«Если не примут, пойдем домой» - мысленно успокоила симбиота и сняла толстую неопреновую перчатку.
Теперь я была готова к любому исходу и поплыла к светящемуся кругу. Свет манил. Сердце Таркая как будто чувствовало, что его дитя возвращается домой. Мягкие щупальца света потянулись ко мне. Теперь я поняла, почему никто, никогда больше сюда не попадет. Что спуститься сюда я смогла не благодаря своему профессионализму, а благодаря следу, который когда-то в детстве оставил на мне симбиот.
Я протянула голую ладонь к свету и увидела, как такие же щупальца выходят из моей ладони. И первые, робкие прикосновения симбиота со своим прародителем. Я как будто слышала, как Тахар рассказывал свою историю. Как он решился на спасение, как искал носителя, как спасал своих любимых таркаи, как утешал, защищал, убивал и снова искал ту, которая вернет его домой.
Сцены из жизни Тахара бежали перед глазами как в фильме. Я забыла про время погружения, про дыхательную смесь в баллоне, про то, что единственный выход из пещеры больше не существует. Я забыла про все, что должен был помнить профессиональный дайвер. Я полностью переживала жизнь симбиота. Пропускала через себя его радости и печали. Его, и его носительниц. А еще, Тахар знал мою маму. Настоящую маму. Он ее помнил. Он помнил и переживал, что не смог с ней соединится. Потому что она была такая же сильная, такая же смелая и дерзкая, как его первая, любимая таркаи. И он долго злился, когда понял, что она умерла.
Когда все закончилось, я была благодарна симбиоту за то, что увидела глаза той, которая спасла меня. Которая до конца оставалась сильной и мужественной. И как только я все это осознала, прозрачные щупальца врезались мне в грудь. Было не больно, не страшно. Я знала, что просто так нужно. Так правильно. Стекло в маске треснуло и осыпалось мелкой крошкой. В глаза ударила соленая вода, загубник выпал изо рта, я потеряла сознание.
Барден
Он чувствовал, что она жива. Он был уверен, что она жива. Она должна была жить! Она не могла не выжить! Но ее не было.
Как только провал схлопнулся, вода перестала быть опасной для таркайцев. Это было поразительно, не объяснялось никакими законами физики или природными явлениями, но оставалась фактом.
В ближайшие часы после происшествия Барден согнал к месту провала всех, кого только мог. Но результатов от этого пока не было. С момента происшествия прошло три часа. Приборы с поверхности улавливали совсем слабый сигнал дрона, но где именно он находится, определить не могли. Сканеры показывали, что под водой находится плотный, однородный слой горной породы, без воздушных карманов или пустот. Все, кто присутствовал на площадке, разводили руками. Таркаец находился на грани отчаяния.
- Сколько у нее было газов? – знакомый голос заставил Картера встрепенуться.
По песчаному берегу, волоча правую ногу, матерясь, к нему тащился Сергей. Несколько сотрудников Крыла пытались его остановить, но Барден тут же, одним взглядом дал понять, что его нужно пропустить. Как ни странно, несмотря на все, что произошло между Тарой и человеком несколько дней назад, Сергей стал для Бардена какой-то надеждой на то, что жену получится спасти.
- На восемь часов, - ответил Барден и посмотрел на воду.
Идеально гладкое море как будто насмехалось над ним.
- Сколько она под водой?
- Четыре часа, с момента погружения.
- Есть план?
Барден кивнул. Тут же к Сергею подбежал тощий мальчишка. По удивленному взгляду мужчины Барден понял, что они были знакомы. Впрочем, на станции работало не так много дайверов, и еще меньше людей. Пока Барден пытался взять себя в руки, Сергей развернул план.
- У нас есть двенадцать часов, чтобы ее найти.
- Она уже мертва! Это трата времени! – возмутился парнишка и тут же получил подзатыльник.
Барден скрипнул зубами, подавляя в себе желание разорвать на части щенка за такие слова.
- Откуда цифры?
- Она взяла с собой два ребризера. Основной и дублер. И вот эти баллоны. Это то, что она тащит с собой. Ее расход, плюс стресс. Она ограничена абсорбентом в машине. В одной машине по инструкции его на восемь часов. Но фактически, может хватить на десять. Две машины, плюс дополнительные баллоны. У нее есть запас.
Сергей волновался и считал все приблизительно. Не мог успокоиться и сосредоточиться на цифрах. Барден это видел, но он нуждался сейчас в том, чтобы хоть кто-то, как и он верил в то, что Тара жива.
- Попробуем, опираясь на ее карты, найти какой-нибудь зал, или выход. Что-то должно быть.
- Там блуждающий вход в залы, - вдруг вспомнил Барден.