- Нам нужна рабочая сила и еда, - продолжает маг. "Нам" - это не ему и не Эллéн, а вампирам. Нам. - Пришло время бросить вызов наглецам, которые прогнали нас с вершин. Слишком долго мы прятались. Теперь они станут игрушками в наших руках.
Улыбаются все. Даже неэмоциональные от слова "совсем" вампиры. Месть - это то, что произносят. Власть - это то, что мы слышим. Кто бы что ни говорил, мы все стремимся только к господству над миром, каждый из нас готов бросить другого в огонь, чтобы править единолично, только вот тогда всё рухнет, как карточный домик. Мы все - три большие карты. Достаточно упасть одной - пропадут все.
Без магов не будет защитных заклинаний, которые оберегают величественные замки, последние пережитки прошлого и теплые очаги, где могут погреться уставшие от вечной беготни вампиры и оборотни.
Без оборотней не будет армии готовых на все убийц. Кто-то ведь должен положить определенное количество жизней на алтарь войны? Люди слишком сильно любят себя, чтобы сдаться без боя.
Без вампиров исчезнут все необходимые сведения, в которых так нуждается Лига. Мы - шпионы, тайные агенты, которые сумеют достать информацию из-под земли. А если добросердечная ведьма поделится эликсиром, спасающим от солнечных лучей - так и вовсе универсальные агенты.
- Через шесть дней все закончится, - пресловутый альфа Гималайской стаи тоже решает вставить свое слово. - Волки готовы к войне. Завтра на рассвете мы начнем.
- Я отсутствовала на предыдущих заседаниях, - как только я раскрываю рот, все тут же поворачиваются ко мне. В глазах - интерес, на лицах - полное безразличие. Общество контрастов, однако! - Хочу услышать изменения в плане действий.
- Их нет, миледи, - вампир справа от меня склоняет голову и с почтением смотрит исподлобья.
Собака без чести и гордости! Что греха таить - все молодые такие. Они выросли в век бегства и постоянного страха за свою жизнь и готовы стелиться под ноги каждому, в ком чувствуют силу. А я - сильная. За все те тысячу триста восемьдесят пять лет, что я живу на свете, ни одно существо не посмело усомниться в этом. Асунсьон Эргуэра, первый и последний отпрыск великого и могучего клана, стала достойной наследницей своих предков.
- Я думаю, не лишним будет повторить все пункты, - Винсенто тоже кивает мне - почтительно, но не униженно, так, словно говорит: "Ты сильная, я признаю это, но времена меняются. Уважай меня - и мы союзники". Я хорошо читаю по глазам и все понимаю. Он хочет власти, я - покоя. Мы договоримся. Возможно. - Завтра на рассвете мы истребим правительство ведущих стран мира и лидеров кланов охотников, - маги и ведьмы удовлетворенно щурят свои почти одинаковые миндалевидные глаза. Стая диких котов, которые уже порядком раздражают всех. - Оборотни нападут на жителей крупнейших городов и штаб-квартиры охотников, а ночью к ним присоединятся вампиры. Ваша задача - страх.
Страх - это уже клише. Мы всегда ассоциируемся с чудовищами, нападающими в ночи. Мы - Зло. И если среди магов и волчат попадаются хорошие и добродушные малые, то мы - абсолютное, черное и непроглядное Зло. Среди нас нет "вегетарианцев" - детей любовных романов, раскаивающихся и ненавидящих себя хлюпиков - пережитков прошлого гуманного общества. И мне это нравится. Жестокость - это как наркотик. Один раз почувствуешь ее - и уже не сможешь искоренить.
...
Я просыпаюсь поздно. Сразу замечаю, что что-то не так: я не одна в своих покоях. Тяну носом и сразу успокаиваюсь: на балконе меня ждет Винсенто. Я не задумываюсь о том, что ему нужно. Какая к черту разница? Все равно придется выполнить любую просьбу, если, конечно, она касается дела. А если этот кот решил попробовать свои коготки на мне, то я покажу, что броню силы пробить нелегко.
Тяга к эстетике, недостаток большинства вампиров, присутствует и у меня. Нельзя назвать это слабостью, нет, это скорее прихоть, желание создать видимость своего превосходства над другими. В моем случае обманчивая иллюзия не требуется: я знаю, что умнее, коварнее, красивее, обаятельнее, сильнее. Все, кто мог сравниться с Асунсьон Эргуэра, мертвы или еще не родились.
Я лениво набрасываю на плечи тонкий, почти прозрачный халат. Он скрывает тонкую паутинку кружев нижнего белья и мягкими складками ложится на бедра. Мне нравится, как карминовый цвет гармонирует с бледной кожей, как на его фоне выделяются черные волосы. Их цвет такой насыщенный, что даже вампиру с его феноменальным зрением трудно разглядеть отдельные волоски. Кажется, будто на голове сплошная масса блестящего и идеально ровного вещества.
Останавливаюсь в нескольких миллиметрах от черты, которая отделяет залитый солнцем балкон от скрытой в тени гостиной. Глаза мага улыбаются, что заставляет меня почувствовать секундную ярость. Смейся, пока можешь, фокусник. А ночью буду смеяться я. Терпеливо жду, пока он войдет внутрь и задернет шторы, и только тогда позволяю себе расслабиться.