— Неужели всё настолько плохо? — обречённо вздохнула. — Возможно, ему станет лучше?
— Всё очень плохо: скулит целыми днями, да так жалобно, что даже у меня сердце замирает. А уж если поправится ваш столичный господин, так милости просим. Со всей душой, так сказать! — хозяин уже подталкивал меня к лестнице на второй этаж, где располагались гостевые комнаты.
По скрипучим ступеням мы поднялись в мрачный неуютный коридор. Неужели нельзя было как-то облагородить это унылое помещение? Но хозяин с гордостью отметил: «У меня целых пять комнат здесь, всё по высшей категории!» Что ж, может внутри будет уютней? Но я ошиблась: дверь, которую распахнул детина, с жалобным звуком дёрнулась, чуть не упав вовнутрь, и открыла вид на крохотную коморку с узкой кроватью и маленьким окошком у самого потолка. Духота стояла такая, что над верхней губой сразу появились бисеринки пота. Среди унылого интерьера блондинустые локоны и нарядные одежды Артаса Нооса выглядели по меньшей мере неуместно.
— Здравствуйте, господин проверяющий! — я сделала шаг внутрь и тут же пожалела: от духоты моментально перехватило дыхание.
— Ууу-у-у-о-о-о! — приветствовал меня красавчик, пустив слюну.
Моё сердце ёкнуло от жалости.
— И как вам не стыдно! Держать уважаемого человека в таких условиях! Да я в орган, надзирающий за постоялыми дворами напишу! — топнула ногой от злости.
— Куда хотите, туда и пишите! Только нет у нас другой таверны. Так что, кому не нравятся условия проживания у меня, могут с роскошью расположиться под открытым небом! Столичного овоща-то забирать будете?
Точно превращу в жабу! Обязательно! Непременно! Но вместо этого печально выдохнула: «Лошадь с телегой дадите?»
Хозяин радостно потёр руки и пошёл распорядиться насчёт транспорта, а я задумалась, куда девать этого мужчину. Что-то судьба слишком часто подкидывает мне на порог красавчиков, скоро жилые помещения для их содержания закончатся.
Глава 26
Рох
Даже не удивился, когда Марта притащила с собой господина проверяющего. Лучше бы я не сообщал о его состоянии. Надо было понять, что жалость возьмёт верх над здоровым прагматизмом. Вот будто ей мало своих проблем. Вылетев из лавки, подбежал, чтобы помочь выгрузить угукающую блондинистую ношу, но был одарен таким взглядом, что ноги приросли к земле. А ведь она даже магию не применяла, но почти превратила меня в камень. Неужели она ещё сердится. Но вспомнил, чего наговорил в приступе ревности. Рядом с рыжей ведьмой совсем теряю голову. Где моё хвалёное хладнокровие⁈
— Госпожа, я прошу простить за свои резкие слова. Они были продиктованы лишь заботой о вашем благополучии. Мне казалось, что вы переживаете из-за проверки.
Ответом на мои извинения стал ещё один обжигающий взгляд. Если до этого ощутил себя каменным изваянием, то теперь превратился в подожжённый фитилёк свечи. Даже страшно представить, что со мной произойдёт дальше, если ведьма продолжит так сердиться.
— Не наказывайте меня вашим презрением! Согласитесь, что в какой-то мере я был прав. Вот зачем вам выхаживать этого господина?
Лучше бы я молчал: порыв ледяного ветра, чуть не сбивший меня с ног был красноречивее любых слов.
— Чёрт возьми, Марта, неужели ты не видишь, что я ревную? Глупо, безгранично ревную и не могу с этим ничего поделать! — рявкнул на удивлённую девушку.
Ну вот, теперь она просто сотрёт меня с лица земли. Я вдохнул и прикрыл глаза, не зная, каким магическим образом теперь буду наказан. Но явно стоило быть готовым к худшему. Вместо страшной смертоносной кары ощутил, как тонкие, но сильные руки вдруг обхватили меня, а на груди очутилась женская головка.
— Ты правда это наговорил из-за ревности? — в голосе звенел восторг и радость.
— Правда! — неловко погладил рыжие локоны, задыхаясь от счастья и крепких объятий.
Марта хотела сказать ещё что-то, но жалобно вздыхавший Артас Ноос полностью завладел её вниманием. Словно заботливая тётушка, она носилась вокруг него, раздавая указания мне и Баюше. В итоге господин проверяющий был с удобством расположен в гостиной на первом этаже, а ведьма сразу приступила к лечению, натащив в комнату половину товаров из лавки. Что ж, пока лучше не мешать и не путаться под ногами. Мы сможем поговорить обо всём чуть позже. Да и мне хорошо бы отдохнуть. Я привык к бессонным ночам, но запас сил был уже на исходе.
Закрыв лавку и внеся изменения в книгу учёта, перекусил на скорую руку и начал готовиться ко сну. Тревожный гул, сперва не привлекший внимания, постепенно нарастал, становясь нестерпимым. Стены моей комнатки задрожали и начали таять, словно мираж. В следующую минуту я оказался под ночным бархатным небом родной пустыни. Холодный блеск звёзд пытался спорить с пламенем костра, вздымавшемся вверх всего в десятке шагов от меня, но проигрывал в этом бою.