***
В тот вечер Наташа долго сидела у печи, задумчиво перебирая сушёные травы.
Лукерья смотрела на неё молча, а потом вдруг сказала:
— Ты всё ещё хочешь колдовать?
Наташа подняла на неё глаза.
— Да…
— И приворот хочешь?
Она не сразу ответила.
— Да, – наконец прошептала она.
Лукерья вздохнула.
— Значит, всё-таки ничему не научилась…
Но Наташа уже знала: всё в этом мире имеет цену.
Вопрос был в том, насколько высока эта цена.
И стоит ли любовь того, чтобы за неё платить?
Глава 4: Цена силы
Прошло уже две недели, как Наташа жила у Лукерьи. На работе она отпросилась в отпуск на месяц. Бригадир, хоть и был против, но отпустил её на месяц.
От Лукерьи она узнала много нового, научилась заготавливать травы, читать заговоры, готовить отвары и настои. Но вместе со знаниями пришло и понимание: тайная сила не прощает ошибок.
Лукерья никогда не говорила прямо, но Наташа всё больше замечала, что любое вмешательство в судьбу человека тянет за собой последствия.
Однажды вечером, когда они сидели у печи, Лукерья вдруг заговорила:
— Знаешь, Наташка, как-то раз ко мне пришла женщина. Сын её в поле руку повредил, палец почернел. Врачи говорили – отрезать надо. Ну, просит она меня: «Бабушка, спаси!»
— Ты помогла?
Лукерья кивнула.
— Сняла гангрену, отлила воском, да отваром поила. Наутро рука у парня стала чистой.
— А что за это произошло?
Бабка хмыкнула.
— Через три дня в соседней деревне мальчишка руку сломал.
— Это совпадение?
Лукерья покачала головой.
— Нет, Наташ. Так всегда бывает. Эта сила – не дар, это обмен.
Лечение одного – болезнь другого…
Наташа начала убеждаться в этой закономерности всё больше и больше.
Приходили люди с просьбами:
— Бабушка, помоги, у мужа нога болит, ходить не может.
— Мама худая стала, не ест ничего.
— Ребенок не говорит, молчит день и ночь.
Лукерья помогала, но вскоре в деревнях происходило что-то странное.
После исцеления одного — другой заболевал.
Как-то к дому ведьмы пришла молодая девушка, Марина.
— Бабушка, помоги… Пётр мой меня разлюбил. Говорит, что не чувствует больше ничего, совсем как чужой стал.
Лукерья молча смотрела на неё.
— Хочешь вернуть любовь?
— Да…
— Запомни: если его чувства вернуть, чьи-то другие угаснут.
— Пусть угаснут… у кого-то, но не у меня!
Лукерья дала ей травяной узелок.
Спустя неделю Пётр снова ходил за Мариной, глядел с обожанием.
А вот её младшая сестра стала вдруг безразличной ко всему.
— Что случилось с Аней? — спрашивала Марина. — Сидит, на меня смотрит, а в глазах пустота.
Лукерья пожала плечами.
— Одно за другое.
Снятие порчи – передача её другому
Но самым страшным оказался случай с проклятьем.
Как-то к Лукерье пришла старуха из соседней деревни.
— Соседка моя, ведьма проклятая, навела на меня порчу. Глаза мои с каждым днём хуже видят, больно, как огнём жжёт. Сделай что-нибудь, бабушка!
Лукерья кивнула, дала ей мешочек с землёй.
— Отнеси эту землю к порогу ведьмы.
Старуха ушла.
Через неделю она вернулась.
— Спасибо, бабушка, теперь вижу, как в юности!
Но через день в той же деревне ослепла другая женщина.
— Почему так? — спросила Наташа, когда узнала об этом.
Лукерья внимательно посмотрела на неё.
— Пойми ты, Наташка. Если одному стало лучше, значит, другому будет хуже.
— Но нельзя ли как-то… без вреда?
— Нельзя, — сказала Лукерья. — Или ты отдашь, или возьмёшь.
Наташа содрогнулась.
Она вспомнила, зачем пришла к ведьме.
И впервые задумалась: а что будет, если приворот сработает?
***
В ту ночь Наташа долго лежала без сна.
Она вспоминала, как долго мечтала, что Антон её полюбит.
Но теперь, зная, что эта сила требует жертв, она боялась.
А если она приворожит его… что произойдёт в ответ?
Может, он заболеет?
Или потеряет что-то важное?
Или кто-то другой пострадает?
Мысли не давали ей покоя.
На следующее утро она попыталась заговорить об этом с Лукерьей.
— Бабушка… А если сделать так, чтобы… ну, чтобы ничего плохого не случилось?
Ведьма посмотрела на неё с усмешкой.
— Девка, ты ничего не поняла?
— Но… ведь это любовь! Разве за неё надо платить?
— За всё надо платить, — отрезала Лукерья.
Наташа прикусила губу.
— Но что, если я всё же хочу?..
Лукерья вздохнула, долго глядела на неё.
— Значит, ты уже сделала свой выбор.
***
Наташа знала: если она попросит – Лукерья согласится.
Но теперь она видела перед собой не ту загадочную ведьму, к которой пришла в страхе.
Теперь она видела человека, который знал цену каждому слову, каждому заговору.