Мой монолог разделил зал на две неравные части. Первая, состоящая из возрастных «ревнителей дворянских традиций», разозлилась. А аристократы помоложе, более-менее вменяемые акулы пера и враги Вагановых, наоборот, развеселились. Мне же было все равно. И Анастасия, как-то почувствовав мой настрой, подняла с места «старца» с самым недовольным выражением лица.
Хамить «оратор» не рискнул. Поэтому попробовал вежливо объяснить мне мою неправоту. Опыта ведения переговоров — или крючкотворства — ему хватало за глаза, а словарный запас позволял выражать свои мысли так, как заблагорассудится. Но я, выслушав очень длинный и на редкость витиеватый монолог, взял и обострил ситуацию:
— Да, вы правы: я действительно не вижу смысла сглаживать острые углы и как-либо маскировать свое настоящее отношение к той или иной личности. Скажу больше: я продолжу себя вести в том же ключе и дальше. То есть, с друзьями буду дружить, врагов и завистников — уничтожать, а равнодушных постараюсь держать подальше. Ибо вырос в Пятне, прям, как лом, и не умею ни лебезить, ни надувать щеки, ни гнуться. Да, это многим не понравится. Но мне плевать: я согласился появиться на этой пресс-конференции и ответить на вопросы неравнодушных жителей Империи только потому, что точно знаю, насколько опасно Одаренное зверье из Кошмарных областей Пятна, живу НЕ одним днем и являюсь настоящим патриотом. На этом, пожалуй, все. Ведь те, кто слушали меня сердцем, уже пересмотрели свои представления и наверняка вложатся в проекты Его Императорского Величества без дураков. А метать бисер… перед остальными — пустая трата времени. Тем более, что меня и мою сестренку ждут «великие дуэлянты».
Глава 36
25 октября 2514 по ЕГК
…Мясо Кошмаров-«десяток», которое уничтожали наши подопечные, ускорило их развитие еще немного. То есть, «плановые» прорывы сдвинулись часов на восемь-десять, и к моменту нашего возвращения в Лицей Ксения Станиславовна успела взять первый Кошмарный ранг, Вика стала Княгиней, а Таня Воронецкая — Богатырем. Среда порадовала ничуть не меньше. За час до общего подъема «торкнуло» Злобную Мелочь и подарило команде Виктора еще одного Богатыря. Во время завтрака накрыло самого «предводителя» этой шайки-лейки. Только подняло в Князи. А с полудня и до обеда осчастливило еще троих — Наталья Родионовна превратилась в Кошмара-«троечку», Ульяна — в Кошмара-«единичку», а Людмила Евгеньевна — в Кошмара-«двоечку».
Я переключил всю эту толпу с медитаций на раскачку навыков, так что убиваться в прежнем режиме продолжили только Валерий Константинович, который, в теории, должен был успеть подняться во второй Кошмарный ранг, и Софа с Таней, вплотную приблизившиеся к переходу в первый обычный. И народ, воодушевленный своим прогрессом, с невероятным пылом вгрызся в новую боевую задачу — продрав глаза в четверг утром, два часа поубивался на занятии по рукопашке, наскоро перекусил, снова вернулся в тренировочный зал и сосредоточился на отработке «коронных» связок в парах или тройках. И — как потом доложила Надежда — в среднем раз в два часа придвигал клетку с тетеревами-косачами хотя бы на метр. Но это прошло мимо нас — сразу после трапезы мы «вскрыли» коридор и умотали срывать злость на высокоранговом зверье.
Что нас разозлило? Последние новости, полученные из Новомосковска при очередной предрассветной ротации «дежурного члена» Стаи: согласно разведданным Дайны, ублюдочный Иннокентий Ярославович не внял моим увещеваниям и готовил неприятные сюрпризы. И пусть верная помощница уже спланировала аж четыре варианта «асимметричного ответа», мы жаждали крови. Вот и выносили все живое, попадавшееся на пути при полете на северо-северо-восток. Благо, госпожу Удачу чем-то устроил этот вектор движения, выбранный от балды, и она посылала нам навстречу реально нужное зверье — стадо лосей, рысей, медведя, горностаев, куниц, белок-летяг и змей-теневиков. А в районе двух часов дня заинтересовала странными «силуэтами» в одном из ущелий высоченного горного хребта и сначала «столкнула» с овцебыками, а затем помогла обратить внимание на «мерцание» незнакомых энергетических узлов и сообразить, что эти животные используют некий магический навык для постоянного сканирования окружающего мира.