– А ты знал, что прародитель демонов похоти, первый Асмодей, был ангелом? – вместо ответа спросил старик. – Мы, ангелы, всегда рады друг другу. Даже, если один из нас пал сотни тысяч лет назад. И каждой душе, пусть даже самой темной, мы тоже рады. Ибо все созданы Всевышним из его любви.
Вскинув бровь, демон удивленно посмотрел на Уриэля и усмехнулся.
– Архидемон Асмодей был одним из серафимов, самых приближенных ангелов, – продолжил Уриэль. – Он любил людей так, как мог их любить только сам Творец. Как и другие серафимы, Асмодей был наделен свободой воли и обладал знанием абсолютной истины. Но восстал против Творца и был низвергнут.
– Почему же он восстал?
– Кто знает... Это было так давно. Я слышал, что он полюбил женщину, Лилит. Всевышний не одобрял этот союза и Асмодей пошел против Его воли, ведь он мог выбирать. Но сама Лилит предпочла другого.
– И почему я не удивлен, – хмыкнул демон.
– Так Асмодей утратил и любовь Всевышнего, и любовь женщины. Из ревности он убил всех мужей Лилит и стал Пятым Князем ада.
– Правильно сделал, – сказал Асмодей, разглядывая звездное небо.
– Как посмотреть, – ответил Уриэль. – Ведь с тех пор его изначально безгрешную душу разъедают пороки. И чтобы спасти свою сущность он выбирает приемника. Твое имя Асмодей, а, значит, его выбор пал на тебя. Ты не получишь свободы, когда исполнишь миссию. Архидемон похоти заберет твою душу, чтобы продолжить свое существование.
В воздухе повисло напряженное молчание. Асмодей перевел взгляд на Уриэля и придирчиво рассматривал его.
– Ты это только что придумал, дед? – наконец спросил он ангела.
– Ты забыл, радость моя. Ангелы не умеют врать.
– Ну, допустим, – демон медленно кивнул. – И зачем ты мне это рассказал?
– Ты еще не стал князем Тьмы, твоя душа жива. И поэтому прошу тебя, радость моя, не губи девочку…
Асмодей громко рассмеялся, заставив Уриэля замолчать.
– Все понятно, дед. Я либо стану новым вместилищем праотца, либо сгорю в адовом пламени, не исполнив миссию. То есть, я все равно не жилец. Но зачем, скажи, мне спасать девчонку? В чем смысл?
– В том, что отказавшись от миссии, ты получишь шанс и на свое спасение. Возможно, Всевышний оценит твой поступок…
– О, да брось! Возможно?! То есть, ты и сам не уверен? Да и с чего Ему давать мне шанс, ведь я тоже! Тоже с Ним не согласен! – Асмодей в ярости пнул небольшой камень. – А тебе? Что обещано тебе? Что ты получишь за свою работу?
– Он позволит искупить один тяжкий грех, – тихо ответил ангел, опустив глаза.
– Грех? Чей? Твой? Или ее? – уперев руки в бока и тяжело дыша, Асмодей уставился на ангела в ожидании ответа. Но Уриэль молчал. – Отлично! Все добряки попадут в рай, а я просто сдохну. Только почему ты считаешь, что жизнь какой-то человеческой девчонки ценнее моей?
Уриэль молчал.
– Да пошел ты…, – раздраженно щелкнув хвостом, демон исчез в туманной дымке.
7
Когда Асмодей вернулся в номер, Алиса крепко спала. Мрачно усмехнувшись, демон забрался на кровать и, притянув к себе девушку, прижался к ее лбу своим.
Запах полевых цветов, согретых жарким летним солнцем, пьянил, а приближавшаяся хрупкая девичья фигурка рождала в душе гремучую смесь. Он испытывал радость и страх, вину и надежду. Хотелось оттолкнуть ее, отругать, но возможность видеть девушку, наполняла его душу безграничным счастьем. Где же тут найдутся силы, чтобы прогнать ее? Поэтому он сдержанно улыбался.
– Райан! – крикнула она и помахала рукой. Юноша отделился от ствола могучего дуба и приветливо поднял ладонь. Заметив его движение, девушка ускорила шаг. Не успев притормозить, она с разбегу влетела в объятия Райана.
– Ой, – смущенно улыбнулась она, но не спешила отступать.
– Леди Элис, – тихо сказал юноша, стараясь успокоить бунтующее сердце, – вам не следует приходить сюда. Это опасно!
– Не надо, – перебила его Элис. – Не говори ничего. Я перестану приходить, как только твои раны затянутся, и ты вернешься на поле боя.
В голосе девушки послышались слезы – самое мощное ее оружие.