А после того, как получила обстоятельный ответ, к слову, заранее согласованный с Карамзиной, вежливо попросила разрешения обратиться к Птичке, дождалась моего согласия, повернулась к ней и приятно удивила:
— Полина Сергеевна, вы абсолютно правы: мир, в котором представители благородного сословия позволяют себе готовить похищение школьниц или объявляют межродовые войны из зависти, нельзя назвать цивилизованным. Поэтому мои читатели составили и подписали петицию в Его Императорского Величества Канцелярию, требуя показательной казни тварей, выживших во время вашего похищения, и уже второй день требуют ареста Иннокентия Ярославовича Бредихина и всей шайки-лейки, посмевших вас оболгать из самой обычной зависти и желания уничтожить Одаренного, изменившего удобный им расклад сил. В общем, держитесь: мы от всей души желаем вам, вашему брату и его Стае удачи во всех начинаниях!
Пока сестренка благодарила госпожу Маврину за теплые слова, Дайна поделилась своим мнением об этой особе — заявила, что Мария Павловна не играет и не соврала ни в одном слове, а значит, ее стоит взять в разработку.
Я не возражал. Поэтому едва заметно склонил голову в знак согласия и вдумался в вопрос корреспондента сетевого журнала «Красота и Молодежный Стиль» Олега Филипповича Янковского моей сестренке:
— Полина Сергеевна, что вы, гений тысячелетия, хотели бы пожелать своим ровесницам?
Птичка изумленно выгнула бровь:
— Я — гений тысячелетия⁈ Вы серьезно⁈
Мужчина утвердительно кивнул:
— Да. Ибо если пятнадцатилетних Одаренных, прорвавшихся в восьмой или седьмой ранг, называют гениями поколения, а пятнадцатилетних Витязей — гениями столетия, то вас, самого юного Кошмара за всю историю Надежды, можно считать только гением тысячелетия!
Поля закатила глаза к потолку:
— С таким же успехом можно считать гоночным болидом самый обычный прицеп, мчащийся по шоссе за каким-нибудь премиальным кроссовером. Ведь прицеп действительно мчится, причем очень быстро!
— Да, но… — начал, было, журналист, но Птичка выставила перед собой правую ладонь и закончила объяснения:
— Меня тренирует брат. Предельно добросовестно и каждый божий день. Кроме того, регулярно подбирает противников, с которыми я могу справиться, выложившись до предела, великолепно страхует, подробно разбирает каждый бой, помогает понять, что я сделала не так, и, что самое главное, придумывает упражнения, вынуждающие нарабатывать единственно верные рефлексы. И после этого вы называете гением МЕНЯ? А ровесницам и ровесникам скажу следующее: для того, чтобы научиться плавать, надо плавать, а не сидеть на берегу или грезить, лежа в своей кровати под теплым одеялом…
Следующие несколько вопросов задали мне. При этом формулировали свои мысли уважительно и не пытались… хм… плохо себя вести. Поэтому я отвечал в том же ключе и тихой сапой делился с подданными Императора нужными слухами. А потом меня очередной раз решили проверить на излом, поинтересовавшись мнением о целесообразности передачи такой серьезной службы, как Императорский Воздушный Патруль, под командование «парню чуть старше меня». Все бы ничего, но этот вопрос задал разъевшийся дворянин лет шестидесяти из Вагановых — рода, вроде как, входящего в пятерку самых состоятельных родов Империи; формулируя вопрос, смотрел на меня свысока и, упомянув моего друга, презрительно кривил губы.
Хотя не мог не понимать, что взбесит Цесаревича. Вот я и дал волю накатившей холодной ярости. Сразу после того, как выслушал краткий доклад БИУС-а о «личных достижениях» этого клоуна:
— Ростислав Алексеевич, Великий Князь Виктор Михайлович — личность калибра, который вам даже не снился. С чего я это взял? Хотя бы с того, что вы ощущаетесь заморенным Рындой, соответственно, несколько десятков лет только строили из себя Одаренного, а директор ИВП в свои двадцать три года в разы сильнее вас. Несмотря на то, что с раннего детства учится по программе, на порядок более сложной, чем стандартная школьная, и не мог выделять достаточно много времени на развитие Дара. Далее, Виктор Михайлович создал Воздушный Патруль с нуля — заинтересовался сырой идеей, вложился в ее реализацию со всем пылом души и за считанные месяцы решил десятки тысяч мелких, но важных вопросов с минимальной помощью советников. А теперь еще раз сравним его и вас: вы последние четверть века получаете по рукам от старших братьев за любое проявление инициативы, ибо считаетесь крупнейшим специалистом в роду по нецелевому использованию инвестиций, сливу конфиденциальной информации на сторону и злословию. Кстати, уверен на сто процентов, что и на эту пресс-конференцию вы заявились в качестве так называемой говорящей головы, ибо давным-давно разучились что-либо делать без приказа свыше. А это вызывает даже не смех, а презрение. И последнее: любой уважающий себя аристократ, услышав подобный монолог в свой адрес, уже вызвал бы меня на дуэль. Вы же стоите и обтекаете. Ибо вам страшно, а слово «честь» вы считаете пустым звуком. В общем, опозориться еще сильнее вы уже не сможете. Так что сядьте и молчите в тряпочку…