Двое ребят по-прежнему не замечали мчащуюся на них опасность. Паркинсон вложил все свои силы в правую ногу и нажал на тормоз. Свист новых покрышек об асфальт разлетелся на всю округу, подобно разбушевавшемуся соловью. Водителя отбросило вперед к лобовому стеклу, и, если бы не ремень безопасности, лицо Паркинсона запечатлелось бы там, как отсканированное. Машина стремительно начала сбавлять скорость, а вместе с тем левым боком уходить в занос.
Расстояние между машиной и ребятами неумолимо сокращалось, но скорость ее все еще была опасной, словно вселившийся демон не позволял машине сбросить скорость до нуля. Глаза Паркинсона скользнули по спидометру: двадцать пять миль в час. Стрелка застыла на этих показателях, и, как бы Паркинсон ни давил на педаль тормоза, машина не приблизилась к нулю ни на деление…
Вот уже первый мальчик выбежал на дорогу, но машина продолжила ехать, а затем выбежал второй. Бесполезно, тормоза отказали. Внутри Паркинсона все сжалось, когда бампер его авто задел развевающуюся на ветру куртку первого мальчика. Затем пришло облегчение на долю секунды – он не сбил его, пацан опередил свою смерть.
Но облегчение было всего мимолетным, меньше секунды, ведь уже в следующее мгновение Паркинсон услышал глухой, удар о бампер автомобиля, как снежок о стекло, а затем увидел подлетевшее на несколько футов в воздух тело другого парня, что бежал следом за первым.
И только после этого машина остановилась.
Паркинсон сидел на водительском сидении, уперев безжизненный взгляд в никуда. Его правая рука лежала на переключателе передач, а левая на коленях, его тело обмякло. Глаза его не хотели увидеть то, что он совершил. На табло укоризненно горел красным значок, означающий, что двигатель заглох.
Марти Ройс обессиленный и сломленный духом лежал на холодной земле, засыпанной щебнем. Когда он нашел в себе остаток сил приподняться на онемевших от холода и боли руках, Марти повернулся в сторону парка. Тут же он почувствовал нестерпимую боль в левой коленной чашечке, именно на нее пришлось падение на щебень. Зашипев от боли, он сел, оставив ноги вытянутыми.
Преследуемый хулиганом парень едва не лишился чувств, когда увидел, что за ним больше никто не гонится. Он вспомнил: его рюкзак вместе со всем содержимым остался в проклятом переулке, где его владельца едва не изрезали ножом и где он дал по шарам Стенли Берку. Непривычная легкость на спине стала для Марти дискомфортной.
Справа от себя он увидел измазанный грязью черный «Хендай», за рулем которого как будто сидел мертвец. Лицо мужчины выглядело безжизненно бледным, он не двигался и смотрел в какую-то одну точку. Проследив за его взглядом, Марти понял, куда тот смотрел…
Слева от него у ворот парка сидел Кори Марш. Точкой опоры ему служила невысокая каменная ограда, как по всему периметру парка. Поправив очки, Марти увидел за его головой огромный кровавый след; кровь медленно стекала на землю, окрашивая сухую траву в багряно цвет. Голова Кори опустилась вниз на правое плечо так, что не удалось разглядеть его лицо.
«Он мертв… Мертв! – поддался панике Марти. – Господи, надо убираться отсюда!»
Но ноги не слушались его, тогда Марти наконец понял, что чувствуют люди с ампутированными ногами, как, например, подруга его матери миссис Дрисколд. Марти нашел в себе силы лишь пошевелить правой ногой, что уже причиняло ему боль, левая с травмированным коленом осталась лежать мертвым грузом на земле. В легких по-прежнему жгло, вдыхаемый холодный воздух стал глотками пара, обжигающий внутренности.
Марти заметил, как из машины вышли. Водителем, сбивший Кори, оказался полный, полуседой мужчина лет за пятьдесят. Марти узнал его. Именно этого мужчину он видел несколькими часами ранее у Морти вместе с тремя стариками. Но вспомнить, видел ли он его раньше, у Марти не получилось.
Мужчина провел рукой по бледному лицу, не сводя глаз с Кори. Затем его внимание привлек сидящий на земле Марти, и он направился к нему.
– Эй, парень, вставай, – сказал ему Паркинсон, потормошив за плечо. – Иди лучше домой.
Марти посмотрел на него и ответил:
– Сэр, я не могу. – И указал на больное колено.
Паркинсон помешкал и в конце концов подхватил парнишку под плечи и поставил на ноги. Марти пошатнулся, но устоял.