Асмодей устало потер пальцами переносицу. Дед раздражал его до чертиков.
– А не попрут тебя из твоей конторы, стяжатель? – язвительно поинтересовался демон, присаживаясь на корточки перед кроватью.
– У всех могут быть маленькие слабости, – смущенно оправдывался ангел, глядя, как демон касается лба Избранной костяшками пальцев.
Это был зеленый луг, согретый жарким летним солнцем. Девушка вприпрыжку бежала по извилистой дорожке, утопавшей в высокой траве, словно в океане. Воздух вокруг был пропитан ароматом полевых цветов и безмятежностью. Хрупкая фигурка приближалась, легкий ветерок трепал светлые волосы и подол платья. Вскоре Асмодей мог разглядеть ее лицо. С каждым шагом оно озарялось радостью, а глаза, ясные, как небо, излучали такую любовь, что сердце демона болезненно сжималось, пропуская удары, и раскрывалось вновь, жадно впитывая девичье счастье.
На кого? На кого она так смотрит?
Внезапно девушка открыла глаза, и два осколка неба прошили Асмодея насквозь. От неожиданности он отпрянул, потеряв равновесие.
– Ты что-то видел? – взволнованно прошептал ангел, словно боялся, что девушка может его услышать.
Демон молчал, восстанавливая дыхание. Он даже приложил ладонь к груди, проверяя, на месте ли сердце. Никогда раньше ему не доводилось испытывать таких сильных, ранящих душу чувств. Глядя исподлобья на девушку, Асмодей твердо решил довести миссию до конца. Пусть сидит в аду, там ей самое место. А пока она сидела на кровати, и радость медленно покидала ее лицо, уступая место глубокой печали.
С чего бы ей так убиваться, – хмуро подумал Асмодей, устроившись на полу. И, словно в ответ на его мысли, девушка внезапно улыбнулась.
– Сегодня! – воскликнула она, вскочив на ноги. – Это день сегодня!
2
– Алиса, ты проснулась? – в комнату заглянула миловидная женщина. –
С днем рождения, моя девочка!
– Мамочка! – просияла девушка и раскрыла объятия.
Глядя на нежные приветствия матери и дочери, ангел утер слезу умиления. Заметив это, Асмодей закатил глаза. В дверном проеме появилась мужская фигура.
– С днем рождения, дочь! – проговорил вошедший и вручил Алисе огромный букет из красных роз. Асмодей хмыкнул – от папаши исходил кисловатый запах, ощутимый только демону. Кажется, глава семейства, нежно обнимавший жену и дочь, хранил на сердце какой-то грешок. Интересненько…
Счастливое семейство переместилось в гостиную. Ангел-хранитель, соорудив себе пушистое облачко, уселся на него по-турецки и двинулся следом.
– Меня, кстати, Уриэль зовут, – шепнул он, проплывая мимо демона.
– Плевать, – буркнул Асмодей, отмахиваясь от облака.
День обещал быть скучным. Бесконечные восторженные поздравления, объятия и пожелания навевали на Асмодея тоску. Он с нетерпением ждал вечера. Надеялся, что девчонка уснет, и он сможет досмотреть ее сон. Кто ей снился? Люди не умеют любить, в этом демон был уверен. Но тогда, почему любовь в ее взгляде так ранила его? Отсутствие ответов раздражало так же сильно, как вид престарелого ангела, с блаженной улыбкой носившегося за Алисой на белоснежном облачке.
– Я так рад, что мою девочку любят, – со слезами в голосе проговорил Уриэль, паркуя свой транспорт на рогах Асмодея. – Хотел бы я дождаться ее замужества, внуков…
– Каких еще внуков, дед? – демон возмущенно замахал руками, стряхивая с себя наглого ангела. – Разве не ей суждено изменить судьбу мира? Или она сделает это, стоя у кухонной плиты?
– Главное, чтобы девочка была счастлива, – ответил Уриэль. – Она – моя последняя миссия на Земле, и я хочу отправиться на покой с легким сердцем. Поэтому держись от нее подальше, радость моя.
Теперь голос ангела звучал строго, и Асмодей насмешливо приподнял бровь.
– Похоже, что я испугался? – спросил он и демонстративно встал за спиной Алисы. Ангел насупился, скрестив руки на груди, а ничего не подозревающая девушка прошла сквозь демона.