Что ж, для них настал счастливый день. Совсем рядом с ТЭЦ уже началось строительство нового городка специально для будущих рабочих электроцентрали и главного металлургического комбината штата Мен в Дестауне. Им будут предоставлены льготные условия для покупки жилья и полный социальный пакет. Городок получит название Новая надежда в честь округа реверансом своему предшественнику»
История возникновения Новой надежды знакома каждому ее жителю с малых лет. А вот что особенно заинтересовало Паркинсона, так это упоминание про некий Новый Дувр, городок английских колонистов, сгоревший в 1703 году. Не зря же именно эта дата указана на первом файле. Паркинсон достал следующий лист.
Это оказался не один лист, а несколько с напечатанным на пишущей машинке текстом, судя по всему, Ричардсоном.
«6 июля, 1963 год.
Пока Карен носится по двору с соседскими ребятишками, а грузчики таскают мебель для перевоза в наш новый дом в Новой надежде, я в спешке пишу эти строки, пока мой пишущий станок еще в моей власти, а не лежит в коробке с другой утварью.
Так вот, вчера вечером я связался со своим хорошим приятелем Джеффом Нюрнбергом – заведующим центральной библиотекой Дестауна. Я выпросил у него разрешение попасть в архив, дабы узнать про этот Новый Дувр. Раньше я не имел ни малейшего представления об этом канувшем в лету городишке до того момента, когда ко мне в руки не попала газетная статья о том, что в пятнадцати километрах от Дестауна строится новый городок для промышленников и энергетиков.
Мы с женой тогда жили у родителей и задумывались о переезде, но в квартире жить не хотели даже по столь соблазнительным ценам. Было решено построить дом где-то возле леса, как нам и хотелось. Собственно, теперь мы туда и переезжаем, спустя полтора года.
Статья меня привлекла краткими упоминаниями про Новый Дувр, и я решил узнать о нем поподробнее. Тяги к истории во мне хоть отбавляй, поэтому и начал действовать.
И вот что я узнал (информация действительно впечатляет и бросает в дрожь).
Новый Дувр представлял собой типичное колонистское захолустье. Городок получил свою известность благодаря зерновым наивысшего качества, равных которым нигде нельзя было сыскать. Именно за счет зерновых культур и жил Новый Дувр. Пшеница и ячмень кормили, поили и одевали весь городок, являясь основным источником дохода, помимо рыболовства и лесозаготовок.
Но так было не всегда. Поначалу урожай вырастал самым посредственным, и его мало кто хотел покупать до одного случая, положившего начало процветанию городка. Однажды, когда местные засаживали пшеницу в поле, началась гроза, и молния ударила в одного юношу, моментально убив в нем жизнь. Но самое удивительное люди обнаружили уже летом во время сбора урожая.
Пшеница выросла на славу. Такого богатого и качественного урожая в этих краях не вырастало никогда. Подогреваемые невиданным успехом, на следующий год люди вновь засадили это поле, но урожай, как и раньше, вышел скудным. Суеверные связали прошлогодний богатый урожай с гибелью юноши, в которого попала молния, якобы его смерть и послужила столь ошеломительному успеху.
В это мало кто поверил и посчитали, что всему поспособствовали благоприятные погодные условия в прошлом году. Но, однако, молва о причастности смерти юноши к богатому урожаю пшеницы не утихала.
Дальше известно, что в последующие годы пшеница и овес вновь и вновь вырастали наивысшего качества и в огромных количествах, способных кормить Новый Дувр на протяжении полутора лет. Но в качестве обратной стороны медали вместе с богатым урожаем из городка стали исчезать юноши и девушки. Сначала по одному человеку в год, а затем по два, а потом и по три.
Соседние поселения узнали об этом и больше не захотели иметь никаких дел с жителями Нового Дувра, посчитав их пособниками дьявола. Говорилось, что зерновые из Нового Дувра выращены на крови, а местный люд практикует ежегодное богохульное жертвоприношение в день засаживания поля под пшеницу.
Пришло все к тому, что амбары Нового Дувра ломились от переизбытка злаков – с распространением жутких слухов о жертвоприношениях их покупало все меньше и меньше людей, а сами жители городка не успевали потреблять в таких количествах. Но останавливать выращивание зерновых никто не собирался.