- Не бойся, Зой,- сказала я,- Влад сказал, что мы в безопасности. Не думаю, что будем сами ловить этого убийцу, мы просто одним глазком посмотрим, а, если увидим что-то страшное, обязательно расскажем взрослым. Ты видела, сколько солдат вокруг? И все они с оружием. Чего нам бояться?
Зоя неуверенно пожала плечами, продолжая трястись. Девчонки пришли мне на помощь.
- Да брось, Зойка, ну что ты как маленькая?- громко сказала Оля, самая характерная из нас. Она никогда не думала, прежде, чем сказать, лупила правду-матку прямо в глаза, чем снискала славу острой на язык девчонки. Вот и сейчас она лишь с недовольством посмотрела на подругу и прибавила шаг, догоняя Влада, идущего, словно вожак впереди стаи.
- Не волнуйся,- мягко сказала Марина, погладив Зою по плечу,- Нас много и бегаем мы быстро!
Но никакие наши доводы не могли успокоить Зою, она по-прежнему осторожно шла рядом, поглядывая по сторонам, словно ожидала в любую минуту нападения. Ее нервозность передалась и мне, стало жутковато. Вокруг лес, жилая зона осталась позади, а где-то поблизости бродит маньяк.
- Присмотри за ней,- попросила я Маринку, кивая в сторону Зои, а сама, прибавив шаг, догнала Влада и Ольгу, которые успели оторваться от нас на приличное расстояние.
- Влад,- громко позвала я,- Подожди!
Влад резко остановился, оборачиваясь на мой голос. Мои резиновые сапоги скользила по веткам, упавшим с деревьев, ноги разъезжались, с громким чавканьем наступая на мокрые листья. Ребята ждали меня. Каждый с непередаваемым выражением лица. Ольга недовольная, что их остановили, а Влад, как всегда, с открытой улыбкой.
- Сань, ну ты чего?- спросил он, когда я подошла,- Что случилось?
- Владик, ты правда думаешь, что мы не совершаем никаких глупостей, забравшись так далеко?- заглядывая ему в глаза, поинтересовалась я,- Может Зоя права, и нам следует вернуться?
- Ой, ну все, я это слушать не могу,- резко ответила Ольга,- Не хочешь, не иди! Будто кто-то тебя заставляет. Мы и одни поймаем этого урода.
Ага, поймают они, как же. Догонят и перегонят. Но я не отреагировала на ее слова, я смотрела на друга. Он задумчиво осматривался по сторонам, сверяясь с картой.
- Влад!- позвала я, и он обернулся, посмотрев мне прямо в глаза.
- Саш, мы уже почти пришли, ты чего-то боишься?- спокойно ответил он,- Если боишься, не ходите, останьтесь здесь.
-Да я не боюсь, я переживаю. Девочки боятся, а мы ведь банда, мы должны стоять друг за друга горой, разве нет?- пытаясь уговорить его, вновь сказала я.
Влад молчал, видно было, что он напряженно думает, все же мне удалось заронить зерно сомнения в его голову.
- Так, все, я возвращаюсь. Вы как хотите, можете стоять здесь, смотреть друг на друга, а я пошла к девчонкам. Как решите, что делать, позовете,- резко выкрикнула Оля и, развернувшись, пошла в ту сторону, где остались Зоя и Марина.
- Сань,- позвал меня Влад,- Давай одни быстро сбегаем, ну тут же близко, мы почти на месте. Ну что тебя стоит? Одним глазком посмотрим и назад. А? Ну, Сань,- протянул он, умаляюще сложив ладони, сделав при этом такое комичное лицо, что я не выдержала.
- Фиг с тобой,- махнула я,- Пошли. Только быстро!
-Да одна нога тут, друга там, не дрейфь, Санёк!- весело сказал он,- Приключения продолжаются!
Я не разделяла его веселья, мне, если честно, было страшно. Не знаю, откуда тогда во мне взялось это чувство, позже я поняла, что это кричал во мне, буквально надрывался во все горло инстинкт самосохранения. Но я его не услышала, приняв за обычное волнение. А жаль. Мне стоило быть настойчивее и убедительнее, возможно, тогда мы бы повернули назад, и все сложилось бы иначе, но как уж вышло. Влад продолжил путь, ведя меня за собой, иногда придерживая ветки плотно растущего кустарника.
- Сань, гляди!- он указал на здание старой котельни, что стояла на границе нашего городка. Старое кирпичное одноэтажное здание с высокой трубой, облицованной почерневшим от сажи кирпичом, оно производило жутковатый эффект, словно ожившие декорации к фильму ужасов. Мы не спеша двинулись вперед, но уже не разговаривая, стараясь ступать как можно тише и осторожнее. Подойдя к обвалившемуся проходу с сорванной с петель дверью, мы остановились. Казалось все звуки стихли, птицы замерли, даже ветер с дождем прекратил свое существование, осталось только наше частое дыхание и гулкий звук биения наших сердец.
- Первый пошел,- сказал Влад и нырнул в черную пустоту прохода.