— Что? — спросил он, улыбаясь.
— Мне нравится повторять твое имя, — проворковала Ник.
— Ты чудо, — сказал Тодд. Ник смотрела на него так, словно он был единственным мужчиной на свете.
Ник была уверена, что рано или поздно переспит с Тоддом. «Он не так привлекателен, как ему кажется, — подумала она, — но отвергать его просто неприлично». Когда это произойдет? Сегодня вечером? Может быть, она просто отправит Тодда домой, переоденется во что-нибудь экстравагантное и пойдет потанцевать?
Возможно, Ник не отправит его домой. Они будут целоваться, и она посмотрит, насколько вскружила ему голову, а главное — насколько он вскружил голову ей. «У него изумительные губы, — подумала она, — и он в отличной форме». Как далеко это ее заведет?
«Нет. Не сегодня».
— Да, я чудо, — вздохнув, пролепетала Ник.
— Джордж Хейнс тоже говорит, что ты хорошая актриса, — заметил Тодд.
— К черту Джорджа Хейнса, — отрезала Ник. — Что он понимает? Он ведь снимает мыльные оперы!
— Он мой режиссер, — напомнил Тодд.
— Так ты участвуешь в его шоу? — спросила Ник, чувствуя, что краснеет.
— А что я, по-твоему, делал там вчера?
— Я… думала, что ты пришел пробоваться на роль, как и я, — ответила Ник.
— Я снимаюсь в «Предвестии грозы» уже два года, — сказал Тодд таким тоном, словно сознавался в том, что он шпион, овладевший секретом атомной бомбы.
— О, Боже. Извини, я не смотрю мыльных опер, — заявила Ник, смотревшая некоторые из них, но не ту, которую назвал Тодд.
— Зачем ты приходила на пробу к Джорджу Хейнсу, если тебе наплевать на его мнение?
— Я решила, что будет забавно сыграть в мыльной опере. Однажды я снималась в подобном сериале. Но я не думаю, что Джордж Хейнс может отличить хорошую актрису от особы, с которой он хочет, как принято у вас выражаться, переспать.
— В этом ты, возможно, права, — согласился Тодд, хихикнув. — Хотя он получил больше премий, чем любой другой режиссер в истории телевидения.
— История телевидения такая короткая, — возразила Ник.
Официант подошел как раз вовремя, и Тодд заказал шампанское.
Ник решила, что будет избегать неприятных тем.
— Оказывается, ты известный сердцеед, а я даже не знаю об этом.
— Да, — скромно подтвердил Тодд. — Мне достаются лучшие столики в ресторанах. И пристальные взгляды женщин. Таких, как та дама за соседним столиком, — добавил он, кивнув в сторону жены Уолли Уолл Стрита.
Это позволило Ник посмотреть на Уолли, не скрываясь от Тодда.
Ее глаза встретились с глазами жены. Неужели ее заинтересовал Тодд, звезда мыльных опер? Или она смотрела на рыжую красотку, отвлекавшую мужа от празднования годовщины свадьбы?
— Ну, — проговорила Ник, вновь повернувшись к Тодду и потрепав его по щеке, — ты мне начинаешь нравиться.
— Готов поклясться, ты говоришь это всем своим ухажерам, — кокетничал Тодд, стараясь выглядеть равнодушным.
— Нет, не всем, — возразила Ник.
Принесли шампанское. Тодд жестом попросил официанта обслужить свою спутницу, которая мысленно добавила ему за это пару очков.
— Я не помню такого, чтобы шампанское мне когда-нибудь не понравилось, — призналась Ник. — Ты мог бы заказать и дешевое «Галло». — Она отпила глоток и сказала: — И-и-изумительное. Хотя и игристое.
Официант застыл в ожидании.
— Игристое значит хорошее, не так ли? — спросила Ник, чувствуя, как пенистая влага освежает горло.
— Этот сорт должен быть игристым, — деловито подтвердил Тодд и кивком отпустил официанта.
— Поэтому он и дорогой, — льстиво заметила Ник, поеживаясь от удовольствия. — Тебе не следовало так тратиться.
— Возможно, мне не следовало заговаривать с тобой вчера, — рассуждал Тодд, придвинувшись к ней поближе. — Не надо было второй раз смотреть на твою маечку.
Накануне на Ник была обыкновенная белая мужская майка.
Не желая получить работу только за свою внешность, Ник обычно одевалась скромнее. Но ее агент Линда посоветовала пойти ва-банк. Ник почувствовала, что зашла слишком далеко: маечка годилась для танцев или ресторана, куда она могла, поддавшись настроению, пойти анонимно. Однако, отправляясь на деловую встречу, Ник в последнюю минуту надела поверх майки черный короткий джемпер. Но когда секретарша Джорджа Хейнса объявила: «Мистер Хейнс ждет вас», — Ник вспомнила совет Линды и сняла джемпер, прежде чем войти в кабинет режиссера — как раз в тот момент, когда в приемную вошел Тодд.
Он видел ее мельком, но этого оказалось достаточно, чтобы ему захотелось задержаться. Тодд стал изучать сценарий следующего дня съемок, потом поболтал с несносной секретаршей Джорджа Хейнса, надеясь выведать хоть что-нибудь о владелице белой маечки.