Для содержания большого поголовья кур-несушек более эффективным является применение клеточных батарей. В них упрощается уход за птицей и облегчается создание хороших санитарно-гигиенических условий для нее. Куры-несушки в клетках хорошо сохраняются и при полноценном кормлении и надлежащих условиях содержания прекрасно несутся, затрачивая на десяток яиц очень мало корма. В помещении легко поддерживать чистоту, ноги не пачкаются в помете. Куры не убегают в огород и не повреждают грядки, не выбегают за пределы участка, где могут пропасть. Таким образом, клетки для кур-несушек – наиболее рациональный, практичный и надежный способ содержания яичной птицы. При другом способе содержания разместить большое поголовье птицы на ограниченной территории довольно сложно или практически невозможно.
Однако клеточное содержание кур требует организации полноценного кормления и надлежащего контроля за микроклиматом помещения. В условиях промышленного птицеводства все поголовье кур-несушек для производства пищевых яиц содержат в клеточных батареях. Элементы промышленной технологии производства пищевых яиц могут быть успешно использованы и в условиях личного подсобного хозяйства.
В практике приусадебных хозяйств встречаются оригинальные варианты сочетания клеточного и напольного содержания птицы. Один из них заслуживает подробного описания.
Куры-несушки содержатся в небольшом утепленном помещении на глубокой подстилке с гнездами и насестами. В помещение подведено электричество для дополнительного освещения и подогрева воздуха в зимнее время электронагревателем. В стене птичника с южной или юго-восточной стороны устроен лаз, через который куры выходят прямо в клетку, установленную вплотную с наружной стороны стены на высоте 50 см от уровня земли. Клетка сверху накрыта пластиковым щитом, предохраняющим птицу и кормушки от дождя. В теплое время года, практически с ранней весны до поздней осени, куры весь световой день проводят в этой клетке, а летом остаются в ней и на ночь. В помещение они заходят для снесения яиц, но часто сносят яйца прямо в клетке. В холодную погоду лаз закрывают, и птица остается в помещении.
Таким образом большую часть времени куры находятся на свежем воздухе, получая инсоляцию. Причем не нужно, чтобы вся птица была на солнце. Достаточно того, чтобы солнечные лучи попадали на гребень и сережки птицы. Когда птица находится в клетках на открытом воздухе, за ней легко ухаживать, кормить и поить. Чистить помет не надо, поскольку он проваливается через подножную решетку прямо на землю, оттуда его периодически убирают. Не требуется много земли для устройства солярия или выгула. Такой способ содержания кур-несушек очень удобен для небольшого поголовья птицы и при значительном ограничении земельной площади.
Некоторые владельцы приусадебных хозяйств успешно сочетают птицеводство с овощеводством. Они содержат кур в теплице. Дело в том, что растения лучше растут и дают больший урожай, если повысить в теплице содержание углекислоты. При наличии 4–5 кур ее выделяется достаточно много. У птицы очень интенсивный обмен веществ, и за сутки каждая курица-несушка выделяет до 50 л углекислоты. В дневное время суток, когда растения, потребляя углекислоту, выделяют кислород, куры осуществляют обратный процесс – потребляют кислород и выделяют углекислоту. И для птицы, и для растений в теплице такой процесс очень полезен: куры чувствуют себя великолепно и хорошо несутся, а растения существенно (до 30–40 %) прибавляют в росте.
Для этого нужно ранней весной приобрести 4-месячных курочек одного из яичных кроссов. Как только теплица будет накрыта пленкой (если она застеклена и отапливается, то можно и раньше), в нее устанавливают клетку с птицей, которая не занимает много места. Ее можно подвесить на определенной высоте. Чтобы в теплице не было запаха помета, его ежедневно удаляют. Под клетку подкладывают пластиковый или оцинкованный лист, в крайнем случае фанеру, куда будет падать помет. Можно применить и другой способ: под клеткой насыпают опилки слоем 10–15 см, а ежедневно падающий на них помет присыпают слоем торфа, сенной трухой, соломой и т. п. Образуется многослойный пирог, который превращается в прекрасное удобрение после компостирования. При гниении такого компоста в теплице выделяется дополнительное количество углекислоты.