2
Большинство молодого поколения населения Новой надежды приехало сюда из Дестауна и близлежащих районов. Они знать не знали про то, что живет на этой земле испокон веков, и никогда не задавались вопросом, почему в местном парке до десятого октября нынешнего года никто не посадил ни единого растения.
Но как, спросите вы, никто не сажал в парке ничего и никогда? Может, был какой-то запрет, написанный в городском уставе, или негласное табу? Или это все сердобольные местные жители, выступающие против озеленения городов, сдерживали властей от озеленения уголка природы? Ничего подобного.
Новая надежда являлась прекрасным примером городка, где жизнь идет своим чередом, а власти просто поддерживают на месте порядок. Результаты ее «непосильных трудов» откроются вам, как только вы изъявите желание наведаться в Новую надежду, особенно поздней зимой и ранней весной. Полуразбитые дороги, отсутствие ее во многих местах, пришедшие в упадок многоквартирные дома, которым давно необходим капитальный ремонт, неработающие уличные фонари и многое-многое другое. Городская часть больше походила на бедные районы столиц штатов вроде окраин Портленда. Ранней весной городок больше напоминал декорации к фильму про пост апокалипсис или заброшенный рабочий поселок. Стоит ли упоминать об озеленении парка?
Да, там есть футбольное поле, хоккейная коробка, спортивная площадка и множество скамеек, но они появились там только потому, что нужно было под что-то отдать огромную площадь земли. Благоустраивать городок тоже хоть как-то надо было. Подумали о детях, наверное. Озеленением парка власти не хотели заниматься, посчитав ненужной тратой денег, там и так росло множество деревьев и кустарников.
За все время существования Новой надежды там неоднократно обновляли детские и спортивные площадки, по словам одного из бывших мэров, на самом деле их просто перекрашивали. Всего один раз там что-то по-настоящему меняли. В 2008 поставили новую детскую площадку, а затем в 2019 снесли, признав небезопасной после трагического падения с качелей маленькой девочки. Тросы, соединяющие качели с верхней перекладиной вдруг оборвались, и бедняжка получила закрытую черепно-мозговую травму.
В парке хватало всего. И вот только после сноса места детской радости встал вопрос о том, что делать с освободившейся площадью. Власти решили сделать то, что еще ни разу не делали в парке за всю его историю: от души насадить растительности, сделав из места, где ранее стояла детская площадка, что-то подобие тенистого уголка. После того, как деревья и редкие кустики подрастут, там планировалось выложить плитку и поставить скамейки с урнами. В теории получалось место отдыха, где в жаркий день можно будет отдохнуть на лавочке под защитой от палящего солнца.
Но вышло не столь радужно, как всем бы хотелось. Озеленение парка стоило Новой надежде десятков смертей десятиклассников.
3
Смерть Ричи Кауфмана все приняли как несчастный случай, вызванный неосторожностью парня. Как ему вообще могло прийти, проживая на шестом этаже, сидеть на подоконнике при распахнутом окне и при этом потягивать сигарету? На лицо все признаки безалаберности с обоих сторон.
Прямо скажем, родители Ричи были непутевыми. Наверное, если бы их сын пропал на несколько суток, а потом вернулся бы поздним вечером без одежды, с фонарем под глазом и в ободранных кроссовках, надетыми на руки, то они даже глазом не повели бы. «Привет, Ричи, где был?», – вот все, что они сказали бы ему, прежде чем уткнуться снова в телевизор. Неудивительно, что он связался с дурной компанией, начал курить и выпивать. В его возрасте порой хочется попробовать все, но вкусить запретный плод не позволяют либо родители, либо моральные устои. Ведь соблазн очень велик, и если раз с содроганием ему поддаешься, то за тобой впоследствии замечаются и мелкие кражи пива с энергетиками из супермаркетов, и потягивания сигарет со взрослыми приятелями за школой.