— Послушай, муженек, — сказала она, — может быть, быстренько справим брачную ночь прямо здесь?
— Джоанна, — взмолился Фрэнки, — ты можешь сделать мне одолжение? Оставь свои штучки.
— А ведь в нем была авантюрная жилка, — жаловалась на мужа Джоанна, когда Ник закрывала дверь.
— Как мне отблагодарить вас, друзья? — спросила Ник.
— Ты могла бы объяснить нам, что происходило, когда мы пришли в твою квартиру, — намекнула ей Джоанна.
— Не надо спрашивать об этом, — одернул жену Фрэнки.
— Ладно, ладно, — согласилась Джоанна. — Я позвоню. Потом все объяснишь.
Молодожены снова вышли к лифту.
— Ну, ты та еще штучка, Сьюзен, — воскликнула Джоанна. В ее голосе прозвучало восхищение. — Ты своего не упустишь.
У Ник внезапно вырвалось:
— Мой номер… 846-3120. Кажется, я ошиблась, когда записывала его для вас.
Фрэнки достал из кармана тот клочок бумаги.
— Наверное, я написала 8-1-2-0, свой прежний номер; он у меня недавно изменился, — солгала Ник, — и я все время его путаю. Правильный номер: 3-1-2-0.
Двери лифта уже закрывались. Ник просунула руку между ними и задержала лифт.
— Брачный контракт и свидетельство о браке у вас с собой? — спросила она.
— Я никогда с ними не расстанусь, — ответила Джоанна. — Почему ты спрашиваешь?
— Дай их мне, — попросила Ник. — И ручку.
Джоанна достала документы и передала их Ник. Двери лифта дергались. Ник просунула ногу между дверьми, взяла ручку, зачеркнула свою прежнюю подпись и расписалась: «Николетта Столлингс».
— Меня зовут не Сьюзен Николас, а Николетта Столлингс.
Фрэнки и Джоанна помолчали, затем переглянулись и посмотрели на Ник. Фрэнки признался:
— Нам это известно.
Ник покраснела.
— Мы тебя узнали, — сказала Джоанна. — Ты играла в сериале…
— «Орлиный эскадрон»? — спросила Ник, чувствуя, что краснеет еще сильнее.
— Мне понравилось, — искренне произнес Фрэнки. — Это был отличный сериал. Почему-то самые лучшие сериалы не доводят до конца. И ты была там великолепна.
— Он никогда не забывает артистов, у него изумительная память на лица, — пояснила Джоанна, с обожанием глядя на Фрэнки. — Он сказал мне, кто ты, когда ты вышла из машины.
— А как, по-твоему, мы узнали, какое назвать имя охраннику, когда звонили тебе снизу по внутреннему телефону?
Это как-то не приходило Ник в голову.
— Послушайте, если я должна вернуться к дяде Эдварду и подписать новые документы, то я это сделаю.
— Означает ли это, что мы не женаты? — спросил Фрэнки.
— Мы женаты, — уверенно ответила Джоанна.
— Я была при регистрации брака, — поддержала ее Ник. — Вы женаты.
— У меня есть идея, — обратился Фрэнки к Ник. — Заверь ее.
— Что? — не поняла Ник.
— Заверь свою подпись там, где ты зачеркнула предыдущую, как это делают на чеках.
Джоанна посмотрела на мужа с еще большим обожанием, чем прежде.
Ник заверила свою подпись.
— Сьюзен, — обратилась к ней Джоанна, — а я, возможно, всегда буду называть тебя Сьюзен — я хочу, наконец, заполучить этого мерзавца, своего мужа, к себе в постель, так что мы поехали, арриведерчи, Рома.
— Знаешь, Джоанна, — замялся Фрэнки, — я не хотел тебя разочаровывать, но я как-то не планировал свадьбу на сегодняшний вечер. Завтра мне рано вставать — я обещал помочь брату с перевозкой…
— Это наша первая брачная ночь, и ты посвятишь ее мне.
Ник все еще держала двери лифта открытыми.
— Позвоните мне, — сказала она и отпустила двери. Пока лифт спускался, слышно было, как Джоанна громко смеется.
Ник решила подняться по лестнице на свой этаж. По дороге она встретила мистера Казуру, спускающегося вниз черепашьим шагом.
— Ник, — обратился он к ней, остановившись. — Неужели лифт опять не работает?
— Нет, нет, просто… я решила немного размяться, мистер Казура. А вы?
— Хочу пройтись. Не могу уснуть.
— Будьте осторожны, мистер Казура.
— Не позволяй постельным клопам кусать себя, Ник.
— Не позволю.
— Сегодня они кусаются особенно свирепо.
— Буду иметь в виду.
— Они кусают тебя, когда ты один. Давай как-нибудь вечерком снова поиграем в картишки?
— В любой вечер, мистер Казура. Не заходите слишком далеко.
— Горячий привет Маю и Июню, поцелуй их за меня. — Ник слишком устала, чтобы поправлять мистера Казуру, снова перепутавшего имена рыбок.
Она вошла в свою квартиру, закрыла дверь на оба замка, сняла платье и аккуратно сложила его, чтобы отнести в стирку. Ник ходила по комнатам, методически наводя в них порядок. Выкинула из холодильника вздувшийся молочный пакет. Взяла тряпку и вымыла пол в туалете. Собрала разбросанную одежду, кое-что повесила в шкаф, остальное бросила в кучу для стирки. Стерла с подоконника пепел от сигарет Джеффри, выкинула пустую банку из-под рыбных консервов. У Ник не было зубной щетки, и она прополоскала рот соленой водой. Постелила постель, приняла душ, надела фланелевую ночную рубашку. Бросила сценарий будущего фильма Сиднея Хальперна в мусорное ведро на кухне и придавила его отходами, чтобы не попался на глаза, когда она будет что-нибудь выбрасывать. Потом выпила стакан холодной воды, выключила лампы во всей квартире, доверив ее освещение тусклой иллюминации проникавших внутрь отблесков огней ночного города.