Голос в голове напоминает: я вышла на прогулку, поскользнулась на дорожке, упала и испачкалась. За шлагбаумом жгли сухие листья и мусор, отсюда неприятный запах. Мне нужно идти в сторону дома. Изнутри поднимается дрожь. Что-то кажется неправильным. За спиной слышится скрежет. Я застываю на месте. Мимо проносится пара подростков на роликах, размахивая палками. Сердце колотится, никак не желая униматься. Из-за поворота вылетает велосипедист.
- Hello from the other side, - во весь голос выводит Адель из колонки, пристегнутой к рулю велика.
- Привет с той стороны, - машинально перевожу я. Слова срабатывают как ключ, освобождая мои воспоминания.
За спиной слышится скрежет. Парни синхронно замирают. Я медленно поворачиваю голову. Стоящее за мной чудовище слишком чуждо, чтобы разум мог его осознать. Образ рассыпается на отдельные картинки. Острая, словно изломанная фигура. Текучая грация, с которой существо перемещается, с каждым мгновением подходя все ближе. Капающая с клыков слюна, от соприкосновения с которой листья на земле начинают дымиться.
Не в силах дальше смотреть, я отворачиваюсь обратно. Болтун выглядит уже не испуганным, а сосредоточенным. Он делает странные пассы руками и что-то бормочет на незнакомом языке. Символы на мантии светятся так, что больно глазам. Я рефлекторно жмурюсь и чувствую чужое прикосновение к плечу. Распахиваю глаза и вижу, как рыжий поднимает правую руку, продолжая держать меня за плечо левой. Он тоже что-то бубнит себе под нос.
Раздается рычание. Я с трудом удерживаюсь на ногах. Глаза опаляет вспышка, сильно пахнет горелым, а плечо болит так, как будто оно и горит. Это длится невыносимо долгое мгновение. Потом колени подкашиваются, но рыжий бережно подхватывает меня на руки, не давая упасть. От резкого неприятного запаха голова туманится, а глаза закрываются сами собой. Кто-то аккуратно усаживает меня. Слышится голос болтуна.
- Нам нужно ее вернуть.
- Знаю.
- Мне-то не ври. Я же вижу, как ты на нее смотришь.
- Сегодня мы бы не справились без ее энергии.
- Это меньшее, что она могла сделать после того, как притащила сюда эту тварь.
- Ненамеренно.
- Сути дела это не меняет. Ты должен заменить ее воспоминания и вернуть на место.
- Я так и собираюсь сделать.
- Только не говори, что на самом деле веришь в это дурацкое пророчество! То, что она смогла прочитать девиз на твоей куртке, еще ничего не доказывает.
- Но позволяет надеяться.
Собрав все силы, я открываю глаза и вижу стоящего рядом парня в кожаной куртке. Он изучающе смотрит на меня. Кажется, его взгляд проникает прямо в душу. Рыжий откашливается:
- Не знаю, как тебя зовут. И понимаю, что, скорее всего, ты этого никогда не вспомнишь. Но если вспомнишь – знай, если захочешь, в этом мире для тебя есть работа.
Конец