Через минуту они уже, как заговорщики, шептались, с опаской поглядывая на дверь.
— Даже не знаю, как тебе помочь, — шептал папа. — Лично я в вышивке не силен. На работе наши женщины ужасно заморочены — у всех семьи, хозяйство… Говорят, правда, что директор наш в свободное от посетителей время увлекается вышиванием, но обращаться к нему по такому вопросу мне неудобно.
Коля снова захныкал, и папа на него шикнул:
— Тихо! Привлечем знакомых. Наконец, нам поможет домовая общественность. Это же сила!
И она помчались вниз по лестнице к лифтерше.
Надев очки и шевеля губами, лифтерша сосредоточенно читала периодическую печать.
— Скажите, — спросил ее папа, — а вышивать вы умеете?
— Нет, — ответила лифтерша, — когда-то вязала, но теперь, как один наш жилец выражается, завязала. Может, вам просто зашить чего надо?
— Какое там! Именно вышить. Художественно.
— Мудреная штука.
— В-том и беда. Пошли, Коля. Ты только не показывай виду, не расстраивайся, чтобы мама не догадалась. А мы что-нибудь все же придумаем!
Возможно, мама так бы и не догадалась. Но тайна, рассказанная лифтерше, это уже не тайна: о ней знает весь дом.
— В чем дело? — спросила мама у Коли. — Что это вам с папой так срочно понадобилось вышить?
Коля попытался сдержаться, но предательская слеза его выдала.
Ну, а мама есть мама. Она пожалела Колю. Она утешила его и взялась помогать ему готовить себе подарок.
Но и мама не была мастерицей по части вышивки, а ей очень не хотелось огорчать сына. Ей хотелось, чтобы Колин подарок понравился Коле. И поэтому она тайком отправилась в соседнее ателье.
— Будьте любезны, вы художественную вышивку делаете?
— Что вы, гражданка, у нас только художественная штопка.
— Ясно, — сказала мама и решительно направилась в магазин…
В день 8 Марта собрались гости. Маме дарили духи, цветы, но когда Коля развернул свой красиво вышитый фартук, он произвел огромное впечатление!
Все поздравляли Колю, хвалили его, а папа даже пообещал сходить в школу и поблагодарить за инициативу учительницу.
Только сказал он это как-то уж очень грозно.
КУЛАКОМ ПО ЗАКОНУ
Егор Сергеевич Бушмин строго спросил у Вали:
— Как, условия записывать будешь или запомнишь?
— Запомню.
— Гляди мне… Значит, так: шить, стирать, убирать, чтобы блестело все! Готовить, конечно. После девяти вечера из дому — ни-ни! Подружек не иметь. Обойдешься. А уж если парня какого заведешь, предупреждаю: дам по башке!
— Кому, парню?
— Тебе!
«Это, наверно, картинка из прошлого века, — подумает иной читатель. — Хозяин нанимает батрачку».
Нет, век наш, двадцатый, и дни даже наши!
Тогда, видимо, Бушмину посчастливилось: он нашел домработницу. Но какая же домработница согласится с такими условиями, позволит с собой так разговаривать?
А вот Валя позволила. Возможно, потому, что она дочь Егора Сергеевича. Ох, как не хочется выносить семейный сор из избы! Как трудно дочери жаловаться на отца чужим, посторонним людям!
И Валя старалась во всем угодить ему.
Но разве Бушмину угодишь? Он то и дело кричит:
— Почему суп пересолен? Почему каша жидкая?
Валя работает в городской столовой. Готовит на тысячи людей. И эти тысячи довольны поварихой. Один только Бушмин швыряет тарелку с супом:
— Вари новый, такая-сякая!
Вот так и мучается девушка.
Несколько лет назад отмучилась Валина мама. Не видела она с мужем ни одного светлого дня. Егор Сергеевич жестоко бил ее и приговаривал:
— Терпи. Я человек нервный…
Сын Валерий после смерти матери терпеть не стал — уехал в другой город. А Валя все надеялась. Вот получили квартиру новую, комната у нее отдельная, может, наладится жизнь.
Бушмин женился еще раз. Его дело. Но дай дочери покой! Где там! Валя уже выше его ростом, а он все на нее замахивается.
Однажды Валя мыла пол в квартире. Под диваном она увидела шаль своей мачехи и достала ее не рукой, а щеткой. За этот серьезный проступок Егор Сергеевич бил свою дочь мокрой половой тряпкой…
А вскоре и вовсе выгнал из дому.
— Пошла вон. Надоела!
Это случилось зимой, в стужу, когда, как говорится, хороший хозяин собаку не выгонит.
Но Валя — человек, и вокруг нее были люди, и они, конечно, приютили ее. Она ночует то у сослуживицы, то у подружки, то в красном уголке при столовой. Своего угла у нее нет.
Я беседую с прежними соседями Вали, с директором столовой, и все не могут нахвалиться ею:
— Скромная, работящая. Она и комсомолка у нас передовая и председатель товарищеского суда…
В товарищеском суде Валя защищает интересы других. Почему же народный суд не защитит ее?
Как же, суд тотчас встал на ее защиту! Вот что говорится в его решении: Бушмина в ордер на квартиру включена как член семьи. Она имеет право на жилплощадь. Суд постановляет вселить Бушмину в квартиру и закрепить за ней одну из комнат.
Если бы это прекрасное решение было выполнено! Но Валя в дом, а Бушмин кричит:
— Убирайся!
— У меня есть судебное решение.
— Плевать мне на твое решение!
К Бушмину пришел судебный исполнитель, а он снова шумит, скандалит:
— Я человек нервный! Уходите, не то худо будет!
На том все и кончилось. На стороне Вали общественность. Закон, наконец! А у Бушмина лишь зычный голос и крепкий кулак.
Валя отправилась к прокурору города, но он говорит:
— Что вы уцепились за комнату? Живите на частной квартире. Валя пошла в приемную горисполкома и услышала в ответ.
— Мы такими делами не занимаемся. Выносил решение суд. Туда и идите.
Валя обратилась к народному судье, который в свое время разбирал ее заявление, но он только вздохнул тяжело:
— Что мне с вами делать? Ума не приложу!
Любопытная ситуация. Живет себе распоясавшийся хулиган. Открыто издевается над дочерью, бьет ее, гонит из дому. И нет на него никакой управы!
Тут уж дело не только в Вале. Дело в принципе. В высоком престиже суда.
Люди обращаются в суд в крайних случаях. Когда нельзя решить все миром, когда создается безвыходное, трагическое положение, когда надо защитить имущество, достоинство, а порой и жизнь человека — вот тогда люди обращаются в суд. И они знают, что найдут в суде справедливость, помноженную на силу закона.
Но порой не видно ни силы, ни справедливости. Особенно когда речь идет о так называемых семейных конфликтах.
КУРС ЛЕЧЕНИЯ
Дима Берлагин попал в больницу.
Вернее, устроился.
Сейчас я вам все объясню по порядку. Дело в том, что отец Димы — заслуженный врач. Лечит людей. Но собственному сыну он не может помочь: сына обуяла лень.
И Дима, покорившись охватившему его дремотному безделью, успешно бьет баклуши вот уже второй год.
Диму упрашивали. Убеждали. Предупреждали. А недавно вызвали в милицию и сказали:
— Ну, хватит. Оформляем на вас дело. Поедете туда, где довольно прохладно.
Диме сразу стало жарко. Он побежал домой и сказал:
— Папуля, спасай!
И папа нашел выход. Он договорился со знакомым заведующим отделением больницы, и тот согласился упрятать к себе Диму. Хотя бы на время.
— А что у меня болит? — на всякий случай поинтересовался Дима.
Папа раскрыл медицинскую энциклопедию:
— Выбирай!
Дима ткнул пальцем в приглянувшееся ему название: