— Подумай хорошенько, — сказала Лукерья. — Ты готова к тому, что произойдёт после?
Наташа глубоко вдохнула.
Внутри всё дрожало.
— Да, — сказала она.
Лукерья устало кивнула.
— Ладно, детка. Завтра ночью – на кладбище.
Наташа сжала кулаки.
Теперь пути назад не было.
Глава 5: Приворот
Ночь выдалась тёмной, луна пряталась за тучами, оставляя лишь редкие лучи, пробивающиеся сквозь облака. Воздух был пропитан влагой, а деревья вокруг стояли неподвижно, будто слушали. В избе Лукерьи царила тишина. Наташа сидела на лавке, сцепив пальцы в замок, и ждала.
Она знала, что эта ночь изменит всё.
— Ты точно уверена? — голос Лукерьи разорвал гнетущую тишину.
Наташа подняла голову.
— Да.
Ведьма долго смотрела на неё, а затем покачала головой.
— Эх, детка, лучше без любви, чем так… — пробормотала она.
— Но ты научишь меня?
Лукерья вздохнула, достала из-за печи мешочек с сушёными травами и высыпала их на стол.
— Ладно. Слушай внимательно.
Она заговорила, и Наташа впитывала каждое слово.
— Приворот — это не просто желание, это клятва. Ты связываешь свою судьбу с судьбой другого человека, переплетаешь их силой, которую не видишь. Но помни: ты не заставляешь его любить. Ты меняешь саму его суть.
— Но он… он будет любить меня, верно?
Лукерья усмехнулась.
— Он будет одержим тобой. А ты готова к этому?
Наташа не ответила.
— Ладно. Если уж решила, то сделаешь вот что…
***
Лукерья дала ей узелок с травами, три красные нити, свечу и маленький нож.
— С этим пойдёшь на кладбище. Найдёшь могилу с именем Антон.
— Любого Антона?
— Да. Важно имя, а не сам человек. Имя несёт силу, оно свяжет вашу судьбу.
Наташа сглотнула.
— Что дальше?
— Завяжешь три узла на нити. Один – на память, чтобы он никогда не забыл тебя. Второй – на сердце, чтобы оно билось только для тебя. Третий – на волю, чтобы его душа стремилась к тебе.
— А потом?
Лукерья подняла на неё глаза.
— Потом пути назад не будет.
***
Наташа вышла из избы, плотно прижимая к груди узелок.
Деревня спала, только в окнах некоторых домов ещё горел свет.
Ночь была глухой, тревожной.
Наташа шла по тропинке, ведущей к кладбищу. Каждый шаг отдавался в ушах громким стуком.
Если передумаешь – назад дороги не будет…
Но она не передумала.
Калитка кладбища заскрипела.
Наташа замерла, глядя на ряды могил, уходящих в темноту.
В воздухе пахло сырой землёй, а над травой стелился туман.
Она глубоко вдохнула и шагнула вперёд.
Поиск имени
Она шла среди могил, читая надписи.
Семенов Алексей… Захарова Анна… Кузнецов Петр…
Она шептала про себя имя, будто надеясь, что оно само её найдет.
И вдруг сердце замерло.
На потемневшем камне читалось:
Антон Сидоров, 1955 – 2020
"Нашла!"
Наташа опустилась на колени. Сердце от страха вырывалось из груди.
Она развязала узелок, достала свечу и зажгла её, защищая пламя от ветра.
Ночь замерла.
Привязка судеб
Она взяла красную нить.
— Первый узел – память…
Она завязала его, и будто что-то щёлкнуло в воздухе.
— Второй узел – сердце…
Рука задрожала, когда она затянула петлю.
Ветер усилился.
— Третий узел – воля…
Как только она завязала последний узел, пламя свечи затрещало и погасло.
Тишина накрыла кладбище, как тяжёлый саван.
Наташа почувствовала, как что-то изменилось.
Она ощутила странную дрожь в воздухе, будто невидимые нити соединились, переплелись, натянулись.
Сердце стучало в ушах.
Она поспешно завернула свечу в ткань, поднялась и побежала прочь не оборачиваясь, как учила её Лукерья.
***
Она убегала, но чувствовала, как будто ей в спину кто-то смотрел, но она не смела проверить.
Только когда добежала до калитки дома Лукерьи, смогла перевести дыхание.
Лукерья ждала её у порога.
— Всё сделала?
Наташа кивнула, чувствуя, как от усталости подгибаются ноги.
— Хорошо. Теперь иди.
— Как… иди?
— Ты мне больше не нужна.
— Но… Разве не должно быть что-то ещё…?
Лукерья усмехнулась.
— Всё уже началось.
Наташа почувствовала, как внутри разливается страх.
Она сделала, что хотела.
Но почему-то радости не было.
— Значит, теперь он… теперь Антон меня полюбит?
Ведьма посмотрела на неё так, будто знала нечто большее.
— Теперь – да.
Но в её голосе было что-то неправильное.
Наташа поняла это, только когда стало слишком поздно.
Глава 6: Последствия ритуала
Ночь окутывала деревню, когда Наташа вышла от Лукерьи. Она шагала медленно, сжав в руках узелок с остатками ритуала, но внутри не было ни ликования, ни радости. Только пустота.