А затем наступило восемнадцатое ноября, разделившее его жизнь на до и после.
2
Со слов Марти Кайл знал – родители друга не питали к нему симпатии и в открытую высказывали сыну свое недовольство тем, как он влияет на него. Сколько раз Марти делился с ним их упреками во время прогулок! Кайл реагировал на это лишь усмешкой. Каким бы он человеком ни был, но, не появись он однажды в жизни Марти, кто знает, что с тем бы стало.
В тот день Кайл вернулся с учебы на полчаса позже обычного. На случай, если отчим будет дома, он предупредил его, что слегка задержится, так как вызвался с другими мальчиками помочь перенести парты и стулья из одного кабинета в другой. Его раздражало отчитываться этому жирному увальню, навязанному ему в отцы, о каждом своем действии, но таковы правила. Не будет вовремя звонка – он тебя из-под земли достанет. Матери звонить бесполезно – сотрудникам банка не разрешается разговаривать по телефону во время работы.
Отчим весь день провел дома, по возвращению Кайл обнаружил его крепко спящим на диване перед телевизором с раскрытым журналом «Плейбой» на оголенном волосатом брюхе. Рядом с диваном стояла начатая банка пива, Кайл втихую сделал небольшой глоток, выключил телевизор и ушел в свою комнату.
Первой в его списке домашнего задания стояла математика. Самое сложное – вперед, ни в коем случае не напоследок, иначе появится непреодолимое искушение забросить ее обратно в рюкзак и списать у одноклассника на следующий день.
К такой жизни ему пришлось привыкать заново после трех лет валяния дурака. Однажды Кайл ради интереса зашел в свой электронный дневник посмотреть, какие оценки ставили ему учителя по тем предметам, которые он чаще всего прогуливал. Помимо пропусков он там обнаружил ряд троек и двоек, после чего попытался вспомнить последнюю изученную им тему по одному из предметов. Однако на ум пришли лишь самые первые, пройденные еще в сентябре.
Решив несколько несложных функций, Кайл краем глаза заметил, что его телефон начал мерцать в ритм вибрации, на экране высветился незнакомый номер. Кайл нехотя нажал на зеленую кнопку принятия вызова и зажал телефон между ухом и плечом, продолжив решение уравнения.
– Алло.
– Здравствуй, Кайл, это миссис Ройс, мама Марти, – обратился к нему болезненный женский голос.
– А, здравствуйте, миссис Ройс.
Ему не понравилась слабость и отчаяние в ее голосе, сердце предчувствовало – случилось что-то плохое. Но что? Хотя бы потому, что миссис Ройс никогда не звонила на мобильный номер Кайла, и в случае чего всегда разговаривала с его мамой или отчимом.
– Скажи, ты не занят сейчас? – спросила Джулия.
– Ну, я сейчас уроки делаю, а потом не знаю, не решил еще. – Кайл приостановил решение, настроившись на разговор.
– Я поняла. Тогда, как освободишься, пожалуйста, зайди ненадолго к нам.
– Миссис Ройс, что-то с Марти? – предположил Кайл.
На конце провода он услышал тихий всхлип.
– Не по телефону. Приходи, как только сможешь, мы с Мартином будем дома, – сказала она.
– Эм…хорошо, – по слогам проговорил Кайл. – Я обязательно приду.
– Хорошо, увидимся. – Снова всхлип, и миссис Ройс повесила трубку.
Кайл так и застыл с карандашом в руке над тетрадкой и телефоном, зажатом между ухом и плечом. На его памяти миссис Ройс никогда ему не звонила, засомневавшись, вспомнил он, тем более с таким мертвым голосом. Значит что-то случилось.
Первым делом Кайл проверил страничку Марти в «Фейсбуке». В сети он последний раз был час назад. Кайл написал ему о звонке его матери и стал ждать ответа. Обычно Марти отвечал ему в течение нескольких минут, в этот раз прошло уже пятнадцать, но никакого ответа не последовало. Математическое уравнение, записанное в толстую блочную тетрадь, так и осталось нерешенным. Кайл набрал номер Марти, но тот не взял трубку и с третьего звонка.
Кайла обдало холодом с головы до пят, сердце тревожно забилось, ноги стали будто каменными, как в ту ночь, когда он не мог дозвониться до Адама. Он нашел в себе силы подняться с компьютерного кресла и заглянул в гостиную, где на диване храпел отчим. Удостоверившись, Кайл вырвал из тетрадки листок и нацарапал на нем послание, что идет до дома Ройсов и скоро вернется. Он оставил его на кухне и поспешил одеваться.
3
Первое, что поразило Кайла на повороте к Сан-стрит, это целый ряд автомобилей у дома Ройсов. Возле небрежно посыпанной гравием и мерзлым песком лужайке пред воротами он заметил внедорожник «Фольксваген» мистера и миссис Джиндри, родственников Джулии из Нью-Гемпшира; со слов Марти дядя Оуэн и тетя Мари имели самую лучшую машину, что только довелось ему видеть. Увидев ее воочию, Кайл лишний раз убедился, насколько его друг не смыслил в автомобилях. Во дворе он увидел служебную «Тойоту» отца Марти, остальные же три машины ему были незнакомы.