— Давай поговорим вместе, чувак! А если он не захочет с тобой разговаривать? Тогда мы засунем его в аэрокар и отвезем в…
— Полегче, парень! — оборвал его Антон. — Я думал, ты студент, а оказывается передо мной сидит настоящий гангстер. Никого мы засовывать в аэрокар не будем. По крайней мере, пока не будем. И прекрати называть меня чуваком. Ты же образованный человек, в университете учишься, а лексикон у тебя ещё тот.
— Добренького из себя строишь, — разозлился Саша. — Где ты был такой добренький, когда Лену убивали? Что же ты ей не помог?
Антону понадобилось сделать над собой усилие, чтобы не дать подзатыльник слишком наглому студенту. Но Лихачев, конечно, прав. Ведь Лене тогда была нужна его помощь, а он смалодушничал, плюнул на всё, так хотел улететь с Венеры. Он заслужил не только упреки.
— Давай не будем ссориться, — устало произнес Антон.
— Давай. Но тогда я поеду с тобой.
Антон улыбнулся. От этого студента-биолога не так-то просто избавиться.
— Нет. Ты мне нужен здесь. У меня для тебя есть одно очень важное задание.
Нужно как-то отвлечь Сашку Лихачева. А это можно сделать, только если у него будет ответственное поручение. Такое, которое ему покажется действительно очень важным.
— Какое задание? — недоверчиво посмотрел на него студент-биолог. — Если ты думаешь таким образом отделаться от меня, то…
— Нет. Это очень важно! Я могу на тебя рассчитывать? Нужно разослать в СМИ настоящий отчет научно-исследовательского института корпорации «Венерианс фармс». Пусть всё о нем узнают. Понимаешь как это важно?
Саша задумался. Задание Игнатова ему показалось очень интересным. Он расскажет всему человечеству, что на Венере возможно зарождение животной жизни. Потрясающая новость! Конечно, не он сделал это открытие. Зато он расскажет о нем!
Что произойдет после того, как станет известно о предпосылках зарождения животной жизни на Венере? На сестру Земли устремятся ученые со всех планет. Начнется невиданный никогда ранее в ойкумене ажиотаж. Будут проводить сотни новых научных исследований. Возможно, венерианский океан объявят какой-нибудь заповедной зоной, ограничат к нему доступ. К венерианским водорослям, среди которых как раз и может развиться животная жизнь, вообще начнут относиться так, как мать относится к своему единственному ребенку.
Сколько пройдет лет, прежде чем на Венере появятся аборигенные живые существа? Может быть десятки или сотни миллионов лет. Если, конечно, вообще появятся. Если этому процессу ничего не помешает. Или если никто не помешает. Например, человек.
В последние время переработанные венерианские водоросли заняли важное место в рационе людей. Их в огромных количествах поставляют на все заселенные планеты Солнечной системы. Каждый день Венеру покидает двадцать грузовых звездолетов, которые развозят продукты, сделанные из водорослей. Это многомиллиардный бизнес. И кое-кому придется от него отказаться. Корпорация «Венерианс фармс», конечно, не обанкротится, так как у нее разносторонние интересы, но понесет колоссальные убытки. Ну а людям придется искать себе новые источники пищи. На какой-нибудь другой планете.
— Так ты этим займешься? — Антон потряс Сашку за плечо.
Студент-биолог так сильно задумался, что на несколько минут потерял связь с реальностью.
— Может быть, потом? После беседы с Пановым? — Саша боролся с самим собой. С одной стороны ему хотелось немедленно начать рассылать во все новостные агентства и научные журналы настоящий отчет научно-исследовательского института корпорации «Венерианс фармс», а с другой стороны он мечтал лично отомстить убийце Лены.
— Никаких потом! Неужели ты не понимаешь, как это важно? Это же сенсация века! А вдруг со мной и с тобой что-то случится, кто тогда оповестит человечество об открытии Минаева? Я не говорю, что с нами что-то обязательно случится, но ведь разное может быть… Кто тогда расскажет обо всем этом? Учти, что в «Венерианс фармс» могут найтись люди, которые захотят уничтожить отчет профессора Минаева. Ты об этом не подумал?
— Нет, не подумал. Просто я хотел сам…
— Обещаю, если Панов виновен в смерти Лены — он за это ответит. Ответ по самому большому счету.
— Ладно, хорошо, чувак, — неохотно согласился Саша. — Когда рассылать отчет?
— Немедленно!
Глава 79
Апартаменты Андрея Панова занимали два верхних этажа одного из высотных домов в центральной части Венера-сити. Антон, остановив арендованный аэрокар на личном паркинге Панова, не спешил из него выходить. Он сидел в машине и нервно постукивал пальцами по дверной ручке.