Очень быстро происходящее в Новой надежде дошло до федеральных и независимых СМИ.
Но до получения тихим провинциальным городком известности на всю страну на момент десятых числе октября еще достаточно много времени. Давайте же пойдем по порядку. Событий много, и все хочется описать подробно.
Пережившие этот нелегкий период свидетели и пострадавшие сейчас стараются замять и переврать всю эту историю: «Вы не правы, вы все врете». От правды остаются лишь осколки, которые приходится собирать буквально по необработанным песчинкам. Очевидцев и пострадавших от тех событий сейчас стараются запугать, чтобы они ненароком не проболтались. Среди жителей Новой надежды, спустя почти целый год, теперь не принято обсуждать вслух те кошмарные месяцы уходящего 2019 года. Теперь там все называют период гибели десятиклассников, словно больных Юстиниановой чумой, «Теми событиями», да и сами воспоминания даются им лишь с огромной душевной болью. Многие местные жители изменились с тех пор: кто-то постарел до неузнаваемости, кто-то стал постоянным клиентом психиатра, кто-то даже решил свести счеты с жизнью.
Но все же будем придерживаться четкой хронологии и начнем с того момента, когда всех десятиклассников отправили под самый настоящий домашний арест.
6
Марго Кларк училась в параллельном десятом классе Марти. Он узнал о ее смерти одним из первых и был среди тех, кто видел, как ее тело увозят на скорой. Наверное, именно в этот день он в полной мере осознал всю реальность происходящего.
На выходных Марти как мог старался выбросить у себя из головы ночной поход в парк и встречу с Ричи. В какой-то степени у него это получилось. В ход пошло все от компьютерных игр до тяжелой работы, на которую он вызывался сам, чем очень радовал родителей.
В понедельник, когда умерла Марго, казалось, что он уже не думал о якобы случайных смертях его обидчиков и выросших после этого в парке кустов, под которыми лежат их тела. Но ее гибель вернула Марти в реальность.
Сам он не знал Марго и уж тем более не пытался завести с ней дружбу, хотя слышал о ней много хорошего от одноклассников и от родителей. Для него она стала очередной жертвой неведомой силы, что забирает себе десятиклассников в Новой надежде, однако ее смерть отрезвила Марти, поэтому весть о том, что их отправляют под домашний контроль, он принял, как должное. Марти не видел другого выхода из сложившейся ситуации, кроме как запереть всех дома. Он знал, что это не остановит смерти, но значительно сократит их темп (в этом он не ошибся).
Из слов Ричи в ту злосчастную ночь следует, что то самое зло, забирающее жизни детей, не остановить, повесив на дверь замок, но можно усложнить ему задачу, решил Марти. На улице жертву достать просто, подстроив абсолютно любой несчастный случай. Пит Майерс тому подтверждение. Но дома тоже небезопасно. Марго умерла от припадка в закрытом помещении класса. Поэтому что мешает такому могущественному злу сделать тоже самое с теми, кто сидит дома?
Он не видел выхода из этой ситуации. Десятиклассники все равно умрут рано или поздно. А это значит…что умрет и сам Марти. Вот что имел в виду Ричи, когда замялся на полуслове: «Оно ненасытное, Оно будет забирать всех, кто был тогда в парке, не остановится, пока не умрет последний, Оно всегда получает свое…»
Это заставило его глубоко уйти в себя, впасть в депрессию. Он мог умереть уже на следующий день, просто выйдя во двор своего дома или упав с лестницы, ведущей на второй этаж. Он, как и позднее другие десятиклассники, ждал своего часа каждый божий день. Он боялся, что может лечь спать, а на утро не проснуться… Никто не знал, когда настанет их черед. Марти, как и остальные дети, никогда так близко не стоял перед чертой, которая всю жизнь была для него где-то там, высоко.
Марти представлял себя на дороге, которая делает крутой поворот. Нельзя посмотреть, что за ним, но он должен пойти дальше по дороге и повернуть вместе с ней. Но он не хочет этого делать, хочет остаться на месте, врасти в дорогу, потому что знает: если он пойдет дальше, то умрет от того, что ждет его за тем неведомым поворотом. Но также Марти знал, останься он на месте, то нечто рано или поздно настигнет его, и он умрет. Замкнутый круг без надежды и мечты.
7
В день, когда десятиклассников отправили по домам, опустошенный Марти шел через парк. Состояние у него было близко к тому проклятому дню, когда его толкнули в вырытую яму. Тогда у него промокли штаны и треснуло стеклышко очков, он помнил, как все над ним смеялись. А затем он, как последний трус, поспешил скрыться с глаз долой… Опозоренный, сломленный, без малейшей надежды на то, что издевательства когда-нибудь закончатся. Даже его тело обмякло, силы и желание что-либо делать покинули его. А теперь… Еще одна смерть, случившаяся чуть ли не у него на глазах. Как бы Марти ни старался отрицать очевидное, увидев все однажды своими глазами, но теперь смерти подростков перестали быть случайностями. Что-то или кто-то целенаправленно забирает их жизни, а затем воссоздает тела умерших детей под землей в этом некогда прекрасном парке, надежно спрятав их в природных путах.