— Выглядишь… да, выглядишь… — Ник не знала, как закончить фразу. Она ощутила прилив нежности. Подбежала к подруге и обняла ее. Впервые с того момента, как Джеффри достал нож, она могла не сдерживать своих чувств. — О, Боже, Джоанна, — рыдала Ник. — Это было… — Она пыталась что-то сказать. Джоанна погладила ее по голове, потом крепко прижала к груди.
— Все в порядке, — прошептала она. — Все хорошо.
— Нет, не хорошо! — воскликнула Ник громче, чем ожидала. Ее слова, как волны, пробивались сквозь рыдания. — Это не… хорошо. У него была жена… и дети и…
— Послушай, Сьюзен, — тихо, но настойчиво проговорила Джоанна. — Он сумасшедший. Ты в этом не виновата.
— Да… да…
— И вот еще что. Этот парень хотел умереть, Сьюзен. Просто ты вошла в его жизнь в неподходящее время.
— Я не просто вошла в его жизнь, Джоанна. О, Боже, ты так добра, но ты ничего не знаешь. Нет. Он был бы жив, если бы не встретил меня. Ты не понимаешь. — Ник понизила голос. — Я боюсь. Мне кажется, они думают, что это сделала я.
— Полицейские? — Джоанна выглядела растерянной. — О чем ты говоришь?
— Джеффри накачался димедрола, Джоанна. Он зарезал себя ножом. Он не думал, что будет так больно. Он воткнул в себя нож, а потом ползал и поворачивал нож…
Ник начала тихо выть. Джоанна сжала ее руки.
— Они произвели вскрытие, — продолжала Ник, — и кто знает… о, Боже. Я просто хочу, чтобы все поскорее закончилось. Пожалуйста. Пожалуйста, Боже. Я не знала, как ему помочь. Я боялась, что он зарежет меня, Джоанна. И тогда… все произошло так быстро. Жизнь ушла из него…
— Тсс. Тише, — сказала Джоанна, гладя Ник.
— Который час? — спросила она, внезапно встрепенувшись.
— Около девяти, — ответила Джоанна. — А в чем дело?
— Новости! Мы должны посмотреть новости.
— Ах, Сьюзен, не сходи с ума.
— Нет, ты не понимаешь. — Ник стала высвобождаться из объятий Джоанны, бессознательно ища носовой платок. Джоанна протянула руку куда-то назад, и в ней оказался платок, который она отдала Ник. — Машина новостей пятого канала подъехала к моему дому. Они взяли у меня интервью.
— О, Господи! — воскликнула Джоанна. — Надеюсь, ты ничего им не сказала?
— Они застали меня врасплох, — оправдывалась Ник. — Я даже не помню, что говорила. Я не стала бы с ними разговаривать, но та надоедала произнесла слово «убийство». Она буквально прижала микрофон к моему лицу и спросила, что мне известно об «убийстве».
— Ну и?.. Ты ничего ей не сказала?
— Не совсем так. Думаю, я наговорила много глупостей. Просто мне хотелось сделать вид, что речь идет о пустяках. Но кто-то из присутствующих узнал меня, сообщил журналистке мое имя и сказал, что я актриса, и, о, Боже, Джоанна… Я так устала. — Ник высморкалась, и Джоанна протянула ей второй носовой платок.
— Ты хочешь спать? — спросила она. — Это, пожалуй, лучшее, что ты можешь сейчас сделать. Прости меня, Сьюзен, наверное, я знаю тебя недостаточно хорошо, чтобы так говорить, но ты выглядишь ужасно.
— Вот ужас! — воскликнула Ник, снова встрепенувшись. — В довершение ко всему меня покажут в новостях в ужасном виде.
— Послушай. Тебя, скорее всего, не покажут. Я смотрела новости в шесть часов. Там показывали какой-то жуткий пожар на Стейтен-Айленд, где огонь вышел из-под контроля, потом что-то про сексуального маньяка, и еще ограбление в метро. Я не думаю, что там покажут тебя. Хорошо еще, что покойник не был черным.
Ник растерялась.
— Почему?
— Если бы один из вас был негром, тогда бы они точно тебя показали, не сомневайся. Они делают все, что могут, для разжигания расовой ненависти в этом городе. Клянусь Богом, они видят в этом свой священный долг.
— О, Господи! — Ник перевела дыхание и подняла голову, глядя куда-то вверх. — Пожалуйста, Боже, прошу тебя, сделай так, чтобы меня не показали по телевизору.
— Хочешь чашечку кофе? — спросила Джоанна. И тут же сказала себе: — Кретинка. Что я говорю? Ты должна поспать. Лучше я дам тебе валиум. Клянусь Богом, такие вещи выбивают меня из колеи. Ты, должно быть, хочешь, чтобы я заткнула свой фонтан хотя бы на секунду? — Она хлопнула себя по лбу. — Сьюзен, извини! У меня такое чувство, будто все это происходит со мной. Словно мы знаем друг друга всю жизнь. Прости, дорогая. Я переживаю за тебя.
Ник посмотрела на подругу. Она была рада, что приехала сюда.
— Спасибо, — просто сказала она.
— За что? Ведь я не могу тебе ничем помочь.
— Хотя бы за то, что ты меня не осуждаешь.
— Мы одна семья. Ты оказываешь нам честь, остановившись здесь. У нас не принято осуждать членов семьи.