- Справедливость творят те, кто сильнее малодушия и боли в сердце. Почему вы считаете, что можете принимать такие решения?
Мужчина ничего не ответил. Я с опаской ожидала реакции на мои слова. Если бы я сказала нечто подобное своему отцу, то он бы меня забил до полусмерти, но этого человека, чьего лица я даже не увидела, хоть и опасалась, но не боялась.
Он встал с корточек, а затем протянул мне руку, сказав:
- Пошли.
Застенчиво ухватившись за большую ладонь мужчины, я пошла вслед за ним. Мы пошли глубже в сад, где стояла простенькая деревянная беседка, внутри которой были две скамейки, стол и сверху висела старенькая лампа. Рядом со строением стояли двое амбалов, которые кивнули моему собеседнику. Он жестом руки заставил их удалиться.
Когда мы вошли в беседку, я, наконец, смогла разглядеть мужчину. На вид он был не старше моего отца, скорее даже младше.
- Садись, - указал он на скамью, а сам сел на ту, что стояла напротив. Затем в длинных вытатуированных пальцах показалась колода пластиковых карт, что он достал из чёрной кожаной куртки. - Играла когда-нибудь?
- Нет, - отрицательно качаю я головой.
- Научишься, - твёрдым голосом говорит мужчина, ловко перемешивая карты. - Так как тебя зовут, моя бедная ягодка? - усмехнулся он, посмотрев на мой заплывший глаз.
- Дэни, - говорю я, глядя на перстень печатку на среднем пальце мужчины, что блестел холодным блеском в свете фонаря. - А вас?
Разложив карты по деревянной поверхности стола, взгляд глаз цвета темного кофе задумчиво устремился на меня из-под темных бровей дугой.
- Чёрный Туз Рекс, - с достоинством представился он. - Можешь звать меня просто Чёрный Туз. И запомни, Дэни, одно: что в картах, что в жизни - либо ты ведешь игру, или же играют тобой. Остального нет. Не слушай тех, кто говорит иначе. Это просто значит, что ими уже давно играют.
- О чём задумалась? - спросил Кардано, протягивая мне черный мешочек с фишками.
Я перевела рассредоточенный взгляд на Джайлса и, покачав головой, сказала:
- Ничего. Просто вспомнила, как впервые держала карты в руках. Карты тогда стали третьей вещью в моей жизни, что приносило мне радость.
- Тогда не уходи в отрыв, как только почувствуешь желание получить больше, - улыбается насмешливо парень. Он поднял левую руку вверх и посмотрел на циферблат часов. - Полночь. Крестный уже здесь.
Меня охватило снова волнение, ведь с нашей встречи прошло целых девять лет. Вспомнит ли он свою маленькую ученицу?
Оглянувшись, я увидела, что за вторым столом, один мужчина досадливо начал уходить, а другие же чуть посмеивались, глядя на него. Что ж, теперь мой черед.
Допив новую порцию заказанного сока, я взяла мешочек с фишками, натянула на лицо глуповатую улыбочку и легкой самоуверенной походкой пошла к нужному столу.
- Добрый вечер, - улыбнулась я, когда встретила скептично-насмешливый взгляд мужчин за столом. - Я присяду?
- Добрый вечер, мисс. Но, боюсь, вам нужно за другой стол, - усмехается седовласый мужчина в темно-сером пиджаке и выпуская изо рта сигаретный дым.
- Поймите у меня там парень бывший, - капризным тоном говорю я, указывая досадливо на тот стол. - Если дело в деньгах, то не бойтесь, они у меня есть.
Тот, что говорил со мной, хотел что-то сказать, но его прервал другой мужчина, выглядевший более моложе и не сводивший с моего декольте плотоядного взгляда голубых глаз.
- Да пускай играет, Юстас. Но у нас ставки высокие, красавица, - говорит он.
- Я не боюсь, - с наигранной глупой смелостью отвечаю, садясь на свободный стул и доставая фишки из мешочка.
Повторно зашелестела колода карт, а фишки стукнулись друг об друга. Что ж, игра началась. Первую игру я выигрываю, всеми силами изображая пьяную радость, и две последующие грандиозно проигрываю, искренне ругаясь и негодуя, раздражая тем самым опытных игроков. Да, неприятно играть, когда тебя отвлекают и действуют на нервы, даже, когда ты выигрываешь.
И тем не менее, меня охватывает дикий восторг, даже от того, что я сливаю игру. Стратегия, психологическое воздействие на игроков и расчет - вот, что нужно. Покер - это игра, которая показывает твоё умение дурачить и пудрить мозги.