Я оказалась в просторной светлой комнате с огромными окнами. Мебели здесь было немного, рабочий стол с креслом, оттоманка, обтянутая алой тканью, и стеллаж с книгами да какими-то склянками. Несмотря на творческий беспорядок, помещение выглядело чистым и уютным.
Глазомер меня не подвел, – хозяин комнаты действительно оказался высоким. Несмотря на жару, он был одет в черный лонгслив, обтягивающий стройную фигуру, и такие же темные брюки из кожи. Для мужчины двигался визард слишком плавно. Тонкий, гибкий, он напоминал змею. Вернее, змея.
Визард подошел к столу и сгреб в сторону бумаги, освобождая место. Из выдвижного ящика он достал небольшую бутылочку, похожую на аптечную склянку, посмотрел через нее на свет и недовольно забубнил себе что-то под нос.
Затем на столе появились жестяная банка, подозрительно похожая на ту, в которой продаются чаи, стеклянный заварник, ситечко и пластмассовая воронка цвета фуксии.
– Фотография или личные вещи разве не нужны?
– Оставь это дилетантам, – мужчина бросил в заварник пучок сухой травы и несколько фильтр-пакетов.
– То-то у вас атрибуты для обряда такие профессиональные, – я кивнула на воронку.
– Откуда ты такая умная? – визард налил в чайничек воды из пластиковой бутылки.
– Университет высшей магии.
– Тогда отвернись.
Спорить не стала, последовала приказу, но на всякий случай сделала пару шагов в сторону двери. Несколько секунд ничего не происходило, а потом в воздухе запахло смолой и чем-то терпким. Я глубоко вдохнула, пытаясь понять, что это за аромат, снова и снова. Сладковато-пряные нотки дразнили, обволакивали, казалось даже время замерло…
– Можешь поворачиваться, – низкий голос вывел меня из транса.
Визард процеживал содержимое заварника. Вместо смолы в воздухе пахло мятой и душицей. Я заметила, как запотела склянка, едва в нее попала мутно-желтая жидкость.
– Как вы закипятили воду?!
– Предпочитаю не раскрывать профессиональных тайн.
Мужчина поднял на меня глаза. При ярком солнечном свете я наконец-то рассмотрела, что они не просто светлые, а пронзительно голубые. Контраст с белоснежной кожей и черными ресницами делал их глубокими, будто океан.
Визард вопросительно поднял брови. Я сообразила, как нелепо выгляжу сейчас: стою с приоткрытым ртом и не дышу.
Он протянул мне банку.
– Это же травяной чай! – на меня накатила волна возмущения.
– Нет, что ты, – его тон стал таким, будто он разговаривал с неразумным ребенком. – Это очень редкая и эффективная трава – очегин.
– Фасуется в фильтр-пакеты по двадцать штук в упаковке и продается в аптеке?
– Наблюдательная, – визард улыбнулся. – Это для того, чтобы вкус перебить. Бери давай.
Я протянула руку и почувствовала жар, идущий через стекло от жидкости:
– Она же горячая!
Мужчина снова закатил глаза и тихо застонал. Он сжал склянку в кулаке, поднес ко рту и легонько подул.
– Держи, привереда!
Я вздрогнула, когда дотронулась до холодного стекла.
– Не благодари.
– Это фокус? – я была в полной растерянности.
Да, магия существует, и с ее помощью можно делать невероятные вещи, но вот так просто превратить воду в кипяток, а потом моментально остудить… Нет, в теории можно, конечно, но это бы потребовало колоссальных затрат энергии! Визард не выглядел усталым, скорее на его лице читалась скука. Он даже не вспотел…
– Не собираюсь я тебе ничего объяснять. Получила, что хотела, – иди!
Его тон не терпел возражений. Я не стала терять времени, спрятала эликсир в сумку и в сопровождении визарда пошла к выходу.
Мы пересекли темную комнату с парализованной бабушкой. Она не спала.
– Всего доброго! – если быть вежливой, то до конца. – Спасибо!
Старушка ответила мне долгим тоскливым взглядом.
Визард провел меня через кухню-столовую с низкими потолками и указал на дверь, из-за которой по-прежнему раздавался лай.
– Я боюсь!