– Безусловно, – я улыбнулась. – У меня у самой котик из приюта. Попал ко мне случайно.
– Это как? – заинтересовался Владлен.
Ну, или сделал вид.
– Я там волонтерила некоторое время. А его не брали, потому что вид был болезненный…
– Может быть, зайдем внутрь? – перебил он. – У нас с моим бизнес-партнером там столик. Закажем выпить и поговорим.
Ого, а времена-то меняются! Если честно, представляла увидеть здесь молодцов не старше двадцати пяти, а тут и серьезные личности попадаются.
Впрочем, зайдя внутрь, поняла, что не ошибалась. Танцпол был забит прыгающей молодежью, остальные засели по столикам вокруг.
– Нам туда, – крикнул Владлен, кладя мне ладонь на спину. – Крайний правый.
Не стала его одергивать, просто пошла быстрее. Все же мы только познакомились, а он уже с телесными контактами лезет.
– Приветствую, – кивнул паренек, на вид – типичный прожигатель жизни – что у этих двоих может быть общего? – и, когда расселись, прокричал: – Я Герман!
Да уж, и как они собираются вести светские беседы в таком шуме-гаме?
– Елена.
– Марина.
– Девушки, очень приятно! – аж руки к груди прижал и глаза прикрыл. – Я уже заказал кое-что, надеюсь, вам понравится.
Я нахмурилась. Когда успел? Или подруга подцепила их задолго до моего приезда, отправив мачо обследовать обстановку?
– Так что там с вашим котом? – придвинувшись ближе, спросил Владлен, пока Лена вовсю ворковала с Германом. – Сейчас с ним все хорошо?
– Да, в порядке. Мы с ним уже три года, и прекрасно себя чувствуем.
– Здорово! А наш проект как раз подразумевает тесную работу с подобными фондами. Хотите, расскажу?
– Давайте.
Он поведал, каким образом пытается привлечь внимание людей, в том числе, инвесторов, к проблеме бездомных животных, объяснил выгоду – которую я, конечно, ни фига не поняла, но слушала с умным видом – и предложил самой поучаствовать, раз уж я такая вся сердобольная.
– Боюсь, вкладываться мне сейчас не стоит, – имея в виду собственную безработность, улыбнулась я.
– Просто посмотрите, как это работает, – пожал плечами мужчина.
Я неопределенно ответила, что все возможно. Заиграла медленная композиция.
– Разрешите? – он поднялся, увлекая меня за собой.
Мужчина провел меня в центр зала, лавируя между парочками, и привлек к себе. Широкая ладонь легла на талию, прижимая почти неприлично.
– Вы очень красивы, – пробормотал Владлен, заглядывая мне в глаза.
Из-за его роста пришлось чуть запрокинуть голову.
– Спасибо, – я потупилась.
– Это правда. Наверняка, вам говорят это постоянно.
Загадочно прикрыла глаза. Не признаваться же, что слышу комплименты не так, чтобы часто.
Он положил покоящееся в его руке мое запястье себе на плечо. Жест вышел весьма интимным, и я уже начала смущаться, когда затылок буквально обожгло чужим взглядом.
Глава 8. Туалет – не повод для знакомства
Едва не вздрогнув, снова мило улыбнулась смотрящему на меня партнеру. Когда протанцевали полкруга, незаметно выглянула из-за его плеча и еле удержалась на ногах. Возле барной стойки стоял… тот самый псих, что преследовал меня. Черная майка выставляла напоказ бугрящиеся мышцы, напряженная поза, и, конечно, неизменные солнечные очки.
Первая реакция была: бежать! Куда угодно и, желательно, без оглядки. Если я уже чувствую лопатками его взгляд, значит, опасность, которую он с собой несет, велика даже среди толпы. И как вообще можно это почувствовать? Разве что передо мной один из персонажей американской фантастической вселенной, и глаза скрывает, потому что там лазеры… или что? Не помню, никогда не была фанаткой героев комиксов.
– Все хорошо? – заметив мое смятение, Владлен наклонился ко мне еще ближе.
– Д-да, просто голова закружилась, – брякнула первое, что пришло на ум, но вроде вышло сносно.
– Вернемся к столику?
– Нет, это необязательно.
Еще несколько аккордов я честно пыталась сохранить самообладание, которое с каждой секундой буквально трещало по швам. Черт-те что!
– Марина? – Владлен склонился ко мне чуть ниже. – Может, перейдем на «ты»?
Господи, да делай ты, что хочешь, мне вообще не до тебя!
Разумеется, сказала я другое:
– С удовольствием, – и даже выдавила наверняка вымученную улыбку.
Дотанцевать мелодию все же не вышло. Голова и правда кружилась, ноги почему-то отказывались слушаться, и я норовила вот-вот оттоптать мужчине его недешевые туфли.