— Во-первых, сестры Бронте. Кажется, их было три — Шарлота, Эмилия и… нет, не помню. Во-вторых, прочитала обалденную историю, «Мельмот-скиталец» называется. Готично! Потом решила, что это перебор и пора возвращаться к современной жизни. Немножко почитала Пелевина. Культовый автор, но меня не очень впечатлило. Гораздо больше понравилась история про то, как чуваки ловили белого кита — «Моби Дик» называется. Там был совершенно чокнутый капитан на деревянной ноге, у которого реально «крыша» поехала. Он решил, что этот кашалот, который ему ногу отгрыз, и есть мировое зло. И стоит его прикончить, все сразу станет чудненько… Шеф, что вы на меня так смотрите? Вы же сами выпустили джинна из бутылки!
Звоницкий благоразумно воздержался от комментариев по поводу бессистемного чтения девушки. Он и в самом деле упрекнул ассистентку, что ее кругозор крайне узок и что операционная его клиники и социальные сети — это еще не весь мир.
Сам виноват — нечего было брать на себя роль папаши, который воспитывает непослушную дочку… По возрасту Яна действительно годилась Глебу Аркадьевичу в дочери. Своих детей у Звоницкого не было, и теперь, когда ему приходила охота кого-нибудь повоспитывать, он отыгрывался на Казимировой. Девушка относилась к попыткам улучшить ее жизнь со здоровым юмором — примерно так же, как сам Глеб к поползновениям Варвары Михайловны наладить его личную жизнь.
— Ладно, Глеб Аркадьевич, идите уж! — махнула рукой Яна. — У вас на лице написано, как вам не терпится сменить обстановку. Только девушка ваша — очередная ошибка, ясно? Совершенно вам не подходит! Попомните мои слова, вы еще пожалеете, что связались с ней. — И она торжествующе ухмыльнулась. Надо сказать, что Казимирова частенько оказывалась права в том, что касалось «девушек» Глеба.
— Послушайте, Яна! — обиделся Звоницкий. — Что вы как Нострадамус — только плохое предсказываете. В вашем возрасте надо смотреть на жизнь более… э-э, позитивно. Берите пример с меня!
— Ага, щас, — ядовито протянула ассистентка. — В ваши годы розовые очочки совсем не к лицу. Мой папа это называет «победа надежды над опытом».
— Так, с меня хватит! Я ухожу, — уже всерьез рассердился Глеб. — Увидимся завтра, как обычно.
— Скатертью дорожка! — огрызнулась вслед боссу девушка.
На пороге Глеб Аркадьевич обернулся. Он любил, чтобы последнее слово оставалось за ним:
— Кстати, я вовсе не собираюсь… «сливаться в экстазе», как вы выразились. С этой женщиной мы едва знакомы.
— Ха! Спорим, уже сегодня ваши самые смелые мечты того… сбудутся? — оживилась Казимирова, обожавшая разнообразные пари. — На что спорим, шеф? Хотите, поставлю мою машину против вашего сломанного будильника?
Звоницкий не унизился до ответа и покинул операционную с гордо поднятой головой.
Старушка с попугаем все так же сидела возле двери, только оба — и старая птица, и ее пожилая хозяйка — мирно дремали. Старушка клевала носом, а попугай сонно и нежно бормотал:
— Шмары, шмары… Конверр-р-тик с баблом… Евр-р-ро…
Глеб постарался как можно тише пробраться мимо пожилой дамы. Он знал, что Яна примет старушку, осмотрит Иннокентия, вручит очередную упаковку витаминов, и все будут довольны. Но времени на задушевные разговоры у Звоницкого не было — его ждала Кира.
Ветеринар заехал домой переодеться — благо жил неподалеку от клиники, и в половине восьмого, как и обещал, подкатил к уже знакомой многоэтажке. Сережа в неизменной фуражке и с жезлом маячил в сумерках на тротуаре. Самозваный инспектор поприветствовал Звоницкого взмахом своей «волшебной палочки», и Глеб отсалютовал в ответ. Кажется, ему удалось наладить контакт с неподкупным инспектором — по крайней мере, Сережа больше не пытался тыкать в него жезлом.
Поднимаясь на лифте, Глеб чувствовал себя странно взволнованным — ну, совершенно как мальчишка. Кроме того, он не представлял, какими глазами посмотрит на него Варвара Михайловна. Хотя ему, в общем-то, наплевать, и он, и Кира — взрослые люди… А маленький Алеша? Что, если он примется плакать и просить маму не бросать его, а почитать сказку на ночь? Звоницкий не выносил неловких ситуаций. Несмотря на двухметровый рост и брутальную внешность, несмотря на жизненный опыт, на все пережитое, Глеб Аркадьевич оставался в душе мягким и деликатным человеком. О чем неоднократно жалел.
Вопреки его опасениям, все прошло как нельзя лучше. Алеша не цеплялся с плачем за мамочку, а вышел проводить ее вежливым поцелуем. Кира погладила сына по волосам и велела ложиться спать вовремя. Варвара Михайловна вообще не вышла к гостю, чему Глеб был только рад.