Мы, естественно, заинтересовались, поэтому полетали по округе, нашли барса-«восьмерку» и без особого труда подманили его к шерстистым гигантам ароматом свежепролитой крови. Заметив кучу потенциальных жертв, кот ушел под мимикрию, но без толку: стоило ему подобраться к стаду метров на пятьдесят, как сразу несколько ближайших овцебыков издали предупредительный рев, стремительно развернулись на месте, вывесили перед собой фантастически плотные «фрагменты» воздушных стен и выстроились в плотную шеренгу. А еще через пару мгновений к этой шеренге метнулись их сородичи и образовали строй, защищенный наслаивающимися друг на друга «воздушными щитами». Но больше всего порадовал финал начинающегося противостояния: хищник, явно встречавшийся с этими травоядными не первый раз, ударил ужасом, не добился ровным счетом ничего и ретировался. Повторю еще раз: ретировался, а не сделал вид, что уходит. Вот стадо и расслабилось. А мы, понаблюдав за ним еще немного, взлетели повыше и поделились наблюдениями.
Начал, как обычно, я:
— Перспективные звери, однако: если выдать ветеранам Искры барсов и овцебыков, то снимется проблема со скрытным передвижением в рейдах: раскачанная мимикрия будет скрывать вояк от низкоранговых Кошмаров и людей, а сканеры позволят обходиться без ХИС-ов. Кроме того, существенно усилится иммунитет к воздействиям Разумом, вырастет сродство с Воздухом и появится довольно интересный защитный навык.
— По моим ощущениям, у овцебыков очень здорово развиты энергетические узлы регенерации и лепки… — продолжила Оля, прозрение которой все еще оставалось самым «острым» в Стае. — Кроме того, эти животные чрезвычайно своеобразно используют умение, похожее на одуванчик: всаживают его в пожухшую траву или побег, дожидаются, пока растение вытянет из почвы воду и питательные вещества, а потом срывают и съедают. Да, магию Природы никто из нас особо не развивает, но это… хм… буйство жизни может пригодиться для доработки или усиления одуванчика.
Света со вздохом «призналась», что не успела «почувствовать» точное место локализации этих энергетических узлов, а Птичка предложила себя в качестве подопытной, заявив, что перед тем, как приживлять умения типа сканера кому бы то ни было, стоит разобраться, как именно они работают.
Я «видел», в каком месте находится энергетический узел, и был уверен, что его приживление не навредит. Поэтому дал понять, что приживим сканер всей Стае, и переключился на обсуждение тактики охоты на овцебыков. В смысле, заявил, что атаковать их Разумом, Льдом и Воздухом, вероятнее всего, бесполезно, и предложил поэкспериментировать с остальными стихиями.
Моя благоверная предсказала наличие иммунитета к атакам Природой, а младшенькая продолжила поддерживать легенду о возможностях наших чуек, то есть, заявила, что не удивится, если «рогатики» контратакуют нас чем-то вроде каменных взрывов. Ибо камней в горах навалом, и пользоваться ими сам бог велел. Догадка Оли подтвердилась — положить отдельно пасшегося овцебыка одуванчиком не получилось. А Света «попала пальцем в небо»: зверь ударил не Камнем, а Льдом. Точнее, площадной версией умения, которое мы назвали ледяными лезвиями.
В общем, первого «донора» новых навыков
завалили эдак через полчаса связкой из росы и сдвоенного разряда. После того, как отправили добычу в разделочную, провели еще один следственный эксперимент — догнали стадо, уносящееся с места гибели сородича, и атаковали чуть приотставшего самца шилом. Благо, роль марева у этого вида животных выполняла чертовски густая многослойная и прочная шерсть, а я бил в глаз и достал до мозга. И пусть предсмертный удар ледяными лезвиями снял почти половину объема кольчуги, тем самым, убедив не хамить с рангами при выборе следующих жертв, такая тактика убиения овцебыков была признана достаточно незаметной, а значит, и условно безопасной. И мы сорвались с нарезки. В смысле, грохнули еще четырех самок и следом за последней тушей перешли в Каньон. Заниматься крайне муторным, но нужным делом…