Иногда Паркинсон и о нем вспоминал. Как Марти поступил с самой дорогой ему вещью, являющаяся единственным документом, который хоть как-то может объяснить кошмары в городе? Десятиклассники продолжают умирать. Вдруг в этой папке хранились только старые заметки старика и куча фотографий с газетными вырезками? Ведь Паркинсон так и не дочитал содержимое папки. В дни своего пребывания в изоляторе он бы променял все выделенные ему удобства и поблажки, лишь бы папка вновь оказалась в его руках. А уж что предпринимать дальше, он бы решил позже.
Семейство Глин – родители Кайла – ближайшего друга Марти не держались особняком от остальной Новой надежды и также жестко ограничили своему сыну разгульную жизнь. В эти дни Кайлу пришлось вновь перебраться с квартиры бабушки в дом родителей. На том вольная жизнь, махнув рукой, оставила его, но пообещала вернуться. Мама с отчимом узнали от директора школы в Шотленде, где учился Кайл, что их золотой ребенок регулярно пропускал занятия, а если и появлялся на них, то вид у него был такой, словно его минуту назад подняли из могилы.
«От части это, знаете, наша вина, мы так мало времени проводим с ним, кто бы знал. Я работаю с девяти до семи и дома хватает сил только приготовить ужин. Муж в постоянных командировках и уезжает на целые недели, а дома почти не обращает на Кайла внимания, только и делает что загружает всякой грязной работой. Весь день Кайл предоставлен сам себе, и чем он занимается в наше отсутствие – сам никогда нам не рассказывает. Нам всем пора браться за ум. Кайл впредь будет регулярно посещать занятия, а мы контролировать его успеваемость и больше времени проводить с ним», – рассказывала миссис Глин директору Шотлендской школы.
На том Кайл фактически исчез из жизни Марти, друзьями они оставались разве что по переписке.
Когда трагедия Новой надежды еще не приобрела таких катастрофических масштабов, как в конце октября – начале ноября, Марти уже закрылся в своей комнате, целиком отдавая себя разгадке тайны древнего зла и сохранению своей жизни и жизней одноклассников. Родители поначалу не понимали его отрешенности от общества, но, когда выяснилось, что Гови Фунроя уже не найти, вдруг перестали задавать ему вопросы, на которые он не хотел отвечать. Сидит в своей комнате, занят каким-то делом – целее будет.
Не понимала чета Ройсов только одного, даже лица их не выказывали понимания нависшей над их сыном угрозы: они прекрасно видели закономерность смертей в городе – все одноклассники Марти и люди из параллельного ему класса. Ройсы словно блаженно верили, что их сына точно обойдет участь остальных.
Казалось, будто Ройсы верят в орудующего по Новой надежде маньяка, убивающего только десятиклассников. А самая верная борьба с маньяком – это не подавать ему новых жертв на блюдечке под колпаком. И самое страшное, что Ройсы в своем мнении были не одни, также думало большинство родителей десятиклассников, чьи друзья и приятели умирали прямо у них на глазах. Отсюда же вытекло массовое недовольство работой полиции, сквозь пальцы рассматривающая новые дела. Стопка нераскрытых дел все полнила и полнила стол ВРИО шерифа Олни Марстена, оставляя их в подвешенном состоянии.
Кто знает, вспомни все люди тот день, с которого жизни их детей стали картами в колоде, случайным образом вынимаемые шулером, может и вели бы себя по-другому. Шулер заранее знает, что окажется в победителях, ведь это он поставил правила и растасовал колоду, и не имеет значения, какую карту он вытянет – исход один. Игра будет продолжаться до тех пор, пока из руки шулера не упадет последняя карта.
6
Все эти долгие мучительные дни Марти не сидел сложа руки. Он уже многое узнал и зафиксировал в своей толстой тетради, папка с трудами Фреда Ричардсона стала для него рогом, изобилующий знаниями, до которых сам он ни за что бы не добрался. Некоторые моменты, как рассказ про Новый Дувр, городок первых поселенцев, Марти узнал своими усилиями из старых газет и книг по истории штата Мен. Однако многое все это время оставалось для него неведомым, но старик Ричардсон вытоптал Марти дорожку и накрыл ее шелковым ковром прямо к цели всей его жизни.
Про Ричардсона Марти расспросил у своих родителей как-то раз за ужином. Джулия сначала не поняла, откуда сын вообще про него узнал, и Марти сказал, что познакомился с ним в лавке Морти, где старик постоянно сидит. Джулия рассказала, что Фред Ричардсон – это старейший житель Новой надежды, который, к сожалению, уже многие годы страдает Альцгеймером и почти не контактирует с людьми. Мартин добавил, что в юные годы чистил ему двор от снега, и старик заплатил ему целый доллар, отделяющий его сбережения от покупки приставки «Нинтендо». Больше про Ричардсона Ройсы не знали ничего, хотя без малого удивились, что он все еще живой. Марти твердо решил наведаться к нему.