— Ты знаешь, сколько сейчас времени? 10–00! Что ты делаешь дома?
В соответствии с трудовым законодательством, Игнатов уже должен был полтора часа быть на рабочем месте. К тем, кто опаздывал или вообще прогуливал, без всяких сожалений применяли строгие наказания, начиная от штрафов и снижения зарплаты, и заканчивая увольнением.
Оставался единственный шанс на спасение. Им следовало обязательно воспользоваться.
— Игорь, я заболел.
По голосу Игнатова действительно можно было подумать, что он заболел, но Крутиков не «купился». К тому же он знал, что его напарник вчера должен был вечером встретиться в клубе с девушкой. Не трудно сообразить, что за «болезнь» с ним приключилась.
— Ты не заболел, а обнаглел! — возмутился Крутиков. — Чтобы через тридцать минут был в отделе. Шеф уже интересовался, где ты. Поторопись!
Антону пришлось сделать над собой усилие, чтобы подняться с кровати. Он жалел, что вчера ввязался в бессмысленную драку, да ещё не понятно с кем и, главное, непонятно из-за чего. Кажется, вторые «Чёрные джунгли» были лишними.
В «убойном» отделе Игнатов появился не через тридцать минут, а через час. Часы показывали 11–00, когда он тяжело сел на стул за свой рабочий стол. Но отдыхать ему пришлось недолго. К нему подошел Крутиков. Он несколько секунд осуждающе смотрел на своего напарника, а потом сказал:
— Шляпников вызывает тебя. Прямо сейчас.
— Зачем?
— Зачем? И ты ещё спрашиваешь зачем? Наверное, хочет поблагодарить тебя за отличную службу. А может быть он вообще тебя наградит медалью «За выдающиеся заслуги». Из-за чего ещё тебя может вызвать шеф? Антон медленно поднялся со стула, и в таком же темпе направился к офису Шляпникова. Он ничего хорошего от встречи с ним не ждал. И правильно делал.
Суперинтендант Шляпников не стал выяснять причину опоздания своего нового сотрудника. Он просто сразу заорал:
— Неслыханно! Только принят на работу, и уже увиливает от неё! Если ты ещё хотя бы один раз опоздаешь — пойдешь патрулировать улицы! Нам здесь такие как ты не нужны! Думаешь, тебе всё можно? Да кто ты такой?! Сопляк! Думаешь, если у тебя связи в Главном управлении полиции, так тебе можно плевать на службу? Этого не будет! Никогда!
С некоторыми словами суперинтенданта Антон не был согласен. Он попробовал сказать об этом, но язык не шевелился. Такого сильного похмелья раньше он никогда в своей жизни еще не испытывал.
Шляпников ещё что-то долго говорил, но Антон перестал вслушиваться в его слова. Он представлял, как берет в руки стакан с прохладной минеральной водой и медленными глотками всю её выпивает. Пусть даже это будет вода из венерианского океана, ему всё равно.
— …. и пеняй на себя, если ещё раз это повторится. Всё! Свободен! — Эти слова Игнатов расслышал, поэтому поспешил выйти из офиса суперинтенданта.
Подойдя к Крутикову, он спросил:
— А здесь у вас звукоизоляция хорошая?
— Кое-что было хорошо слышно, — заверил его Игорь.
Антон недовольно поморщился. Судя по всему, его коллеги слышали всё, что ему говорил суперинтендант Шляпников. Впрочем, они и так были о нем не слишком высокого мнения, зачем же зря переживать?
— Вот что я тебе скажу, Антон, — Крутиков поднялся, наклонив к нему свою голову. — Забудь про Землю. Начни жить заново. Тогда у тебя всё получится. Ты не просил о переводе на Венеру, но произошло то, что произошло. Ты здесь, так что хватит строить из себя незаслуженно обиженного юношу. Хорошо работай — вот и всё, что от тебя нужно. Тебе самому это полезно. Поверь мне. Понял?
— Понял. Просто…
— Никаких «просто», Антон. Я ничего не хочу об этом слышать. Лучше скажи, что ты вчера узнал?
— Кое-что интересное. Сейчас расскажу. Давай только присядем.
Через пять минут Крутикову стало известно всё, что вчера Антону рассказала Ксения Павленко, секретарь вице-президента корпорации «Венерианс фармс». Он одобрительно похлопал по плечу своего напарника.
— Что ж, молодец. Не зря ты потратил свое драгоценное время. Интересная информация.
— Думаешь, они сговорились, чтобы убить Михаила Конашевича? — спросил Антон.
— Пока нельзя это исключать. Нужно опять поговорить со Светланой и Андреем Пановым. Спросить, почему они умолчали о своей романтической связи, знал ли про нее Михаил, а если знал, то как он к ней относился. Не каждому понравится, что его сестра встречается с женатым мужчиной. В общем, сам знаешь, что спрашивать.
— Хорошо. А ты вчера поговорил с Вадимом Попковым?