- Мы еще не дошли, - она потянула его за собой.
Они добрались до деревянных настилов, и Никита остановился.
- Что-то не так?
- Мы пойдем туда?
- Почему нет, здесь недалеко! Давай.
- Но что там?
- Сюрприз, - расплылась на лице Зои улыбка.
Он колебался, потому она прижалась губами к его и нежно поцеловала.
- Я люблю тебя, - зашептала она ему на ухо, и это было ее первым признанием за все эти годы.
- Наденька, - прижал он девушку к себе, впитывая эмоции. - Я хочу быть с тобой всегда.
"Ты даже не знаешь, что скоро твое желание исполнится", - думала Зоя, беря его за руку.
Он нехотя сделал несколько шагов.
- Осторожно, не сходи с настила, - предупредил мужчина, слегка поддерживая Надю за талию.
"Лучше тебя знаю", - думала про себя Зоя, быстро шагая.
Вы до сих пор думаете, что леса - это источник кислорода? А вот и нет. Точнее, подобными источниками служат лишь молодые насаждения, а вот старые сколько кислорода выработали, столько и забрали. В старовозрастном лесу всегда идет процесс гниения и вырабатывается углекислый газ за счет разложения умерших деревьев и листвы. Настоящий производитель кислорода - это болото.
Зоя пошатнулась, вскинув руки, и Никита тут же привлек ее к себе.
- Давай вернемся! Плохое место.
Ее обдало жаром. Она не может вот так второй раз попасться. Воспоминания о холодной жиже накатили новой волной.
- Да, пришли. Это здесь.
- Что здесь? - осматривался мужчина.
- Иди за мной, - она наступила на мягкую почву, заколыхавшуюся под ногами, и сделала несколько шагов.
-Ты с ума сошла! - бросился он к ней, пытаясь поймать за руку, но Зоя увернулась. Она схватила мужчину на руку и дернула так, что он оказался позади нее.
Почва моментально стала уходить из-под ног, и в глазах Никиты заиграл страх.
- Ты знаешь, Никита, что засасывает не каждое болото, а только то, которое называется трясинным? - начала лекцию Зоя, усаживаясь в безопасном месте. Под ногами была твердая опора, она смотрела на мужчину, у которого расширились от страха зрачки. - Оно образуется на основе озёр путём зарастания зелёным ковром мха и водорослей и способно затягивать только живые объекты, но если бросить в болото палку, она останется на поверхности.
- Надя! - хотел он вразумить ее, пытаясь выбраться.
- А вот этого бы я тебе не советовала, - несколько раз цокнула языком девушка. - Движения тела ускоряют погружение! - пожала она плечами. - Кстати, процесс засасывания необратим. А это значит, что утонув, ты никогда не всплывешь, - она покачала головой, изобразив скорбное лицо. - Прямо как я, - сказала она как-то зло, будто он был виноват в этом. - При попадании в трясину утопающий оказывается в исключительно сложном положении: не двигаться невозможно, а любое движение приводит к опусканию все глубже. Что выберешь ты?
Зоя снова почувствовала головокружение. Нет, только не сейчас, когда она так близко к цели. Все должно завершиться, она не может покинуть тело. Зоя всячески хваталась за неведомые нити, опутывая ими себя как в кокон, но невыносимая легкость выдавливала ее, как воздушный шар.
Людмила стояла перед иконой с зажженной свечой и читала молитву. Мать просила ее о том. Людмила перелистывала священные страницы, произнося нужные фразы. Губы шептали слово за словом, пока огонек играл бликами на стекле.
- Помогииии! - кричал Никита. В слове звучал неподдельный страх и жажда жизни.
Его голос заставил девушку вздрогнуть. Не так давно она слышала этот зов, но голос был женским. Судорожно пытаясь вспомнить последние события, Надя ощутила, как невыносимо болит голова. Что-то черное и липкое мешало свободно дышать. Руки касались чего-то мягкого и мокрого. Она с удивлением огляделась, не понимая, как оказалась здесь.
- Надяяя!
Глаза выхватили человека в нескольких шагах перед ней, погруженного в воду по пояс. Его руки и лицо были грязными, он хватался за траву, стараясь подтянуться, но она предательски обрывалась, оставаясь горстью волос в зажатых кулаках.
- Никита! - вскрикнула она, подскакивая на месте. Сделав шаг, нога почувствовала, как земля уплывает из-под ног, и девушка невольно отпрянула. Резкая боль запульсировала в висках, и Надя прижала ладони к голове, замедляя толчки.
- Помоги же мне! - странно увещевать вызволить из беды того, кто тебя сюда же и толкнул, но выбора не было. Никита чувствовал, как вязкая жижа отвоевывает по сантиметру его плоть. Он увидел неподалеку довольно прочную на вид палку, но дотянуться до нее было невозможно.
- Подай палку! - все тот же испуганный голос, выдающий страх. - Только двигайся ползком! - учил он врага.
Надя, дрожа, опустилась на колени и легла на живот, пачкая голубые джинсы и куртку. Она по-пластунски проползла до палки и попыталась ее вытащить. Ничего не вышло.