— Я бы в любом случае выбрал смерть.
— Я знаю, — вздохнул Ясубицу, смотря в глаза Акутагаве. — И от этого мне еще больнее. Таких людей, как ты, почти не осталось.
Накладные ногти из слоновьего бивня продолжали перебирать струны кото и с каждой звонкой нотой Акутагава чувствовал, как в его сердце одна за другой рвутся нити.
005 ХАРАКИРИ
Джессика Хант занималась калибровкой станка, когда в помещение зашёл Юба — перемещался он так тихо и скрытно, что она заметила его только когда он подошёл к ней вплотную. Один его вид вызывал у нее оцепенение, хотя она в полной мере даже не представляла, на что он способен; лишь видела, как во время налета на «Ятонг», где она работала старшим инженером, охранники просто застывали на месте и через несколько минут замертво падали на пол с искаженными от боли лицами. Ученые, которые стояли возле первого печатного образца «призрака» и обсуждали способы оптимизации его производства, сразу перешли на шёпот.
— Все готово? — спросил Юба.
— Почти, — ответила Джессика, стараясь подавить страх в своём голосе. — Нужно немного отредактировать архитектуру, чтобы сэкономить фотополимер... Иначе по нынешним расчётам его хватит только на сто двадцать «призраков»... В план трёхсот экземпляров уложиться не выйдет в любом случае, но хотя бы двести должно получиться...
— Замечательно. Мы получили протоколы шифрования ячейки и сейчас занимаемся взломом. Как только достанем из нее информацию касательно создания нейрокарты, можно будет начинать полномасштабную печать, — он повернулся к ученым, стоявшим возле «призрака». — Это, я так понимаю, первый образец?
Юба подошёл к «призраку». Ученые расступились и застыли на месте, боясь лишний раз пошевелиться. Он протянул руку к гладкому белому телу из фотополимера и провёл пальцами по его лицу; безликий солдат, отпечатанный на принтере, выглядел как обыкновенный манекен — хрупкий и неповоротливый. Его можно было уничтожить одним ударом или электромагнитной волной. Но двести таких же солдат уже представляли угрозу, в особенности если ими будет управлять живой человек: отличный набор пешек, придержанный для эндшпиля. Все шло согласно их плану. Болдсен поставлен в известность о причастности «Мугэна» к корпорации «Ханзо», федеральные агенты получили обрезанные записи с камер видеонаблюдения «Мицуи Сумитомо», где отчетливо видно, как отряд во главе Ясубицу сначала ударяет электрошоком охранника банка в лифте, а затем встречается с человеком в маске така, не оказывая ему никакого сопротивления. Фигуры расставлены на доске и ожидают своего розыгрыша.
Следующим их шагом будет какугавари.
Акутагава провел всю ночь бесцельно блуждая по улицам Детройта. Он заглянул в парк, вслушиваясь в размеренный шелест листвы под тёплым летним ветром, выпил несколько стаканов кофе, впервые экспериментируя с сиропами, которые прежде старался избегать, попытался перекусить якитори, но съел только два кусочка курицы — еда в него не лезла даже несмотря на голод. Ему хотелось в последний раз взглянуть на жизнь — через призму человека, приговорённого к смерти — и побыть наедине с собой. Находиться сейчас рядом со своей семьей было бы невыносимо: видеть их лица, слышать их голоса, ощущать их присутствие рядом и знать, что это все в последний раз, что он «уедет в командировку» из которой уже никогда не вернётся. Ясубицу через пару дней сообщит, что Акутагава вместе с отрядом пропал без вести, ведь подобное происходит с солдатами корпорации ежедневно. Кого-то убивают, кого-то похищают, кто-то даётся в бега; его жизнь всегда была сопряжена с высоким риском, поэтому Алиса в конечном итоге сможет принять его исчезновение, как принимала страх во время каждого его вызова на задание. Если его нейрокарту действительно удастся перенести в чужое тело, возможно когда-нибудь он вернётся к семье и попытается все объяснить; но может быть и нет, может быть он просто будет наблюдать за ними со стороны как безликий ангел-хранитель, ведь цифровая копия едва ли сможет заменить настоящего человека. Ясубицу сказал ему, что нейрокарта не способна к формированию новых устойчивых нейронных связей — вместо них она обрабатывает информацию с помощью искусственного интеллекта, используя алгоритмы лишь приблизительно схожие с индивидуальным образом мышления носителя. Поэтому, пока есть возможность мыслить своим умом, ему нужно было создать последние нейронные связи, своеобразные директивы, от которых затем будет отталкиваться его копия. И первое, что он хотел бы запомнить: не приближаться к своей семье без необходимости.