Старик стоял в серой форме, заложив руки за спину. Барден ударил себя кулаком в грудь.
- Поздравляю, главнокомандующий, - председатель кивнул приветствуя. – Переворот успешно подавлен, некий сенатор желает лично вас отблагодарить за бдительность.
- Надеюсь, не публично?
- Не публично, конечно. - Председатель улыбнулся, а потом посмотрел за плечо Бардена, и его лицо сразу стало серьезным. – Есть новости по нашему проекту?
- Сегодня возьмут на анализ пробы породы. Если дело в энергетических кристаллах, анализ покажет их следы.
- Будем надеяться, что мы имеем дело с минералом. Я уже слишком стар, чтобы объявлять охоту на Эл' Тахар.
- Что будем делать, если там действительно симбиот?
- Его нужно будет уничтожить. Хорошо, что доступ к провалу есть только у женщины.
- Почему?
- Она ему не подойдет в качестве носителя, - разумно рассудил председатель, - но женщина его выманит из укрытия.
Слова бывшего инструктора громом гремели в голове Бардена и поднимали в груди волну негодования. Но внешне главнокомандующий себя не выдал. И эту холодность председатель отметил не без облегчения.
- Я рад, что ты так реагируешь. Триумвират боялся, что ты бросишься спасать женщину.
- Где-то же она должна быть полезна. А от симбиота давно пора избавиться.
Эти слова он говорил спокойно, но за этим спокойствием пряталось такое отвращение к самому себе, на которое, как думал сам таркаец, он был просто неспособен.
- Наследник Рамси еще здесь, я вижу. Его тоже интересует женщина?
Барден посмотрел в сторону берега, куда показывал председатель. Там, опершись на серый валун, стоял Вишон. Он как всегда был безупречно одет, с тугой косой, прямой спиной. Только в этот раз он стоял на берегу без защитного костюма, поэтому старался держаться от воды дальше обычного.
- Его интересует проект. Насколько я знаю, его отец узнал про гриф секретности триумвирата. Видимо, надеется, что так сможет надавить на меня, чтобы я дал разрешение его отцу.
- А ты не хочешь пускать Жардара в палату Сената?
Разговор медленно перетекал в безопасное для Бардена русло. Говорить о Сенате ему сейчас нравилось больше, чем обсуждать потенциальное убийство Тары.
- Жду полного расследования.
- Рамси – уважаемая фамилия, - заметил председатель.
- Каждая фамилия в Сенате уважаемая. Но это не всегда идет нам на пользу.
- Думаешь, он в чем-то замешан?
- Как минимум во взяточничестве.
Оба таркайца замолчали. Вишон продолжал наблюдать за мужчиной в черном гидрокостюме, наблюдающем за провалом. А Барден поглядывал на часы, в ожидании окончания погружения.
- Как думаешь, они любят свою работу? – Спросил председатель после недолгого молчания.
- Они фанатики, - пожал плечами Барден. – Как и мы.
Тара
Каждый спуск в этот провал приносил новые и новые сюрпризы. В этот раз я упала на дно достаточно быстро, но не увидела отмеченного входа в коридор. Точнее, вход был, натянутый ходовик тоже оставался на месте. Только вот вел он в другую сторону. И я была на сто процентов уверена в том, что два дня назад тянула линь к другой стене. Мою догадку подтверждали метки на плане и направляющие стрелки, которые сейчас смотрели в другую сторону.
Я осторожно подплыла к входу. Петля, которой крепился линь, была определенно сделана моей рукой. Я точно помнила, как накилывала ее между небольшими скальными выступами. Стрелки тоже никто не менял. Просто, как будто вход переполз на другое место. Это было странно, но пока я не могла это объяснить ничем, кроме того, что у меня с головой что-то не так.
Я быстро сделала отметку нового входа на карте и запустила дрон разведчик. Аппарат, размером чуть больше моей руки завибрировал, показывая готовность к работе. Поставила его на площадку, проверила время и активировала экран, чтобы видеть происходящее.
Коридор оказался длиннее, чем я предполагала. Дрон шел медленно. Медленней, чем было заложено в настройках. Как будто ему что-то мешало. В какой-то момент он даже остановился, как будто завис. И уже хотела про себя выругаться, но через секунду он как будто справился с препятствием и поплыл дальше. Чем глубже машина проникала вглубь горы, тем светлее становилась картинка. Дрон прошел до конца коридора и уткнулся в стену. Переключила режим и заставила его подняться вверх. Через секунду я поняла, что следующий переход находится на пару метров выше.