– Нет абсолютно безопасных мест, есть только более безопасные и менее. Ночевать лучше на открытой местности: лугу или поляне;
– Не думая, без страха бей или стреляй в голову, чтобы остановить работу мозга. Не сожалей об убийстве, они ничего не почувствуют.
«Руководство по выживанию среди зомби»,
выпущенное в 2003 году в США. Автор Макс Брукс
Мы с Виталькой подошли к Древу. Перевертыш впервые был тут, и я невольно вспомнила себя саму… так давно это было – три месяца назад, когда я так же завороженно кружила вокруг и слушала шепот внутри своей головы, внутри своей души.
Я набрала побольше яблок в рюкзак, реквизированный у Борисыча, и тоже на секунду прислушалась. Древо в последнее время молчало. Я так часто в первые дни задавала ему свои вопросы – и в мыслях, и громко вслух, так что с веток взлетали перепуганные птицы. Наверное, мои крики просто надоели этому «Столбу мира» или как там его.
– Пошли, нам пора! – попыталась я встряхнуть Виталия.
Парень бродил, как очумелый, вокруг ствола, задрав голову вверх.
– Что? – не понял он.
– Пора, говорю. Я уже набрала яблок, пошли!
Перевертыш поймал в ладонь белый лепесток, падающий с дерева, и как будто очнулся. Я, как всегда, в душе поблагодарила Древо за угощение, и мы двинулись по тропинке назад.
Притихший Виталик шагал по дороге. Я тоже после первого визита к Древу долго приходила в себя, но точно помню, что была счастлива, а мой друг выглядел грустным и озадаченным. Вдруг эта деревяха ему что-нибудь важное открыла? Например, что я и его дядя ненаглядный – заклятые враги, и я все равно не успокоюсь, пока этого гада не найду… хотя, что с «гадом» надо будет сделать, как найду, пока еще не придумала.
– Тебе Дерево чего-нибудь сказало? – попробовала я начать разговор.
– Да, конечно. А ты разве не слышала? – спросил перевертыш.
– Оно с каждым общается отдельно, а со мной теперь вообще не хочет говорить. Наверное, сердится, что избушка разбомбилась, – вздохнула я.
Перевертыш долго молчал, шагая по утоптанной тропинке, потом все-таки решился спросить.
– Оно сказало, что потом я снова уйду на Ту Сторону… Что я здесь не навсегда!
Я с облегчением выдохнула:
– Ну да, мы все здесь не навсегда. Ты разве не знал?
– Я просто не думал об этом. На Той Стороне не думают о времени.
– Да, знаю, – сказала я и вспомнила свои ощущения. Застывшая вечность, замершие мгновения. Сначала это пугало.
– То есть, вы все знаете, что ненадолго здесь? – спросил перевертыш задумчиво. – Вы поэтому все время торопитесь?
– Да, наверное, поэтому, – согласилась я.
Виталий молчал. Я понимала его. Парень так радовался, что стал человеком, так любил эту жизнь и пытался в нее вписаться, а теперь узнал, что это не навсегда. Наверное, бессмертному созданию трудно такое осознать.
– Слушай, – попыталась я его утешить, – но ведь у тебя много времени впереди, как и у всех людей. Понимаешь? Мы не думаем об этом, потому что… потому что все это еще не скоро будет. Можно пока не париться.
Оборотень продолжал мерить шагами дорогу.
– Ну хорошо, – продолжала я свои попытки, – еще для нас важно, ну… типа… что-нибудь оставить после себя, сделать что-нибудь хорошее. Понимаешь?
Виталька заинтересовался:
– А если я сделаю много хорошего, мне можно будет остаться здесь?
– Нет, так не получится. Но о тебе будут помнить, это тоже хорошо.
Я, в принципе, обманывала перевертыша. Ведь есть же колодец с живой водой, вернее, был… Раньше он мог помочь остаться на Этой Стороне надолго, даже, наверное, навсегда. Но после того, как исчезла избушка, он тоже испарился, так что теперь у меня не было ни оживителя, ни зелья правды. Хотя ложь я и сама начала неплохо чувствовать.
– Слушай, а ты кем был на Той Стороне? – решила я сменить тему.
Мой новый друг обычно был просто ужасающе, отвратительно откровенным. Так что я спрашивала его, о чем только хотела. Не подвел Виталька и в этот раз.
– Я был лазутчиком, – быстро ответил он.
– Ух ты, – удивилась я, – а что делают лазутчики?
– Я для своего Господина узнавал, что ему было нужно.
Я сглотнула, от страха чуть не подавившись слюной, но любопытство пересилило ужас.
– А… Как ты выглядел? Так же, как сейчас?
– Нет! – Виталька улыбнулся снисходительно. – Это тело Господин дал мне здесь. А там… – парень задумался, – я не знаю, как я выглядел. Как лазутчик, наверное.