— Эммм… — короткая пауза, — Я Ванесса Уикен. Рада знакомству, Тайлер, и, если честно, я понятия не имею об остальном…
Монтейн нахмурился.
— Ты не местная?
— Нет. Я поступила в этом году в Принстонский университет и уже полгода, как являюсь его студенткой. Живу в общежитии.
— Сколько тебе лет?
Девушку смутило то, как он допрашивает ее. Но, видя его напряжение, ей не хотелось грубить ему, говоря, что его это не касается. Вздохнув, она снова сделала глоток уже остывшего кофе.
— Мне девятнадцать.
Монтейн впервые с момента трагедии общался с противоположным полом, не чувствуя, что его боятся. Это было странное и удивительное ощущение. Словно он попал в иную реальность. Ему остро захотелось встретиться с этой девушкой в менее формальной обстановке. Быть одетым не в дорогой костюм, а простую толстовку, джинсы и кеды. Ему хотелось быть обычным парнем, которому двадцать один год, и у которого вся жизнь впереди, а не генеральным директором нефтяной компании, чей груз на плечах — непосильная ноша, обрушившаяся на его голову столь жестоким и вопиющим образом.
— Меня в прошлом году обвинили в жестоком убийстве, — он замолчал, наблюдая за ее реакцией, но либо Ванесса не подавала виду, либо ждала еще хоть какой-то информации. — Мою семью убили, выжил только я. И как повелось, винят меня в произошедшем. Ты можешь почитать об этом в интернете.
— Но ты на свободе, а это значит, что ты невиновен, — уверенно произнесла она, глядя в глаза Тайлеру.
— Не все убийцы сидят, не у всех доказана вина, — не отводя взгляда, произнес парень.
— Ты хочешь убедить меня в том, что это твоих рук дело? — Почти шепотом спросила Ванесса.
— Людям проще думать, что это сделал я. Они боятся меня, а я не отрицаю этого. Оправдания — не моя стихия.
Как-то странно говорить о таком с незнакомой девушкой. Светская беседа о самом страшном событии в его жизни выглядит слегка неуместной. Но Монтейн решил идти до конца. Пусть эта симпатичная брюнетка знает, с кем имеет дело.
— Я не боюсь тебя.
— А стоило бы… С тех пор моя душа погрузилась во мрак.
— Тьма порой бывает очень привлекательна.
Он улыбнулся.
— Готова рискнуть?
Она молча кивнула.
— Тогда я приглашаю тебя на свидание в эти выходные. — Тайлер взял со стола мобильник девушки и, вбив в него свой номер, нажал на кнопку вызова. Во внутреннем кармане пиджака заиграла мелодия. Улыбнувшись, Монтейн подмигнул ей.
— Назад пути нет.
Глава 4
Глава 4
С момента знакомства Тайлера и Ванессы прошло почти две недели. За это время парень ни разу не смог побывать в Принстоне, бизнес отнимал все его время, не давая толком сделать передышку. Монтейн дважды сводил Ванессу в ресторан, но это все, на что ему удалось выкроить время. Устало откинувшись на спинку кожаного кресла в своем кабинете, Тай достал мобильник.
— Мистер Хемфри? У Вас есть для меня что-нибудь?
На том конце провода раздалось шуршание, после глухой удар и отборный мат.
— Простите, мистер Монтейн, снес со стола гору папок, пока искал документы для Вас. В целом мое расследование потихоньку продвигается. Но что-то конкретное сейчас, увы, я дать Вам не могу. Есть пара наводок, но их еще нужно проверить, так что придется подождать.
Тайлер разочарованно выдохнул. Неделю назад он нанял детектива, чтобы тот начал поиски убийцы. Оставлять все как есть молодой человек не хотел. А имея такие финансы и возможности, шанс на удачное расследование был. От полиции ждать результатов было бессмысленно, скорость черепахи, несмотря на статус погибших, не радовала его.
— Хорошо, буду ждать от Вас вестей.
Нажав на кнопку сброса, парень пролистал телефонную книгу и, набрав номер Ванессы, с улыбкой на губах сообщил девушке, что заедет за ней через час.
— Это сюрприз.
Ванессе было очень любопытно, куда они направляются.
— Одень что-нибудь спортивное, сегодня мы отправимся не в ресторан, каблуки не нужны.
***
Ванесса смотрела в окно, наблюдая за тем, как мимо проносятся зданиях, унося ее все дальше и дальше за пределы студенческого города. Тайлер Монтейн оставался для нее загадкой на протяжении всего времени, что они были знакомы. Парень был учтив, обходителен и вежлив. Он не пытался залезть к ней в трусы или соблазнить. Сейчас он был сосредоточен на дороге и не заметил, как она перевела взгляд на него. Девочки в Принстоне многое о нем успели рассказать ей, пытаясь предостеречь. Только вот где правда, а где чьи-то фантазии и домыслы? Кто-то томно вздыхал и щебетал влюбленно, что он предел мечтаний. Другие же боязливо, полушепотом, сообщали, что характер у парня — тот еще дремучий лес. Он опасен. Непредсказуем. И чертовски сексуален. Проницательный взгляд голубых глаз проникает глубоко в душу, пробуждая в девичьих сердцах самые откровенные фантазии, а в мужских — страх. Чего же ждать ей?