Я забеспокоилась не на шутку. Если раньше считала, что маг просто сбежал, то теперь более вероятно, что с ним что-то случилось. Но раз маячок работает, значит, тарс хотя бы жив. Прищурившись и внимательно всматриваясь в меняющиеся очертания карты, приблизила схему нашего городка с окрестностями. Кристалл не подвёл и в этот раз: с нетерпеливостью собаки, выведенной на долгожданную прогулку, потянул поводок, указав на заброшенную мельницу.
Надо бы сказать Баюше, куда я пошла, но времени не было. Фантазия рисовала картины одна страшнее другой: вот Рох повредил ногу, когда пошёл за водой и теперь, ослабев от холода и сорвав голос, дрожит и теряет сознание; вот на него напали лихие люди, ударив по голове. У меня всегда было хорошее воображение. Но сейчас стоило надеть на него узду. Фамильяр занят заботой о господине Артасе Ноосе, не следует его отвлекать. Обо всём этом я успела подумать, пока бежала до реки, рискуя подвернуть ногу, а то и свалиться в канаву в кромешной темноте.
Пламя костра, горящего вдали стало мне путеводной звездой. Этот огонёк, приближаясь и увеличиваясь, так и манил к себе, я лишь успевала переставлять ботиночки лёгкого шага. Чувствовала себя наивным мотыльком, летящим к свече, чтобы спалить крылышки, но не могла остановиться. Я, бывший боевой маг огненной стихии, сама стала жертвой колдовских чар пламени. Внезапно из-за кустов на меня бросилась гибкая тёмная фигура и повалила на мокрую траву, закрыв рот. В этот же момент взвыли все сигнальные защитные амулеты, сообщая об опасности. Странно, почему они не сработали сразу.
Попалась в ловушку, в умело расставленные силки. Кто-то специально вывел из строя всех жителей города, чтобы точно пришла сюда одна. Да ещё и так хорошо выбрали приманку. Но кто мог знать, что я кинусь искать своего раба, к которому вопреки здравому смыслу начала испытывать настоящую влюблённость.
Удивительно, но страха не было. Точнее, я переживала за Роха — надеюсь, загадочные похитители не сделали с ним чего-то страшного; за Баюшу — как он будет без меня, да ещё с проверяющим на руках, вернее, лапах; а как же Скримми, Яська, все мои непутёвые подружки, которые поубивают друг друга без доброй ведьмы Марты.
Глава 31
Рох
— Тише, не бойся, это я! — в глазах Марты, которой я зажал рот ладонью, промелькнул весь спектр эмоций: недоверие, страх, удивление, облегчение, а потом ненависть.
Хорошо, что набросил на неё сеть, сковывающую силы, иначе испепелила бы взглядом. Хотя я это заслужил. Наверное, было бы проще обратиться в горстку пепла и перестать быть марионеткой, безвольной куклой, ведомой то чувством долга перед народом тарсов, то любовью к рыжей. Я подмешал зелье правды в городской колодец, зная, что за этим последует… Буря, ураган, цунами открывающихся секретов, присыпанных нафталином и хранящихся в самых дальних, припрятанных сундуках. Даже отсюда чувствовал накал эмоций, обжигающий и страшный. Сколько зла я сделал этим людям, которые отнеслись ко мне не как к рабу, а как к равному. Меня приняли, но вместо благодарности, разрушил столько жизней. Но это было правильно. В этом и состояла миссия муравья, поражающего слона.
— Если я тебя отпущу, то обещаешь ли ты, Марта Ценд, не нанести мне урона и не совершить расправы?
Магическая формула перемирия, простая и легко обходимая для меня, менталиста, должна была сковать госпожу ещё сильнее магических сетей. Девчонка кивнула, прикусив при этом мою ладонь до крови. В глазах мелькнула кровожадная радость. Надо скорей принять её обещание, пока не отгрызла мне руку по локоть.
— Принимаю твою клятву и освобождаю! — одним движением снял парализатор сил и откатился в сторону на всякий случай. Но даже этого оказалось недостаточно. В следующую секунду она была сверху, прижимая меня к мокрой земле и вжав узкий нож мне в горло.
— Это ты подмешал «Сыворотку правды» жителям? Зачем?