За это время в каждой семье произошло что-нибудь новое. Начнем с семьи Эллохар. Эльдар закончил Школу Искусства Смерти, поступил в Орден Бессмертных, так же как Алан, и сейчас активно помогал в главном штабе альянса. У Даррэна и Каролины родился сын – Эйнар, которому уже 2 года. Надо сказать, что Ли не хотела заводить еще детей, но так как она была проклятийницей и была сыщиком в конторе «ДэЮре», то постоянно рисковала своей попой. Эллохара это бесило, следящие за его женой иногда в шоке приходили докладывать о похождениях его женушки, о расследованиях, и поэтому он принял меры. Быстренько сделав ей ребенка, он полностью занял ее время. Теперь у Каролины не было возможности заниматься расследованиями, и она готовила месть мужу. Сынуля уродился тем еще кадром, поэтому леди Эллохар каждый день с ним носилась по всей Империи, так как он телепортировался, и к вечеру у нее не было сил дойти до кровати. Эллохар был рад. И он снова цвел и пах, ходя по академии с улыбкой на лице, но адепты, наученные горьким опытом, не купились на это и ждали каждый день очередного подвоха.
У Тьеров тоже было весело. Больше всех радовалась Тангирра, так как давно хотела пополнения в семье. И дождалась. Дэя в очередной раз вывела из себя Риана, да так, что он поступил так же как Эллохар, то есть, сделал ребенка и теперь она ходит на 8 месяце беременности и проклинает и Риана, и Эллохара и вообще всех.
Но семья Юрао превзошла всех. Три женщины с одинаковым характером и один бедный дроу – зрелище не для слабонервных. Эрха, Кэлиска и Адринн заставили его побегать, и он со счастливой улыбкой вспоминал те дни, когда не был обременен узами брака и имел 7 любовниц. Но это было еще ничего по сравнению с поведением Кэлиски. В последнее время она вела себя о-о-очень подозрительно, даже больше чем 9 лет назад. Бедный Юрао себе почти мозг сломал, но так и не нашел причины. Его это злило, Дэя и Наавир смеялись над ним, говоря, что она взрослая девочка и наверняка в кого-нибудь влюбилась. При этих словах дроу побледнел и грохнулся в обморок.
У остальных жизнь протекала нормально. У семьи Алсэр ничего не изменилось, так же как у Даргханаша. Их сыновья до сих пор припоминают Алану и Эльдару картину в тронном зале, которую нарисовала Милиарна, но имя ее никто не называл. Все были в шоке до сих пор, что она так поступила, поэтому ее тихо ненавидели, и только одна Дэя знала правду.
Мертвая земля. В Западном Замке в одной из лаборатории в камне был замурован шестилетний мальчик. Бардалф уже 3 года проводил на нем опыты, от которых мальчик стал плохо видеть. Он постоянно шептал что-то неразборчивое, что Властителя Астарты очень забавляло.
- Ты опять что-то шепчешь, мой мальчик. Не поделишься?
Когда не последовало ответа, как и всегда, Бардалф подошел и ударил мальчика со всей силы, от чего на его лице появился очередной синяк.
- Ты должен делать, что я тебе приказываю. – Сказал Властитель противным голосом. – Не переживай, Анвар, скоро я тебя освобожу, и ты станешь моим оружием в предстоящей битве, и будешь полностью мне подчиняться.
Из глаз мальчика полились слезы, и он все шептал:
- Спасите. Спасите. Спасите.
====== Глава 19. ======
На окраине Империи в маленькой деревушке жили 4 женщины. Это было ужасно. Мало того, что две из них права качают и учат друг друга, так и порка каждый день по расписанию. Строго в 5 вечера, когда терпению Лукреции Шейд приходит конец. В общем, весело было у них, а так же весьма болезненно, для некоторых непослушных дочерей. И так, в этом доме жили 4 женщины: Лукреция, Милиарна, Катарине и Эйлит. Причем последняя человеком не являлась, да и темной тоже. Это был дефенсорис Катрины (как ее иногда называли).
- Мили, а где Кети и Эйлит? – Спросила как-то днем Лукреция.
- Ушли тренироваться вглубь леса, чтобы жители не увидели. У них каждый день тренировки и они уже достигли многих успехов. – С гордостью сказала Милиарна. – А так же мы с ней иногда тренируемся с кагуне.
- Мили, а она знает, кто ее отец?
- Нет. Она ничего не знает. Ей и ни к чему это знать. Я лишь рассказала ей об Астарте и ее традициях, и что она следующий правитель острова. Кети обещала не соваться туда, а она слово всегда держит, если, конечно, не происходит какой-то форс-мажор.
- Ха, ты уверена, что это твоя дочь, которая держит слово? – Лукреция усмехнулась и немного помолчав, добавила: – Надеюсь Катарине отомстит за меня и заставит тебя побегать по всей Империи, да и по другим странам. Ибо нефиг!
- Мама! – Укоризненно крикнула будущий чемпион по бегу.
Вечером, сидя в зале и глядя на камин, Мили размышляла. Ее мысли прервала вошедшая Лукреция, сказав, что Катарине и Эйлит легли спать.
- Тебя что-то беспокоит?
- Да, мама. Я хотела с тобой поговорить.
- Я слушаю.
- Ты не могла бы завтра отправится в Ардам и рассказать все Дэе и Юрао?
- О чем рассказать? – Нахмурилась Лукреция.
- У меня нехорошее предчувствие. Я хочу, чтобы Дэя знала о Кети и в случае чего приютила ее. Мне кажется, что-то страшное надвигается, какая-то беда.
- Конечно, – хмыкнула Лукреция. – Война с Астартой – это тебе не огневодку пить.
- Мама без шуток. Так ты сходишь?
- Конечно, малыш. Я все им расскажу.
- Спасибо, – прошептала Мили. – И еще кое-что. – Она встала и что-то достала из комода. – Если со мной что-нибудь случится, передай это, пожалуйста, Катарине.
Она передала в руки матери шкатулку, завернутую в ткань. Лукреция приняла ее с дрожащими руками.
- Что должно произойти? Почему ты так обеспокоена?
- Не знаю, мама. Ты же знаешь у меня хорошее шестое чувство. Мне кажется, скоро случится что-то страшное, и я хочу обезопасить свою дочь.
- Хорошо, дорогая, я сделаю, как ты просишь, и отправлюсь с рассветом.
- Спасибо, – прошептала Милиарна со слезами на глазах и обняла свою маму.
Мертвая земля. В Южном Замке в одной из лабораторий Бардалфа в стеклянном кубе с водой был маленький мальчик 6-ти лет. К его рукам и ногам были прицеплены шнуры, по которым каждый час проходил разряд тока, а в вены на шее вливалась его кровь, прошедшая изменение в другой лаборатории. Очередной разряд тока прошелся по его телу, и он крикнул от боли, но звуки потонули в воде. Он попытался вырваться, но от этого боль только усилилась.
- Ну-ну, мой мальчик, не надо так делать. Неужели предыдущие попытки тебя ничему не научили. Ха-ха, – противно рассмеялся Бардалф. – не беспокойся, мой маленький Виссарион, скоро ты станешь идеальным оружием, и я выпущу тебя из этого места.
Властитель Астарты снова рассмеялся и вышел из лаборатории.
====== Глава 20. ======
- Ну, все, я пошла. – Сказала рано утром Лукреция и обняла Катарине. – Обещай хорошо кушать, Катарине, тебе надо утолять голод.
- Бабушка, как можно есть мамины творенья. Она же совершенно не умеет готовить. – Прошептала девочка. – Это на вид выглядит опасным для жизни, я уже молчу про вкус.
- Это да, но ты все же не расстраивай маму, у нее сложный период жизни.
- Этот сложный период длятся уже 9 лет, с тех пор как ее папа бросил.
- С чего это ты взяла?
- Ну, сама посуди, как с такой женщиной можно жить? Она не умеет готовить, убираться, и жутко капризная и легкомысленная. Мне надо еще перечислять?
- Кто бы говорил? – Раздалось за спиной Катарине. – Забыла, чья ты дочь? Так что подожди лет десять и такой же станешь.
- Я надеюсь, во мне всплывут папины гены. – Ехидно произнесла девочка.
- Не переживай, они уже всплыли. – Сказала Милиарна. – Я как вспомню нашего старосту, которому ты волосы превратила в красный ирокез, так вздрогну. Хоть ты и вернула ему прежний вид, он тебя до сих пор шарахается.
- А как ты это сделала? – Спросила Лукреция.
- Пробралась ночью в его дом и нахимичила с его волосами. Делов-то на полчаса.