Когда он упомянул «братьев», Кайл искоса взглянул на других мертвецом и ужаснулся. Теперь они не занимались каждый своими делами. Они образовали полукруг из около двенадцати себе подобных и, как каменные истуканы с воткнутыми в землю мечами, терпеливо наблюдали за происходящим.
Сердце его защемилось, со щек отступила кровь.
– Что они хотят? – спросил он у Марти.
– Ах, они? Ты не беспокойся, они просто смотрят.
Затем все мертвецы дружно сделали неуклюжий шаг вперед. Круг сузился. Паркинсон достал пистолет и нацелился на них.
– Назад! Все назад, я сказал!.. Приказываю от имени полиции Новой надежды.
Марти снова скрипуче рассмеялся – Паркинсон навел дуло на него.
– Немедленно вели им отступить, – в приказном тоне обратился Паркинсон к Марти, но голос его выдавал.
– Неужели железная рука закона теперь бессильна? Или стойте. – Марти поднял вверх указательный палец. – Может, они вам не подчиняются потому, что вы вовсе не полицейский, а просто ряженый арестант?
Паркинсон прикусил губу и сильнее сдавил рукоять.
– «Мэтью Дамминг», – прочитал Марти имя на значке куртки. – Так вы не только убийца, а еще и вор. Почтенный мистер Дамминг наверняка расстроится, узнав, что его служебные вещи и табельное оружие украл его бывший босс.
– Заткнись! – крикнул Паркинсон и машинально нажал на курок.
Прогремел выстрел, однако из-за трясущихся рук пуля прошла в дюйме над головой Марти, задев руку стоящего сзади мертвеца. Мириться с ранением тот не стал, вместо этого схватил целой рукой предплечье и с силой рванул его. Разорвались сухожилия, треснула кость, кровь заструилась как из лопнувшего шланга. Затем рука упала на асфальт под проливной дождь, окрашивая воду в мертвенно розовый. Пальцы на ней еще несколько секунд подергивались, но в конечном счете застыли в виде поднятого среднего пальца на Кайла и Паркинсона.
– Взять их, – скомандовал Марти. – Кайла я беру на себя.
Мертвецы ринулись со своих мест на двоих живых людей. Марти осклабился, и в сочетании с кровавыми подтеками на глазах он принял самый что ни на есть богохульный вид.
Паркинсон выстрелил в голову впереди стоящему мертвецу. Тот упал, и оба живых бросились через образовавшуюся брешь к выходу.
Однако бегство их продлилось недолго. Почти у самых ворот четверо мертвецов настигли Паркинсона и сбили его с ног. Пистолет выпал у него из рук и заскользил по мокрому асфальту к Кайлу. Тот на бегу поднял его, но что с ним делать – сообразить не смог. Все произошло слишком быстро, Кайл так растерялся и был способен был лишь поддаться самосохранению и бежать.
Но дальше бежать некуда. Над Паркинсоном уже столпились пятеро и волочили его за ворота парка. Зачем – известно только им. Кайл принял опрометчивое решение остановиться, пока мертвецы были отвлечены на Паркинсона… и прикончиться Марти.
В его распоряжении имелись какие-то десятки секунд, прежде чем мертвецы вытащат Паркинсона за ворота парка.
Кайл обвел взглядом парк. Марти нигде не было.
– Сюрприз, Кайл, – услышал он справа от себя.
Не успел Кайл повернуться, как тяжелый ледяной кулак Марти коснулся его глаза. Скорее не от силы удара, сколько от его неожиданности, Кайл потерял равновесие и упал задом на асфальт прямо на руку с пистолетом. Боль в ней вспыхнула такой силы, что он закричал и не сразу смог вытащить ее из-под обмякшего тела.
Кайл не раз получал кулаком по лицу, но никогда от Марти и тем более никогда при этом не падал. Он всегда твердо стоял на ногах, как бы сильно его ни колотили. Но тут он получил в лицо от своего лучшего друга и тот заставил его свалиться на землю и обезоружить себя. Это стало для Кайла верхом унижения. Даже в такой ситуации его эго возобладало над остальными доминирующими чувствами, и он, яростно отчеканивая каждое слово, крикнул:
– Никто не смеет валить меня на землю!
И выстрелил навскидку. Кайл точно знал, что направил ствол на Марти, но куда попадет пуля – не догадывался и дал волю рулетке.
К его огромному счастью, прицелился он правильно. Пуля угодила прямо в горло Марти. Мертвец сначала застыл, затем прижал бледные руки к горлу в попытках остановить кровь, но вскоре рухнул замертво на сырой асфальт у ног Кайлом, вывалив отвратительную челюсть.
«Ты убил своего лучшего друга. Что ты на это скажешь, Кайл?», – спросил он себя. Но времени ответить не было – мертвецы уже почти дотащили Паркинсона до выхода из парка.
Разбираться, зачем и для чего они это делают – непозволительная роскошь. Паркинсона необходимо спасать и как можно скорее, иначе его ждет мучительная судьба быть растерзанным ожившими школьниками.