Лязгнув напоследок, лифт медленно пополз в обратную сторону - наверх.
В одиночестве нервное состояние отступило быстро.
Хотя мысли так и прыгали в голове хаотичными блохами, то и дело возвращаясь к странным ощущениям от зрительного контакта. Мне попадалось в учебном материале курса упоминание о непроизвольном физическом влиянии магов высшей категории на других людей... но впервые я познала это влияние не в теории, а на практике.
Меня то ли слегка обморозили, то ли слегка обожгли... словом, ощупали сверху донизу! На животе и груди до сих гуляли отголоски взгляда, а губы горели, словно кто-то только что горячо и жадно целовал их.
Пришлось сделать усилие над собой, чтобы войти в многолюдное помещение со спокойным лицом.
Как Леха и обещал, выход из грузового лифта на четвертом этаже вел прямиком к запасному входу столовой. Если рабочим из зарядного цеха, да и вообще из промышленных пристроек территории, было недосуг являться на обед так рано, то чистенькие работники среднего звена и сотрудники администрации уже в полном составе вольготно вкушали блюда и напитки.
Я огляделась в поисках свободного места.
Остались самые неудобные, возле раздаточной с толкущимися там людьми и возле стола с грязной посудой и контейнером для пищевых отходов. А ещё в столовой, по-видимому, ждали особых гостей - в самом выгодном месте у окна с красивым видом на зелёный парк часть столов была сдвинута. А по центру красовалась табличка «Для руководства».
Любопытно.
В других крупных компаниях у начальства было принято питаться отдельно. Так сказать, в ВИП-помещениях или даже с выездом в ресторан. А тут царь всея Маг'прома питается вместе с народом.
Прямо-таки столовая без границ.
Желудок вновь напомнил о себе. Я поспешила основательно загрузить вместительный поднос и сделала упор на пирожки со шпинатом, который обожала. Обедать присела за непривлекательный столик по соседству с уголком грязной посуды, чтобы не провоцировать желающих подсесть на свободное место. Хотелось условного уединения.
Когда с основными блюдами было покончено, и я удовлетворённо потягивала из стакана сладкий яблочный компот, в столовую начали подтягиваться рабочие из зарядного цеха.
Многие столики уже освободились, и пришедшие в числе прочих Леха с Крис уселись за первый попавшийся. Меня они не заметили, да я и не стремилась привлечь внимание. Тем более, что напарница явно радовалась возможности посидеть с коллегой тет-а-тет.
Очередной глоток компота получился неудачным, когда в столовую вместе с коренасто-спецовочным типом стремительно вошёл Цаверин.
Я-то полагала, что он уже пообедал - опять же, как принято в других компаниях, где начальство насыщает свой драгоценный организм на час раньше простых смертных. Но вот ошибочка вышла.
Завидев президента воочию во второй раз, я поперхнулась.
Да так, что компот попал в нос и брызнул на мой дурацкий халат. Как назло, сегодня я не стала его застёгивать, и часть напитка попала на мое любимое светло-зеленое платье.
Однако до своего места Цаверин так и не дошел. За его спиной возникла запыхавшаяся... Ленка Гордева. И сообщила заискивающе-торжественно:
— Илья Владимирович! Там... делегация Тупэйна приехала!
Глава 9
Пятна компота с платья оттереть мне-таки удалось.Как только Цаверин с Гордевой и мужиком в спецовке покинули столовую, я нашла ближайший служебный санузел и хорошенько промыла ткань водой. Правда, теперь платье на мне выглядело так, будто я всей грудью плюхнулась в лужу.— Красотка... - уныло пробормотала я, рассматривая себя в зеркале над раковиной.Особенно досадно было, что сушилка возле двери не работала. И в санузле даже хвостика дикой магии нигде не промелькнуло, чтоб ее запустить на время. Может быть, где-нибудь по дороге найдется вентилятор или другая сушилка...Я запахнула уродливый рабочий халат на груди поплотнее и вышла в коридор.Гулять по светлым административным этажам было одно удовольствие. Совсем не то, что зарядный цех с его глухими угрюмыми коридорами без окон. И вид снаружи радовал взор. Перед тем, как свернуть к грузовому лифту, я решила полюбоваться парком с ухоженными голубыми елями и высунула голову в распахнутую створку. Глубоко вздохнула свежий воздух, пахнущий терпко и бодряще. Хорошо, когда в парке много хвойных...Окно выходило на боковую часть здания, и людей внизу не было. Ну, почти не было. Я пригляделась к одинокому рабочему, просто наслаждаясь моментом обеденного безделья и не особо интересуясь, кто он такой и зачем ковыряется в смесительно-трансформаторной будке. Однако когда он выпрямился и воровато огляделся вокруг, натягивая козырек задравшейся рабочей кепки обратно на лоб, рассеянное любопытство превратилось в острый интерес.Да это же тот кадровик... Начальник отдела кадров, который поверил Гордевой и отправил меня на практику в зарядный цех! И что он делает на улице в неподходящей его должности грязной спецовке простого рабочего?В полном недоумении я наблюдала из окна, как нелепо одетый кадровик осторожно достает из кармана маленькую коробочку, подкручивает что-то на ней и медленно фиксирует на внешней управляющей панели будки. Выглядело его поведение крайне подозрительно.Вообще-то с началом широкого применения магии в производстве смешанной электроэнергии все смесительно-трансформаторные будки пришлось обезопасить тройной защитой от блуждающей дикой магии, даже в небольших количествах. А все потому, что электрическая энергия и необработанная магия агрессивно конфликтовали при контакте самым непредсказуемым образом. В редких случаях подобные контакты заканчивались тихим-мирным замыканием. Гораздо чаще происходили веерные взрывы устрашающей мощности. Обычно по этой причине трансформаторы высококонцентрированной электромагической энергии располагали исключительно в промышленной зоне каждого филиала Маг'прома. Во избежание какой-нибудь несчастной случайности, ведь блуждающей дикой магии в небольших количествах вокруг было предостаточно.Тем временем кадровик как-то чересчур нарочито сгорбился и побрел в сторону служебного входа в здание.Я хмыкнула и тоже отправилась вниз. В конце концов какое мне дело до тайных делишек этого странного типа?Спускаться на сей раз решила не на грузовом лифте, а по широкой парадной лестнице, чтобы хоть как-то компенсировать себе несостоявшуюся экскурсию. Правда, удовольствие от обеденного променада испортили косые взгляды встречающихся повсюду сотрудников. Ну да, они все тут разгуливают в чистеньких костюмах, а я одна, как грязная клякса на белом листе, красуюсь в бесформенном рабочем халате. И ведь снять его тоже неловко будет - из-за влажного пятна на груди.Парадная лестница вела прямиком в широкое фойе с проходной системой. Я предъявила охраннику пропуск и вышла на мраморные ступеньки крыльца, в самую яркость теплого солнечного дня. Зажмурилась от удовольствия... и быстро открыла глаза, услышав шум въезжающих на стоянку электромагбилей. Их была целая вереница. Машины обогнули длинный кузов стоящего на краю стоянки грузовика с предупреждающей табличкой «Осторожно! Дикая магия» и припарковались. Все, как одна, черные, блестящие, хищно-длинные и с низкой посадкой.
— Леонид, - вполголоса сказали где-то рядом, - проследи, чтобы со стоянки убрали грузовик с партией дикой магии. Какой идиот его там поставил?Я глянула через плечо. Илья Владимирович покончил с распоряжениями для охранника и целеустремлённо направился к черному электромагбилю, из которого вышел солидный усатый мужчина. Как и от президента Маг'прома, от него веяло богатством, деловой собранностью и властью.— Добрый день... Илья Владимирович, - донёсся голос мужчины с еле уловимым американским акцентом.Он смотрел, чуть сощурившись, и у него была на редкость хитрая физиономия с каким-то двусмысленным выражением скрытой насмешки - то ли из-за особенностей характера, отразившегося на мимических морщинках, то ли просто из-за наличия усов, слишком тонко подстриженных и лоснящихся в солнечном свете, как мех горностая.Цаверин коротко кивнул и заговорил с ним. Вскоре к нему присоединилась запыхавшаяся молоденькая сотрудница. Скорее всего, переводчица, если это та самая делегация, которая прибыла из США для обмена опытом Маг'прома с Тупэйном.Я резонно рассудила, что вальяжный усач с хитрой физиономией является главным руководителем, но ошиблась. Из-за его спины выкатился низкорослый толстячок, вытирая вспотевший лоб белоснежной салфеткой, и уверенным флагманом двинулся вперёд. На ходу он капризным неприятным фальцетом лопотал что-то по-английски. А усач шел следом и старательно транслировал его речь на русском языке.Ага, значит, усатый вовсе не главный, а тоже всего лишь переводчик, как и девушка возле Цаверина... Я разочарованно отвернулась. Толстый колобок как-то не смотрелся в руководящей должности. Харизма не та.Внезапно раздался оглушительный хлопок и сразу же - звук разбившегося стекла. И нарастающее гудение.Инстинктивно я пригнулась, прикрыв уши руками, и увидела в отражении мраморных ступеней блики голубой вспышки. Ни на кого не глядя, под властью инстинкта самосохранения, я прыгнула под прикрытие гигантского декоративного куба с цветами сбоку от крыльца. И лишь тогда осмелилась взглянуть на стоянку.Там творилась полная неразбериха.Вся линия электромагических проводов на столбах потрескивала в светящемся ореоле, рассыпая голубоватые искры. Световой прожектор над стоянкой лопнул, и на асфальте блестело множество оставшихся от него осколков.Илья Цаверин сориентировался быстро. Он бесцеремонно подтолкнул американских гостей в спины, придавая им ускорения в безопасную зону возле здания. А когда толстый глава Тупэйна замешкался, глядя с разинутым ртом на творящуюся с проводами вакханалию, схватил его за шиворот и поволок прочь принудительно. Тот спотыкался на ходу и едва успевал перебирать ногами.Следом рысью кинулись его сотрудники из делегации - пара охранников, секретарша и переводчик. А вот молоденькая переводчица Цаверина запаниковала и вместо того, чтобы бежать за всеми, спряталась за электромагбилем и на четвереньках поползла к задней дверце, надеясь спрятаться внутри.С этим импульсивным порывом ей чертовски повезло.Как только переводчица влезла на сиденье, голубые искры на проводах достигли дальнего конца парковки. Того самого места, где с вопиющим нарушением техники безопасности стоял припаркованный грузовик с партией дикой магии запредельной концентрации.Я не знала, откуда на электромагической линии взялась родственная ей блуждающая магия, но четко понимала одно: скоро на парковке станет жарко. Убийственно жарко! Если в срочном порядке не предпринять что-нибудь... и это «что-то» придется предпринять мне, потому что я единственная хоть как-то могла управлять голубой энергией без вспомогательных приспособлений. Правда, с магией в нынешнем смешанном с электричеством виде контактировать ещё не приходилось.Я распрямилась, не сводя глаз с пылающих проводов над грузовиком. Для того, чтобы взять дикую магию под контроль, нужно находиться достаточно близко. Успею ли добраться туда до того, как произойдет катастрофа?..