простой серебряной пряжкой и затем надела на ноги высокие коричневые ботинки на шнурках, хорошо сочетавшиеся с кашемировыми чулками с узором ромбиками.
Снова помчалась в ванную с большой коричневой сумкой на плече и побросала в нее косметику, лежавшую в раковине. У Ник уже не было времени почистить зубы, и она прополоскала рот листерином, от вкуса которого можно было потерять сознание.
Ник, которая могла собираться на свидание целый час, была готова через шесть минут.
Она взяла с собой сценарий и длинное пальто из верблюжьей шерсти и направилась к двери.
«Мой кошелек…»
Она не помнила, куда кинула свою сумочку, придя домой. Сумочка где-нибудь в спальне, подумала Ник и вернулась обратно. Сумочка лежала на полу возле кровати. Она запустила в нее руку, но извлекла оттуда только пяти- и десятидолларовую купюры. Ник начала трясти сумочку обеими руками, бросив на пол сценарий и пальто.
Там ничего не было. Теперь она вспомнила, что оставила в ванной отеля еще и зубную щетку с пастой.
Тут Ник поняла, что забыла кошелек в такси.
Ее тогда чуть не вырвало; поэтому, достав из сумочки двадцать долларов, чтобы расплатиться с шофером, она положила кошелек на сиденье. Попыталась подсчитать, сколько должна таксисту, но не смогла сосредоточиться. Ей хотелось только одного: попасть в свою квартиру, пока ее не стошнило. Она предложила шоферу пять долларов на чай, и он вложил сдачу ей в руку. Ник распахнула дверцу машины и, слабо соображая, что делает, быстро пошла к дому.
Ник теперь отчетливо представляла кошелек, лежащий на сиденье такси. Видение было настолько ярким, что не вызывало у Ник никаких сомнений. В кошельке находилась еще и чековая книжка. Она должна известить о пропаже банк и соответствующие компании, но сейчас у нее не было времени. Уже десять ноль восемь. Ник взяла пальто и сценарий и выскочила из квартиры. Пятнадцати долларов хватит на то, чтобы расплатиться с таксистом за поездку туда и, если не будет пробок на дороге, обратно домой.
Возле кнопки вызова лифта висела маленькая табличка. Ник уже случалось видеть подобную, и она знала, что там написано.
«Наш лифт нуждается в профилактическом ремонте. Приносим извинения за неудобство. Пожалуйста, пользуйтесь лестницей».
Она выругалась, помчалась вниз по лестнице и выбежала на улицу, где было пасмурно и сыро.
Ник всегда везло с такси, и даже сегодня ее, как ни странно, не покинула удача. Она села в машину и попросила шофера отвезти ее к зданию Тайм-Уорнер.
Она опоздает минут на пять — это настоящее чудо, принимая во внимание известные обстоятельства. Ник раскрыла сценарий, держа его на коленях, отыскала первую сцену и начала читать, одновременно нанося на лицо макияж.
«У тебя осталось всего пять минут. Успокойся. Расслабься. Ты справишься. Через час все будет позади, ты вернешься домой и ляжешь в постель. Твоя героиня не светская дама. Это даже хорошо, что ты сейчас неважно выглядишь».
У Ник выступил пот. Не проступит ли он сквозь ее голубую рубашку? Она не воспользовалась дезодорантом.
«Может быть, ты уже гниешь. На твоем лице написано все, чем ты занималась этой ночью».