– Радость моя, тебя не было три дня! – укоризненно воскликнул ангел. – Девочка извелась! Я не мог на нее смотреть. Она все время плакала и говорила, что очень виновата, но ни разу не обратилась ни ко мне, ни к Всевышнему. Как я мог облегчить ее страдания? А потом пришел этот мошенник Анатолий, интересовался все ли хорошо. Алиса спросила, не видел ли он тебя. И поганец понял, что тебя нет. Предложил ей охрану, для безопасности.
– Дальше что? – не выдержав долгого пересказа, Асмодей встряхнул ангела.
– Никакая это не охрана была. Он сговорился с вампирами. Алиса для них идеальна. Непорочная светлая душа – лакомый кусочек для таких злодеев. Когда она поняла, кто они, то не стала сопротивляться. Сказала, что так даже лучше. Не придется грешить, и это не навредит ангелу… Тебе, между прочим, – тут Уриэль неодобрительно поджал губы и продолжил:
– Она думает, что так ты избежишь наказания, а она сможет добиться своей цели. Ведь жертвы кровососов не могут искупить свои грехи и не попадут в рай. Над ней совершат древний обряд на алтаре в заброшенной церкви. Когда они вкусят ее кровь, все будет кончено… Нужно спешить!
Асмодей слушал Уриэля в полуха. Три дня. Три дня? Неужели его не было так долго. Вспомнив последнюю встречу с Алисой, он застонал от досады. Наверняка она подумала, что он прислушался к ее просьбе и ушел. Нельзя, нельзя было оставлять ее одну так надолго.
– Почему ты не пошел за ней?! – набросился демон на Уриэля.
– Я пошел! – со слезами на глаза ответил ангел. – Но эта церковь осквернена самоубийством священника, и внутрь мне не попасть. Я пытался сдержать их и надеялся, что ты успеешь, радость моя.
– Тоже мне, ангел-хранитель, – с досадой прошептал Асмодей, сжимая кулаки. Грудь вздымалась от рвущихся наружу проклятий, и уже через мгновение демон стоял перед тяжелыми деревянными дверями церкви Святой Анны. Изнутри доносились ритуальные песнопения. Рванув на себя тяжелые створки, Асмодей ворвался внутрь.
Алиса в красном платье лежала на алтаре и безучастно смотрела, как один из вампиров, одетый в парадный смокинг, занес над ней ритуальный кинжал. Двое других, одетых не менее торжественно, стояли у головы и у ног девушки, удерживая ее и хищно улыбаясь. Они облизывались в нетерпении, предвкушая вкус крови невинной жертвы.
Все четверо вздрогнули и повернули головы, когда Асмодей распахнул двери. Объятый адовым пламенем, демон в своем истинном облике шел прямо к алтарю, не обращая внимания на оскалившихся упырей.
– Инквизитор, – благоговейно прошептал один из них и рухнул на колени.
– Извините, что прерываю вашу трапезу, твари, – сказал демон ровным голосом и угрожающе опустил голову.
У вампиров Города существовала легенда о Темном Инквизиторе, который за нарушение установленного порядка мог убить любого представителя любого клана. Никто и никогда не видел его, но огненное шествие рогатого демона не оставляло простора для фантазии. Вампиры признали в нем своего Властелина и поспешно преклонили на колени.
И только тот, кто занес кинжал над сердцем девушки, не собирался сдаваться. Слишком близка была его добыча, слишком сводила с ума ее ароматная чистая кровь. В ужасе глядя на демона, упырь все же замахнулся, и в ту же секунду пальцы Асмодея сжали в тиски его тонкую шею.
– Не сегодня, гаденыш, – прошипел он в ухо ослабевшему мужчине и отшвырнул его в сторону. Двое других отползли в страхе и умоляли о пощаде. Игнорируя их, Асмодей обернулся к Алисе. Взглянув на демона, она зажала ладонью рот, сдерживая крик, и лишилась чувств.
Бережно подхватив девушку на руки, Асмодей вышел из дверей церкви и перешагнул порог их номера в отеле.
Приняв облик человека, демон аккуратно уложил Алису на кровать и присел рядом. В свете луны девушка казалась такой хрупкой, почти призрачной. Он провел костяшками пальцев по ее щеке, заправил за ухо выбившуюся прядь волос и осторожно провел рукой по телу, проверяя, не ранена ли она.
– Все в порядке? – раздался встревоженный шепот Уриэля. Демон кивнул. Закрыв глаза, он пытал унять свой гнев, но воспоминание о занесенном над Алисой кинжале, заставило его сжать зубы. Мерзкий жирдяй, подославший вампиров, не должен остаться в живых. Демон вскочил, намереваясь найти и убить администратора.
– Не надо, радость моя! Я сам, – в голосе ангела послышались стальные нотки. Асмодей обернулся и недоверчиво посмотрел на него. Не хватало еще и старика вызволять из лап упырей. Но, прежде чем демон успел помешать, Уриэль исчез.