Она сказала, что Ася не может оставаться здесь надолго. Из-за этого у них обеих могут возникнуть проблемы с законом. Подумав, Ася решительно ответила, что вернётся в приют, но будет сбегать оттуда, чтобы прийти к Марте, на что та звонко рассмеялась, удивляясь её бесстрашию. Ася понимала, что даже если её будут наказывать за побеги, она всё равно будет возвращаться в этот уютный дом. Ася осталась у неё до утра. Она спала на мягком диване, укрываясь тёплым пледом, который приятно пах цветочным кондиционером для белья.
Когда она вернулась в приют к завтраку, её как будто не искали, возможно, даже и не заметили пропажи. Решив, что ей это на руку, Ася сбежала на следующую ночь.
— Привет, чудо! — поприветствовала её тётя Марта с улыбкой на пороге своей квартиры. — Я ждала тебя.
При виде неё Ася почувствовала тепло на душе, какого не ощущала никогда. А факт, что про неё думали согрел замёрзшие щёки. В квартире снова пахло корицей.
— Хочешь научиться печь печенья? — Марта вошла на кухню и открыла холодильник.
— Да! — воскликнув, Ася подошла к ней, чтобы помочь достать продукты.
Марта рассказывала, что и за чем добавлять, как правильно мешать и на сколько ставить выпекать. Пока они готовили Ася расспрашивала её про работу, про кота, про интересы и друзей.
Тётя Марта была одинокой женщиной. Она, как и Ася, выросла в приюте, но в отличие от неё, Марте достались хорошие воспитатели, которые помогли встать на ноги. Всю свою жизнь она посветила добровольчеству, помогая животным и детским домам. У неё не было мужа и детей, никого из родственников. Зато она с удовольствием рассказывала про своих друзей, которые, как считала Ася, заменяли родню.
Ася научилась печь самое вкусное в мире печенье. Попробовала вязать, начала читать книги, предложенные Мартой, часть из которых оказалась довольно увлекательной.
Сначала она сбегала из приюта по вечерам, потом осмелела и стала уходить днём. Никому до неё не было дела. Только мальчик Саша странно поглядывал, пропуская едкие, обидные высказывания. Но чем старше он становился, тем колкостей с его стороны становилось меньше. Это продолжалось, пока родители не забрали его насовсем. Больше Ася его не видела, и жизнь, кажется, начала налаживаться.
В один из дней, когда Ася вновь пришла в гости к Марте, они готовили суп. Марта внезапно схватилась за грудь, чем напугала до безумия. Спустя несколько секунд она сообщила, что всё хорошо и улыбнулась. Ася насторожилась, но ненадолго — пока суп не начал выкипать.
День за днём, месяц за месяцем Ася приходила в тот дом, где её всегда ждали, и каждая встреча начиналась с тёплого: «Привет, чудо!» Несколько раз после отбоя она была поймана воспитателем и наказана. К счастью, никто не догадался, что она сбегает. Думали выходит покурить.
Они вместе читали книги и обсуждали их, готовили разные блюда, и Асе даже нравилось это. Марта покупала ей одежду, которую Ася оставляла у неё, чтобы в приюте не забрали и не начали разбираться, откуда она это взяла. Марта учила её разным житейским мудростям и поддерживала как никто другой. Ася ценила это и была безмерно благодарна.
Тёти Марты не стало, когда Асе было чуть больше семнадцати лет. Она узнала, что у неё было больное сердце, которое в какой-то момент не выдержало. Марта завещала свой собственный домик в деревне. По началу Ася хотела отказаться от него. Неужели она заслужила? Но друзья Марты переубедили, сказав, что тогда дом достанется государству, а она бы этого не хотела. От них же она узнала, что Марта пыталась забрать её из приюта, но опека не позволила.
Ася плакала всю неделю на глазах у недоумевающих воспитателей, которые предпочли её не трогать. Потихоньку она взяла себя в руки, вспоминая то тепло и заботу, которую дарила ей Марта. Последний год в детском доме был крайне тяжелым. Она привыкла уходить в дом, где о ней заботятся, и без этого было сложнее находиться в нелюбимом месте. Ася совсем ни с кем не общалась, много читала и училась, как бы хотела Марта.
Превратившись из маленькой Аси в уважаемую Агнессу Васильевну, она продолжала каждый год готовить самое вкусное в мире шоколадное печенье. Её жених никогда не понимал этого, будучи с детства обеспеченным, он считал, что тратить на это время не рационально, ведь можно купить. Но Асю это не волновало. Только приготовив эти чудесные сладости, она возвращалась туда, где чувствовала себя самым нужным человеком, где её не осуждали и всегда были готовы поддержать в любых начинаниях. Только благодаря её поддержке Ася смогла встать на ноги самостоятельно, чувствуя незримую опору. Она получила хорошее образование и высокооплачиваемую работу, на которой её ценили как незаменимого сотрудника.