— Ксения, зачем вы хотели со мной встретиться? Что вам нужно?
Взгляд девушки сразу стал серьезным. Она посмотрела по сторонам, а потом неуверенно проговорила:
— Вообще-то, да. Мне нужно кое-что вам рассказать.
Они сидели в метре друг от друга. Музыка гремела оглушительно, поэтому Антон немного наклонился ближе к девушке.
— Что рассказать? Говорите, не бойтесь. Я вас слушаю.
— Я знаю, что вы расследуете смерть Михаила Конашевича…
— Да, это так. И что? Вы что-то знаете об этом?
Девушка испуганно выпалила:
— Нет, что вы! Ничего я не знаю. Просто слышала, понимаете, случайно, что у Светланы, сестры Михаила Конашевича, роман с нашим вице-президентом Андреем Пановым. Но он женат. Понимаете?
Антон постарался скрыть охватившую его радость. Всё-таки он, кажется, добыл полезную информацию. А Крутиков сомневался. Сходи, мол, расскажешь потом какие там у них офисные сплетни.
— От кого вы это слышали? Кстати, может, будем на «ты»?
Девушка улыбнулась:
— Согласна, будем на «ты».
— Так от кого ты слышала, что они встречаются? Может быть это просто сплетни?
— Совсем не сплетни, — обиделась Ксения. — Я сама их однажды видела вместе. В романтической обстановке. Понимаешь?
— Нет, не понимаю, — честно признался Антон. — У каждого из нас свое представление про романтику. Кому-то и еловая лапа в подарок на новогодние праздники — романтика.
— Я однажды видела, совершенно случайно. Как они заходили в один отель. Андрей Панов при этом очень сексуально обнимал Светлану за спину. Понимаешь?
— Да, точно, романтическая обстановка, — скептически произнес Антон, а потом спросил: — Как думаешь, они долго встречаются?
— Не знаю. Думаю, несколько месяцев. Я ведь их видела месяца четыре назад. Антон задумался. Что ж, возможно, между Пановым и Светланой есть любовная связь. Ну и что? Может быть, Михаил узнал об этом? И поэтому его убили? Ерунда. Ему какое дело до личной жизни своей сестры и друга?
— А как ты думаешь, Ксения, знал Михаил о том, что его сестра встречается с женатым мужчиной?
— Не знаю. Я ничего такого не замечала.
Любовная связь между Пановым и Светланой — интересный факт. Но как всё это связано вместе? Антон сделал ещё один глоток «Чёрных джунглей». Ему вдруг стало безразлично, кто кого убил. Он посмотрел на сидевшую перед ним девушку и улыбнулся. Она показалась ему сейчас очень привлекательной.
— А у вас на Венере не так уж и плохо. А то океан, говорили, джунгли… Уже сколько дней здесь, а ещё толком ничего не видел. И защитный купол ваш совсем не видно. Может, его вообще нет?
Он поднял пустой бокал.
— Эй, официант! Повторить!
— Я бы на твоем месте не стала больше заказывать «Чёрные джунгли», — предупредила его Ксения. — Возьми более легкий напиток.
— Ерунда! — отмахнулся Антон. — Если бы ты знала, какие прекрасные напитки подают в заведениях Землеполя! Ты бросила бы работу на Венере, собрала свои вещи, и улетела б на Землю первым же звездолетом. Даже грузовым! Это я тебе точно говорю.
Впервые после прилета на Венеру у Антона стало хорошо на душе. Он даже хотел позвонить Кате, но потом передумал: она могла услышать музыку, голоса и подумать черт знает что.
Теперь Игнатов смотрел на окружавшую его обстановку и людей другим взглядом. Что ж, на Венере тоже жить можно. Здесь неплохо, а люди вполне симпатичные и доброжелательные.
Так он думал до тех пор, пока перед ним не появился высокий широкоплечий мужчина лет тридцати с круглым лицом и очень короткой стрижкой. На нем был надет спортивного покроя костюм черного цвета. Он смотрел то на Антона, то на Ксению, и презрительно улыбался.
— Девушка, где ты нашла этого «красавца»? Таких экземпляров здесь днем с огнем не отыщешь.
Ксения скривила гримаску и промолчала. Зато Антон процедил:
— Проходи мимо. Приятель. А то сам красавицей станешь.
— Это ты так пошутил? — спросил широкоплечий мужчина. Его серые глазки зло смотрели на Антона.
— Даже не думал. Иди куда шел. Не видишь, мы разговариваем.
— Не вижу. И вообще, ты знаешь, что землянам здесь не рады? У тебя смешной акцент.
— Очень жаль, что вы такие негостеприимные люди.
Незнакомец выпрямился, убирая огромные руки со стола.
— Слышите, он считает нас негостеприимными, — сказал он, обращаясь к своим приятелям, которые неожиданно появились за его спиной.
— Ой, мальчики, мне пора. Пока, Антон, — быстро сказала Ксения, отодвинула от себя бокал, встала со стульчика, и направилась к выходу из клуба.