— Готовиться? — переспросила миссис Дженкинс. — К чему вам готовиться, вы и так красавица. Правда же, Дорис?
— Конечно, но она была бы еще красивее, если бы немного поху… — Дорис спохватилась и закончила иначе: — Вообще-то ты права, — и улыбнулась Руби, — моя дочь и так красавица.
— Точно не пойдете с нами? — снова спросила миссис Дженкинс.
— Нет-нет, желаю вам хорошо провести время. Увидимся, когда вы вернетесь, — я еще буду дома, — сказала Руби, провожая их до двери. Миссис Дженкинс помогла Дорис спуститься с крыльца, и они пошли по тротуару, весело болтая, затем свернули на соседнюю улицу и пропали из виду. Руби стало интересно, о чем они говорят. Наверное, миссис Дженкинс снова рассказывает о внуках, а Дорис хвастается успехами дочери. Оказывается, Дорис гордится своей Руби…
Выйти чистенькой
Телеведущий Чарли Паркер читал вступительное слово: — Этот выпуск новостей мы завершаем специальным объявлением. За время совместной работы мы успели хорошо узнать и полюбить Симону Рейс, ставшую своей в коллективе Шестого канала. Сегодня Симона решилась на смелый шаг: она собирается рассказать о личной проблеме в надежде помочь другим.
Одиннадцатичасовые новости Чарли вел один. Симона, одетая в элегантный бежевый брючный костюм от Ива Сен-Лорана, сидела в мягком кожаном кресле. После вступительного слова камера повернулась к ней.
— Спасибо, Чарли, — поблагодарила телезвезда. — Сегодня зрители увидят меня в непривычной роли. Больше года мы с Чарли Паркером доставляли горячие новости в каждую гостиную. После непростых размышлений я решилась предложить вашему вниманию более личную тему. Со следующей недели Шестой канал начинает показ шестисерийного сериала о расстройствах, связанных с приемом пищи. Мы и раньше показывали короткие сюжеты, посвященные этой теме, но на этот раз я не ограничусь идеей сериала и ролью ведущей. Речь пойдет о моей собственной проблеме.
Послышались короткие изумленные вздохи. У операторов и членов съемочной группы приоткрылись рты.
— Я несколько лет страдаю булимией и решила пройти терапевтический курс, засняв все этапы лечения, — продолжала Симона, сохраняя спокойствие и профессионально следя за четкостью артикуляции. — У вас может возникнуть вопрос, почему я заявляю об этом во всеуслышание, вместо того чтобы, взяв больничный лист или отпуск, без всякой огласки лечь в одну из пригородных частных клиник. Конечно, я могла так поступить, но… Я отказываюсь стыдиться своей болезни. Не стыдимся же мы артрита или диабета! Почему я должна стесняться булимии? Я не стану делать из этого тайны в надежде, что мой личный опыт поможет другим. С понедельника я буду представлять еженедельный телевизионный отчет. Дополнительная информация о булимии и других расстройствах, связанных с питанием, размещена на нашем Интернет-сайте. Итак, — Симона сделала паузу, — надеюсь, вы не пропустите наш сериал. Благодарю за внимание.
Камера вновь повернулась к Чарли, который должен был сказать несколько слов в завершение выпуска. Симона глубоко вздохнула, отстегнула микрофон, спокойно встала с кресла и ушла. В целом все прошло безукоризненно: она говорила спокойно и четко, однако при этом не выглядела холодной и бесчувственной. Во время монолога Симона подумывала притвориться, будто едва сдерживает слезы, но потом предпочла держаться трогательно, но с достоинством, дабы ее слова возымели нужный эффект.
Конечно, хорошо, если откровенное заявление поможет другим и привлечет внимание к расстройствам питания. Но у Симоны имелись свои соображения, когда она предложила продюсеру Шестого канала проект сериала о булимии. Руби подала идею, а остальное было делом техники. Несколько дней назад перед выпуском новостей Симона намекнула о сенсационном заявлении, и город гудел, ожидая публичного сообщения о болезни телезвезды.
Симона не ошиблась. О ней заговорил не только Вашингтон — общенациональные издания и телестудии расточали похвалы красавице телеведущей, отважно и великодушно решившейся рискнуть карьерой, чтобы привлечь внимание общества к проблеме булимии. Симоне сразу позвонили от Опры Уинфри и пригласили в один из ближайших выпусков ее шоу. «Доступ в Голливуд» и «Экстра» наперебой зазывали телезвезду к себе. Симона добилась своего: много лет булимия портила ей жизнь, но теперь позволила совершить прыжок из нудных местных новостей в национальные ток-шоу и телевизионные таблоиды.