С библиотекой же дела обстояли еще скромнее.
Хоть библиотека в доме молодежи является единственной (если не брать во внимание школьную) в Новой надежде, но посещает ее от силы пара десятков людей в день. Да и большинство из них скорее всего лишь нашли давно залежавшуюся библиотечную книгу, срок хранения которой истек на несколько месяцев.
В основном туда ходят ученики младших и средних классов, желающие взять или с запозданием вернуть очередную книгу, заданную им по литературе или для летнего чтения, но которую они не нашли в школьной библиотеке. По собственному желанию туда ходили лишь единицы, ведь в ней нет столь великого разнообразия книг популярных современных авторов вроде Мартина, Толкина, Кинга, Роулинг и других именных личностей, по чьим книгам сняты известнейшие фильмы, которые у всех на устах. Чтобы достать нужную читателю книгу, библиотекарям приходилось отправлять заявку в центральную библиотеку и ждать неделями, но к тому времени читатель уже купил бы нужный ему роман в каком-нибудь книжном магазине.
Семнадцатого октября после трех часов дня в библиотеке появился молодой человек, которого, как казалось двум немолодым женщинам, работающим там, они при своей жизни тут больше не увидят. Этот день стал для них очередным «мертвым днем», как и все предыдущие на неделе. Появление неожиданного посетителя словно стряхнуло с них пыль.
Он вежливо постучался в дверь, но, не получив ответа, вошел сам. Осторожные шаги, раздавшиеся в большом безмолвном помещении библиотеки, точно топот слона, привлекли внимание невысокой библиотекарши с пышной прической, похожей на гнездо. Он поздоровался и спросил местонахождение стеллажа с книгами по истории штата Мэн. Казалось, только одна эта просьба вогнала женщину в краску. Стеллаж с историей штата уже кучу лет оставался забытым и, если бы не регулярная уборка, порос бы паутиной по углам, а книги и журналы превратились бы в один сплошной пылесборник.
Не скрывая замешательства, женщина проводила молодого человека в толстых очках с разными линзами к крайнему справа стеллажу, состоящего из тоненьких книг с неброскими обложками, журналов и сшитых газетных вырезок, посвященных истории штата Мэн.
Женщина оставила молодого человека наедине с книгами и ушла к регистрационному столу. Несколько минут она в спешке перебирала карточки посетителей у себя в компьютере, пока до нее не дошло, что она не спросила его имени. Видимо, сказалось немалое удивление от того, что нынешней поганой молодежи еще интересна история их родного края. А, может, ему задали что-то подготовить для доклада в школе? Но в таком случае у него есть интернет, который для таких целей используется в наше время постоянно.
– Извини, пожалуйста, как тебя зовут? Мне нужна твоя карточка, – обратилась она к нему.
Парень оторвал взгляд от журналов и отрешенно ответил:
– Марти Ройс.
– А класс какой? – добавила она.
– В десятом.
Едва Марти это сказал, на лице библиотекаря снова появилось замешательство, словно она узнала что-то, чего знать не должна. Но она быстро поправилась и удалилась искать читательскую карточку Марти и вскоре нашла ее. Последнюю книгу этот необычный молодой человек брал еще в ноябре 2016 года и вернул в декабре. Положив карточку перед собой на стол, библиотекарь стала внимательно наблюдать за изысканиями Марти.
Он все рылся и рылся среди книжек и журналов, перелистывая их до содержания и отправлял обратно на полки. Некоторые книги он брал по нескольку раз и пристально всматривался в них, изначально зная, что конкретно его интересует. Минут через десять в руках у Марти скопилось стопка из двух тоненьких книг в мягких обложках и нескольких журналов.
Когда Марти снова вернулся к библиотекарю, то удивил ее еще больше прежнего. Он попросил разрешения воспользоваться читальным залом. Сегодня точно пойдет снег, решила женщина, да что там снег – самый настоящий буран! Не выдержав, она хмыкнула, отведя взгляд в сторону.
– Ничего себе! – проговорила она про себя.
– Э… Все нормально? – спросил Марти настороженно.