При клеточном выращивании все детали клеток должны быть хорошо подогнаны, не иметь щелей и зазоров, а также заусенцев, чтобы избежать травм и отхода молодняка. Плотность посадки перепелят в клетки зависит от продолжительности их выращивания в этих клетках и от конструктивных их особенностей, связанных с обеспеченностью молодняка достаточной величиной фронта кормления. При выращивании перепелят важно обеспечить им постоянный доступ к корму и воде. Поэтому величина фронта кормления должна быть в пределах 2–2,2 см на голову в первые 3 недели. При меньшем фронте кормления ограничивается доступ перепелят к корму, тем более что для перепелят нельзя применять глубокие кормушки. Фронт поения должен быть таким же, как и фронт кормления, или чуть меньше его.
В первые недели выращивания применяется четырехкратное кормление. В учебно-опытном птичнике Московской сельскохозяйственной академии имени К. А. Тимирязева применили микрочашечные поилки (одна на 50 перепелят).
Обычно в клетках для молодняка перепелят выращивают в течение 3 недель, а далее переводят в клетки для взрослой птицы. Более поздняя пересадка молодняка в клетки для взрослой птицы нежелательна из-за того, что площадь клетки становится недостаточной для нормального его роста и развития. К тому же пересадка перепелят перед началом яйцекладки может задержать ее наступление и впоследствии снизить ее интенсивность.
Напольное выращивание перепелят
При отсутствии специальных клеток можно с успехом выращивать перепелят на полу. Помещение делят на секции размером 1,5х2,0 м (можно и меньших размеров, в зависимости от поголовья). Пол покрывают очень чистой торфяной подстилкой или древесной стружкой слоем 2–3 см. На него помещают перепелят, отводя 150–200 см площади пола на одну голову. Обогрев осуществляют при помощи инфракрасных ламп. Также, как и при клеточном выращивании, в первые 10 дней пользуются лотковыми кормушками, сначала до 5 дней маленькими (размером 300x300 мм), затем большими (700х400 мм). В первую неделю перепелята пьют из вакуумных поилок (трехлитровые стеклянные банки на чашках Петри).
Остальные условия выращивания – температурный режим, освещение, кормление – такие же, как и при клеточном выращивании.
Перепела в значительно меньшей степени подвержены болезням, которыми болеет молодняк других видов сельскохозяйственной птицы. Основной причиной отхода при выращивании являются различные травмы из-за дефектов оборудования. При напольном выращивании их значительно меньше. Поэтому сохранность молодняка в первые 3–4 недели жизни на полу может достигать 98 % и выше, в то время как при клеточном выращивании она может снизиться до 85 %.
Оптимальный срок выращивания перепелят на полу также 3 недели, после которого перепелят переводят в клетки для взрослой птицы.
Кормление перепелят имеет свои особенности. Исследования состава корма, потребляемого дикими перепелами, показали наличие в нем до 48 % кормов животного происхождения, большая часть которых богата протеином. В первые дни жизни перепелята питаются мелкими насекомыми, пауками, червями и др. С возрастом они начинают потреблять больше растительных кормов (листья и побеги растений), а затем семена и зерна. Учитывая эту биологическую особенность, перепелятам в первое время следует давать больше животных кормов, увеличивая постепенно по мере их роста дачу растительных кормов.
Во многих странах мира основу рациона перепелят составляет мелко дробленая кукуруза и соевая мука, богатая протеином и незаменимыми критическими аминокислотами. В нашей стране в связи с дефицитом соевых кормов в рацион перепелят включают большое количество кормов животного происхождения – сухой обрат, рыбную и мясо-костную муку, а также белковые корма растительного происхождения – жмыхи и шроты. Во всех случаях содержание сырого протеина в кормосмеси перепелят в первые 4 недели очень высокое – до 28 %. В более старшем возрасте концентрацию протеина в рационе уменьшают до 18 % и менее.
При приготовлении кормосмеси следует придерживаться следующей структуры (%): зерновые 45–50, жмыхи и шроты – 20–30, животные корма – 15–20, дрожжи кормовые – 5–7, витаминная травяная мука – 3–5, минеральные корма – 1–2, жир кормовой – 0,2.
Примерное потребление корма перепелятами на одну голову в сутки следующее: в первую неделю выращивания – 3–4 г, во вторую – 7–8 г, в третью – 12–17 г, в четвертую – 14–19, в пятую – 15–20, в шестую 16–21, в седьмую 17–23, в восьмую неделю и старше – 20–23 г.