Обычно, сталкиваясь с людьми, Асмодей ощущал их пороки и тайные желания. Они серыми сгустками липли к телу демона, напитываясь темной силой и соблазняя своих хозяев. Но девчонка не оставила после себя ни следа. Только неуловимый аромат полевых цветов.
Странное ощущение чистоты от соприкосновения с человеком пугало. В тревоге он прошел сквозь каждого гостя и с удовлетворением отметил, что все по-прежнему: люди все такие же несовершенные рабы своих пороков. Словно в доказательство, в квартиру вошла женщина, и Асмодей сразу уловил знакомый кисловатый запах. Глядя, как мать Алисы бросилась навстречу гостье, демон усмехнулся. Отец семейства тайно мечтает о подруге жены. И это, похоже, взаимно.
– Зачем ты, радость моя? – скорбно спросил ангел, заметив, что Асмодей щелкнул пальцами и из сумочки вошедшей послушался звук уведомления о доставке сообщения.
– А они зачем? – равнодушно пожал плечами демон. – Разыгрывают из себя святош, а сами…
– Они боролись с искушением, но когда она увидит сообщение, соблазн станет слишком велик, – Уриэль укоризненно покачал головой и развернул облако в сторону Алисы.
– Настоящие монстры, – буркнул Асмодей и вернулся на подоконник. В тишине комнаты он прислонился к окну и рассматривал Город, мягко подсвеченный закатным солнцем. Высотные здания отбрасывали мрачные тени на снующих внизу прохожих и автомобили. Они то и дело останавливались на сигналах светофора, а потом снова начинали свой бег. Вдоль дорог медленно загорались ночные фонари, и улицы постепенно заполнялись темными существами, вышедшими на охоту.
Атмосфера за окном становилась все таинственней, и Асмодею не терпелось погрузиться нее. Ему нравился Город и ощущение свободы, которое распирало его грудь с тех пор, как он прибыл сюда. Хотелось зловещим вихрем проноситься над домами, наводя ужас на людишек, искушая их и толкая во тьму.
Но сначала нужно разобраться с девчонкой. Отлучаться от нее сейчас опасно. Мало ли какие защиты мог наложить на нее старикан. И еще сон. При мысли о нем Асмодей накрыл рукой сердце, ощущая, как болезненно оно сжалось. Скорее бы девчонка завершила свой шабаш, и он мог снова погрузиться в ее сновидения.
Внезапно рядом раздался хлопок.
– Соскучился? – поинтересовался Уриэль и, хитро прищурившись, заглянул в глаза демону.
Хмыкнув, будущий князь демонстративно развернулся и свесил ноги с подоконника. А ведь так хорошо было посидеть одному, в тишине. Асмодей вдруг подумал, что и в аду он был один. И там тоже было тихо. Так тихо, что он сходил с ума и срывал горло от крика, в тщетных попытках услышать хотя бы звук собственного голоса. Всепоглощающая тишина и бесконечная тоска, выворачивающая внутренности наизнанку – вот каким был его ад. С трудом уняв дрожь, вызванную воспоминаниями, демон бросил хмурый взгляд на ангела.
Но тот, не обращая на Асмодея внимания, уютно прилег на облако и уснул, по-детски засунув кулак под щеку. Глядя на блаженную улыбку спящего ангела, Асмодей неодобрительно покачал головой. Похоже, у престарелого сгустка света не было никаких забот.
Демон не сразу заметил, что шум в квартире стих, и гости постепенно разошлись. Наконец, пожелав родителям спокойной ночи, в комнату вошла Алиса. Осторожно прикрыв за собой дверь, она прижалась к ней спиной и глубоко вздохнула.
– Я должна, должна это сделать. Или сейчас, или никогда! – зажмурившись, прошептала девушка.
От звука ее голоса Уриэль встрепенулся, а демон изумленно наблюдал, как девчонка достала из-под кровати рюкзак и принялась набивать его вещами.
– Что она делает, дед? – спросил Асмодей, толкнув ангела в бок. Уриэль с трудом вынырнул из дремы и, протирая глаза кулаками, тоже уставился на Алису. Между тем, она присела на край кровати, обхватив рюкзак руками.
– Я смогу! – убеждала она себя, а потом отчаянно замотала головой. – Нет, не смогу… Как я сделаю это? Как я оставлю маму и папу? Они никогда не простят меня.
Ангел и демон переглянулись. У каждого из них был свой план выполнения миссии. Они предусматривали множественные варианты развития событий, но не в одном из планов Алиса, терзаемая сомнениями, не садилась за стол и не писала прощальное письмо родителям.