— Ох, котенька, не нравится мне это. Не пойти — неуважение к господину проверяющему, а если идти, то кто знает, что у него на уме?
Баюша согласно кивал и недовольно покручивал хвостом. Кажется, фамильяру не понравился гость из столицы. Хотя, по мнению любимца, ни один мужчина меня не достоин. Вдвойне удивительно, что при своей патологической ревности ко всем двуногим самцам гордый зверюга рядом с Рохом становился ручным котёнком, даже иногда играл с бантиком, что уж совсем из ряда вон.
Ладно, что уж тянуть кота — ой прости, Баюша, — надо собираться и идти, выхода нет. На этот раз никакой «пыльцы феи»: строгое платье, гладко убранные волосы, чуть подвести брови — в самый раз для деловой встречи. Осталось забежать в лавку за книгами и вперёд. При мысли о необходимости общения с Рохом и перспективе прогулки через главную площадь, где кумушки обсуждают оттенок моих панталон, настроение испортилось ещё сильнее. Сцепив зубы, я вышла из дверей дома, залюбовавшись заходящим солнцем, а в следующий момент мир посерел, а после и вовсе утратил краски и звуки. Успела лишь заметить, как мне навстречу приближается асфальт, но удара не почувствовала.
Темнота была густой и липкой, как в моих детских кошмарах. Но сейчас было страшнее, так как я знала, что это не просто сон. В непроглядном мраке ощущалось чьё-то молчаливое присутствие. Внезапно на меня волной обрушился топот копыт и детский плач. Вдоль горизонта, рассекая тьму неслась огненная лошадь, выжигая землю там, где касалась её копытами. В её неукротимом беге было что-то неотвратимое и леденящее душу. Звук нарастал, оглушая и вытесняя все другие ощущения. В какой-то момент я закричала от ужаса.
— Тише, тише, всё хорошо! Я рядом! — раздался ласковый женский голос, чья-то тёплая и мягкая ладонь провела по волосам.
С трудом разлепила глаза и попробовала сфокусироваться. Всё плыло и покачивалось. Наконец, зрение пришло в норму, я увидела родные стены прихожей и молочницу Грету, склонившую надо мной взволнованное румяное лицо.
— Марта, как ты себя чувствуешь?
— Не знаю… Голова кружится. Что случилось?
— Ты потеряла сознание. Скажи, может принести что-нибудь из твоих зелий, чтобы тебе стало лучше?
— Нет, можно просто стакан воды?
Ведьма, которая не пьёт свои снадобья, вызывает подозрение. Но сейчас нужно понять, что со мной случилось. Ведь всё было хорошо, вышла за порог и тут накатила волна. Но волна чего? В одном уверена точно, в этом приступе виновата магическая сила.
Грета вернулась с кухни с кружкой воды и помогла мне сесть. Руки тряслись, зубы стучали о край чашки, пока женщина помогала мне напиться.
— Ну что, полегче?
— Да, спасибо тебе! Расскажи мне, как я очутилась в доме, ведь точно помню, что вышла на улицу.
— Это я тебя сюда затащила. Ты лёгкая, как пëрышко, кожа да кости, в чëм душа держится? Я уж твоего кота отправила на ферму, мой помощник соберёт для тебя творожка и сыр, а то смотреть страшно.
— Чувствую, не скоро мы увидим Баюшу… Я оплачу всё, что он съест и выпьет!
— Да ладно, много ли котик съест?
Мы посмотрели друг на друга, вспоминая размер моего зверюги.
— А у него глаза засветились, причём в прямом смысле, когда я сказала, что ко мне на ферму надо сходить. Ещё удивилась, что он послушался меня, — взгляд Греты стал задумчивым, кажется, она поняла, что не стоило отправлять кота на ферму.
Я попыталась представить, хватит ли мне денег, чтобы расплатиться с молочницей, если заложить дом.
Глава 14
Марта
Надо понять, что со мной произошло. В конце концов, я — некогда боевой маг, а ныне ведьма, хоть и добрая — не пристало мне терять сознание на ровном месте! Но бормотание Греты, её взволнованный вид и суетливые движения отвлекали. Чувствовалось, что хочет попросить о чём-то, но не решается. А ведь она и утром приходила в лавку, но я позорно ретировалась, сверкая почти голым задом. Надо узнать, что потребовалось от меня этой сильной, добродушной женщине, ведь она никогда не была в списке моих постоянных клиенток, а заодно выяснить, весь ли город знает о том, что с утра меня заметили в нижнем белье в компании двух красавцев.
— Грета, спасибо тебе за помощь, а теперь расскажи, у тебя ко мне какое-то дело?
Молочница замялась и покраснела, значит, попадание в яблочко.
— Да так… Спросить хотела. Неважно, я пойду лучше, тебе отдохнуть надо.
— Так, милая, у меня нет сил уговаривать, поэтому быстро рассказывай доброй ведьме Марте, какая проблема так своевременно привела тебя к моим дверям?